Wreckreation lucha por construir un mundo que valga la pena competir

La llegada de Wreckreation pretendía marcar el regreso de un estilo de carreras arcade que muchos jugadores echaban de menos. El juego, desarrollado por Three Fields Entertainment, retoma abiertamente el legado de Burnout Paradise, una serie que sus creadores contribuyeron a forjar. Esa herencia tiene peso, y el estudio no intentó disimularla. La pregunta que se plantea el juego ahora no es si capturó el espíritu de Burnout, sino si construyó una base sólida para sustentar su propia identidad.

Gran parte del debate inicial en torno al juego se basó en la reseña de Luke Reilly en IGN, que expuso el relato contemporáneo más claro de los problemas de Wreckreation y sus intenciones. Su análisis ofrece una perspectiva útil sobre por qué este homenaje, a pesar de su sinceridad, flaquea en casi todos los aspectos.

Desde sus primeros minutos, Wreckreation busca ofrecer la emoción inmediata y relajada de un juego de carreras arcade. El parecido con Burnout Paradise es inconfundible: el familiar indicador de información en la parte inferior de la pantalla, la cadencia de los derribos, la navegación en mundo abierto. En un medio donde la inspiración a menudo se funde con la reinterpretación, este juego se acerca a algo más directo: una reconstrucción casi uno a uno. El desafío para Three Fields Entertainment siempre fue traducir esa energía con un equipo y un presupuesto mucho más reducidos. Pero las limitaciones de esa escala se notan pronto. Las caídas de velocidad de fotogramas interrumpen los derrapes, y un modelo de manejo basado en técnicas de frenado a derrape resiste en lugar de recompensar el control del jugador. Una vez que un coche empieza a derrapar, la falta de influencia sobre el ángulo y la recuperación se convierte en un lastre constante para el ritmo.

Esas primeras carreras establecen los hábitos que siguen. Los coches se detienen bruscamente al frenar en línea recta, pero siguen adelante sin problemas si se frena durante un derrape, incluso con el acelerador levantado. La imprevisibilidad se extiende a zonas de subviraje que aparecen sin una razón clara. La dirección, con un retraso notable, carece de la respuesta precisa que da a los juegos de carreras arcade su potencia. Los pilotos pueden adaptarse a estas peculiaridades, pero la adaptación nunca llega a ser aceptada. El manejo va en contra de la fantasía que el juego pretende crear.

Un error en uno de los primeros desafíos de acrobacias marca la pauta de las frustraciones que impregnan la experiencia. Los bucles que funcionan normalmente en modo libre destrozan el coche al instante en el desafío programado, lo que hace imposible ganar el evento en la ruta prevista. Cambiar a saltos soluciona el problema práctico, pero hay otra falla subyacente. Los puntos acumulados durante un combo desaparecen por completo si el temporizador expira antes de que termine, sin importar cuánto se haya alejado el jugador del objetivo. Varios minutos de trabajo pueden evaporarse, dejando que el juego declare un fracaso cuando el marcador sugería brevemente un triunfo. Es un pequeño detalle, pero en estos primeros momentos, los detalles importan.

Una vez pasada la introducción, el juego se adentra en un bucle familiar de carreras de mundo abierto, desafíos de derribo, contrarrelojes y desbloqueos de vehículos que reflejan la estructura de Burnout Paradise. El mapa es amplio (unos 450 kilómetros cuadrados), pero el tamaño juega en su contra. La isla es un amplio cuadrado salpicado de carreteras y muy poco más. Sin ciudades, distritos ni ningún sentido de distinción regional, el mundo se convierte en una larga secuencia de entornos intercambiables. Los caminos serpentean a través de bosques, campos y rocas que se difuminan después de la primera hora. La ausencia de puntos de referencia erosiona el placer de descubrir, y sin un terreno distintivo, pocas rutas destacan. Reiniciar carreras puede provocar un fallo que borra la mayor parte del HUD y bloquea el mapa, dejando un reinicio completo del juego como única solución. Añade una capa de tedio a un mundo ya demasiado uniforme.

Las carreras enfrentan a los jugadores contra cinco oponentes, un campo de juego reducido que afecta la intensidad de cada evento. Un fuerte efecto de banda elástica compensa la pequeña parrilla, atrayendo a los rivales lo suficiente como para mantener la presión, pero incluso así, las carreras rara vez generan momentos memorables. Los desafíos de derribo son aún peores. Cuando se lanzó el juego, los vehículos de la IA aparecían demasiado lejos como para alcanzarlos dentro de los cortos límites de tiempo, o en carreteras adyacentes a las que los jugadores no podían acceder debido a las barandillas. Una actualización reciente empuja a los oponentes a la vista desde atrás, suavizando el problema, aunque ocasionalmente aún se producen apariciones inalcanzables. Incluso con los cambios, la estructura de estos eventos se basa en la gestión del tiempo en lugar de mantener el impulso, lo que mitiga el caos esencial que hizo que las inspiraciones anteriores fueran tan atractivas.

Otros modos introducen complicaciones adicionales. En eventos donde los jugadores deben evitar chocar con autos de penalización específicos, la pista se convierte en un estrecho corredor de riesgo. Las colisiones imprevistas conllevan reducciones de tiempo inmediatas, y esos mismos vehículos no cuentan para el total de derribos, incluso si chocan en el proceso. Surgen situaciones en las que dos autos de penalización acompañan a cada grupo de oponentes, lo que reduce los objetivos viables a dos y ralentiza el evento al mínimo. Los desafíos de parada, donde los jugadores deben destrozar un vehículo especial para reclamarlo, añaden otra capa de dificultad cuando la IA se fija en un ritmo que supera las capacidades indicadas del camión o auto involucrado. Perseguir un vehículo que mantiene una velocidad muy superior a la suya convierte lo que debería ser una cacería en un ejercicio de desgaste.

La única clara diferencia del juego con el linaje de Burnout reside en su sistema Live Mix, un conjunto de herramientas para modificar entornos y crear pistas personalizadas. Sobre el papel, esta es la característica que podría haberle dado al juego un nuevo aire. El sistema permite nombrar vehículos, cambiar los patrones climáticos, manipular la densidad del tráfico y construir grandes pistas elevadas por el paisaje. Muchos componentes están diseñados con esmero: las estructuras de soporte se autogeneran bajo carreteras flotantes, los andamios se ajustan automáticamente para evitar conflictos de recortes y las piezas encajan con una especie de lógica mecánica brutal. Las herramientas muestran momentos prometedores. Pero el trabajo rara vez da frutos en movimiento. Incluso las construcciones ambiciosas resultan planas al conducir, carentes de los matices que se encuentran en las suites de creación más avanzadas. Un choque total al ensamblar un segmento de pista socava el entusiasmo por experimentar. Cuando el mundo circundante ofrece pocos incentivos para explorar, el deseo de construir en él también decae.

Los coleccionables repartidos por el mundo desbloquean piezas adicionales de la vía, pero buscarlas ofrece poca satisfacción. Muchos se encuentran en rincones inaccesibles de un paisaje ya de por sí carente de personalidad. La estructura de recompensas apenas justifica la inversión de tiempo. Los objetos colocados en el entorno atraviesan el tráfico sin impacto, lo que rompe la ilusión de que estas construcciones comparten espacio físico con el resto del mapa.

Lo que surge de la suma de estos elementos es la imagen de un juego con ambición, pero sin cohesión. El equipo de Three Fields Entertainment se propuso revivir un estilo de carreras que había perdido popularidad. Su experiencia con títulos anteriores del género le otorga al proyecto cierto linaje, pero este por sí solo no puede soportar el peso de un juego de carreras moderno de mundo abierto. Se acumulan problemas técnicos y peculiaridades sistémicas. El amplio mapa carece de intriga. El diseño de eventos se repite. Un juego creado para celebrar la velocidad dedica demasiado tiempo a luchar contra sus propios sistemas.

La ausencia de una identidad sólida es quizás su limitación más persistente. Wreckreation está repleto de gestos familiares, muchos de ellos sacados directamente del manual de Burnout, pero rara vez encuentra una perspectiva propia. Los choques, cuando aterrizan con precisión, ofrecen breves destellos de lo que el juego pretende ser: rápido, agresivo, temerario en el mejor sentido. Esos destellos son breves. Se desvanecen en carreras que terminan en paradas abruptas, detonantes invisibles de choques o la monotonía de carreteras que serpentean por paisajes indistinguibles entre sí.

Dada la base de los proyectos anteriores del estudio y la clara afición por las influencias del juego, el resultado decepciona más en cuanto a ritmo que en cuanto a concepto. El equipo se excedió, quizás demasiado, y terminó con un mundo de carreras que parece extenso en teoría, pero que ofrece poco para despertar la curiosidad del jugador. La estructura de mundo abierto exige cierta riqueza: distritos variados, patrones de tráfico cambiantes, una sensación de escala basada en algo más que números. Sin estos pilares, el gran mapa se convierte en un telón de fondo en lugar de un escenario.

Para los jugadores que han esperado años el regreso del caos urbano a toda velocidad que una vez definió este género, Wreckreation ofrece destellos en lugar de una restauración completa. Su ambición es real y sus cimientos serios, pero ambos se ven afectados por los problemas técnicos y estructurales que lo caracterizan. Queda por ver si las futuras actualizaciones lograrán suavizar las asperezas o reequilibrar los tipos de eventos más restrictivos. Pero los problemas fundamentales (manejo, diseño del mundo y la dependencia de plantillas conocidas) son más profundos de lo que unas pocas actualizaciones pueden corregir fácilmente.

Wreckreation se propuso revivir un estilo de carreras que marcó a una generación de jugadores. Sin embargo, pone de relieve lo difícil que es recuperar ese espíritu sin la claridad, la precisión y la chispa inventiva que una vez definieron el género. El juego sirve como recordatorio de que el homenaje por sí solo no puede impulsar el mundo de las carreras. El camino por delante requiere más que memoria; exige destreza, concentración y la comprensión de que la emoción de la velocidad depende de algo más que el movimiento. Depende de la dirección.

Wreckreation está disponible para jugar en PC (Steam) aquí.