Elon Musk critica los comentarios de Sam Altman sobre la memoria RAM mientras suben los precios del hardware

Elon Musk se ha sumado a las críticas contra el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, cuyo argumento de que la memoria DRAM del mundo debe estar en los centros de datos y no en los ordenadores personales ha sido objeto de burlas en las redes sociales desde el 30 de octubre.

Altman afirmó que los ordenadores de consumo desperdician un recurso escaso. Musk respondió con un meme. Los fabricantes de consolas, los compradores de tarjetas gráficas y cualquiera que esté calculando el precio de montar un ordenador este invierno están asumiendo el coste real de la escasez de memoria que las empresas de ambos están alimentando, y ninguno de los dos es quien lo está pagando.

Altman hizo este comentario en una entrevista con Cheeky Pint, mientras hablaba de los problemas de suministro de recursos informáticos a los que se enfrenta el sector de la IA.

«Desde una perspectiva de asignación global, en realidad es bastante terrible que todo el mundo tenga una parte del suministro limitado mundial de DRAM en su propio ordenador y que solo se utilice el 5% del tiempo. Es decir, lo que se busca es la máxima utilización en la nube si se quiere hacer frente a este entorno con tantas restricciones de suministro. Y, por alguna razón, la intuición de mucha gente es justo lo contrario».

— Sam Altman

Los gamers interpretaron esta frase como un intento de quitarles el hardware que ya poseen. A continuación surgieron los memes, incluidos vídeos generados por IA en los que se veía a Altman en diversas situaciones embarazosas. Entonces, Musk publicó una imagen del coronel Hans Landa, de la película «Malditos bastardos», con la frase «¡La gente también se merece su RAM!», situando al propietario de una empresa rival de IA del lado de los consumidores con los que compiten sus propios centros de datos.

Sony, Microsoft y Nintendo han subido los precios de las consolas debido a la escasez de memoria; las PS5 Pro de segunda mano alcanzan los 1.399 dólares en los revendedores; la RTX 5080 desapareció de la propia tienda de Nvidia semanas después de que la RTX 5090 quedara prácticamente descatalogada, y se rumorea que la próxima Xbox de Microsoft, cuyo nombre en clave es «Project Helix», podría llegar a costar hasta 1.800 dólares. La última presentación de resultados de Samsung apunta a que la situación empeorará en 2027.

Yo construyo y juego en un portátil con 16 GB, así que este argumento me afecta a la hora de pagar, más que en las respuestas a los memes. Interpreto el comentario de Altman como una descripción honesta de cómo una empresa de la nube valora el hardware que tengo sobre mi escritorio, y eso es lo que lo hace incómodo.

El argumento de Altman parte de la base de que los centros de datos pueden absorber de forma útil cada oblea, y esa suposición ya se ha tambaleado una vez. Microsoft ha cancelado contratos de arrendamiento que abarcaban aproximadamente un par de cientos de megavatios en EE. UU., lo que equivale más o menos a dos centros de datos, algo que los analistas de TD Cowen interpretaron como una posible situación de exceso de oferta, incluso aunque la empresa se mantuviera firme en su compromiso de invertir 80 000 millones de dólares en infraestructura para este año.

Musk se está topando con la misma ecuación desde el otro lado. Pareció admitir que había limitado el funcionamiento de Grok Bot porque su coste era «insosteniblemente alto en relación con los ingresos», después de que los usuarios se quejaran de alcanzar los límites demasiado pronto. El agente se lanzó en versión beta en agosto y, a finales de octubre, se acercaba a los 800 000 usuarios activos semanales de pago, ejecutando tareas autónomas en máquinas virtuales que exigen mucha más potencia de cálculo que la respuesta de un chatbot. Cuando se le preguntó por las implicaciones, respondió: «Solo estoy siendo sensato».

Esa misma factura de recursos informáticos pesa sobre sus planes de esports. El pasado noviembre propuso que los mejores jugadores de LoL se enfrentaran a Grok 5 en algún momento de 2026, con el modelo limitado a una cámara enfocada a un monitor y una velocidad de reacción restringida para que no pudiera hacer clic más rápido que un humano.

Su historial con el público al que ahora defiende es más complicado de lo que sugiere el meme. En enero del año pasado, Elon Musk admitió haber hecho trampa en Diablo 4 y Path of Exile 2 pagando por la mejora de su cuenta, y ni Blizzard ni Grinding Gear Games se pronunciaron públicamente sobre la aplicación de las normas.

Altman no da señales de dar marcha atrás en esta polémica. Está recaudando hasta 20 000 millones de dólares en una ronda codirigida por inversores de los Emiratos Árabes Unidos, una cifra inferior al objetivo inicial, que rondaba los 30 000 millones, según la CNBC. Espero que la línea de la RAM sobreviva a los memes, porque la lógica de asignación que hay detrás es en lo que se está invirtiendo la siguiente ronda.