El mod Bully Online, creado por fans, revive el clásico de secundaria de Rockstar con multijugador

Casi dos décadas después de que Bully enviara a los jugadores de vuelta a la escuela bajo el mando rudimentario de Jimmy Hopkins, un grupo de modders ha encontrado la manera de reabrir las puertas de la Academia Bullworth, esta vez a más de un estudiante. El YouTuber y desarrollador SWEGTA ha anunciado Bully Online, un ambicioso proyecto de fans que convierte el juego de culto de Rockstar de 2006 en un campo de juego multijugador.

“¡Está sucediendo!”

SWEGTA anunció en una presentación en YouTube un modo que permite a los jugadores unirse a amigos en minijuegos, escenarios de rol y carreras, a la vez que se defienden de los PNJ alborotadores por toda la ciudad. "Es un proyecto en el que mi equipo y yo llevamos mucho tiempo trabajando", dijo, "y por fin está en una fase de desarrollo en la que podemos anunciarlo y mostrarlo al público".

En esencia, Bully Online se basa en el cargador de scripts DSL, un plugin de modding para Bully que amplía las posibilidades del entorno de juego de la década del 2000. Según SWEGTA, este sistema ha permitido al equipo lograr lo que antes parecía técnicamente inalcanzable, como la sincronización multijugador en tiempo real. Los desarrolladores planean abrir un servidor público oficial, ofreciendo a los jugadores un espacio compartido para explorar el mapa familiar de Bullworth y participar en actividades estructuradas.

En diciembre comenzará un lanzamiento limitado para los seguidores del proyecto en Ko-Fi, quienes tendrán acceso anticipado al servidor, además de videos tras bambalinas y comentarios de los desarrolladores. El modo en línea se describe como una combinación de juego libre y estructurado, con el apoyo de una economía y un sistema de inventario que permiten a los jugadores ganar dinero, comprar casas, vehículos, armas y otros objetos. Aunque aún no es oficial, su nivel de desarrollo sugiere un esfuerzo a largo plazo para crear algo más coherente que un simple parche para fans.

El mod llega en un momento en que Bully 2 sigue siendo uno de los "qué hubiera pasado si..." más longevos de los videojuegos. En una entrevista a principios de este año, el cofundador de Rockstar, Dan Houser, atribuyó la cancelación de la secuela a "problemas de ancho de banda", confirmando que, si bien ya había comenzado su desarrollo en Rockstar New England, el creciente compromiso del estudio con Grand Theft Auto y Red Dead Redemption dejaba poco margen para otro proyecto importante.

Lanzado por primera vez en 2006 (y renombrado como Canis Canem Edit en algunas regiones), Bully se distinguía de otros títulos de mundo abierto de Rockstar. En lugar de guerras de bandas o tiroteos fronterizos, ofrecía a los jugadores un drama sardónico de instituto, con camarillas, bromas en clase y un agudo sentido del humor sobre las jerarquías sociales. La reseña original de IGN lo describió como "un gran juego de acción bien elaborado, aún más potente gracias a uno de los mejores sentidos del humor del momento", destacando su longevidad y encanto a pesar de su modesto alcance técnico.

Aunque el sueño de una secuela completa se ha desvanecido con el paso de los años —con fragmentos de su diseño, según se informa, incorporados en lanzamientos posteriores de Rockstar como Red Dead Redemption 2—, el cariño de la comunidad por Bullworth no ha hecho más que crecer. Proyectos como Bully Online llenan ese vacío, ofreciendo a los jugadores una razón para revisitar el escenario no como una pieza de museo, sino como un espacio vivo y colaborativo.

Lo más sorprendente es el momento. En una época en la que los remakes oficiales y los reinicios de servicios en vivo dominan los titulares, Bully Online llega gracias al entusiasmo popular, más que a un resurgimiento corporativo. Refleja la misma resiliencia del "hazlo tú mismo" que ha mantenido vivos los títulos clásicos de PC mucho después de que sus editores se marcharan: una forma de preservación digital impulsada más por el cariño que por el lucro. El uso de nuevas herramientas de scripting por parte del equipo de modding también insinúa un renacimiento más amplio del modding de Bully, que se ha expandido discretamente en los últimos años con misiones personalizadas, ajustes gráficos y mejoras en la jugabilidad.

Aún no se sabe si Rockstar volverá a visitar la propiedad, pero mientras tanto, Bully Online sugiere que la nostalgia puede ser más que una emoción pasiva. Puede reconstruir lo que el tiempo y las prioridades corporativas han dejado atrás, aunque solo sea en un servidor gestionado por fans. Para los jugadores que aún se saben de memoria todos los pasillos de la Academia Bullworth, la oportunidad de recorrerlos de nuevo, esta vez con amigos, podría ser suficiente.