El género de los juegos inspirados en Tim Burton, en alza

Está surgiendo una nueva tendencia en los juegos, basada en el estilo oscuro, excéntrico y caprichoso que suele vincularse a la obra de Tim Burton. Estos "Burtonlikes" mezclan el terror acogedor con una estética inspirada en el stop motion, con personajes de rostro pálido y ojos cansados y mundos extraños y oníricos. Juegos como Lost in Random, Harold Halibut, The Midnight Walk y el próximo Gloomy Eyes comparten este ADN visual distintivo, inspirándose en el legado cinematográfico de Burton a la vez que crean experiencias de juego únicas. Aunque no todos los juegos espeluznantes encajan en la etiqueta, los "Burtonlike" se distinguen por equilibrar el encanto macabro con la accesibilidad, favoreciendo lo extraño por encima de lo verdaderamente terrorífico.

A algunos jugadores les vino a la mente por primera vez el término "Burtonlike" con el lanzamiento en 2021 de Lost in Random. Los efectos visuales del juego parecían sacados directamente de una película de stop motion, y no por casualidad, ya que los desarrolladores citaron abiertamente influencias que iban desde Laika Studios hasta las propias películas de Burton. El protagonista, Even, parecía un gótico de centro comercial de mediados de los 2000, pálido y de ojos cansados, en un mundo donde la luz del sol parecía un mito. Esa mezcla de asombro infantil y detalle inquietante sentó las bases de un movimiento estético más amplio.

El stop motion desempeña un papel fundamental en la identidad del género. Las películas de Burton La novia cadáver y Frankenweenie, así como su producción de Pesadilla antes de Navidad, ayudaron a definir el estilo. Aunque Pesadilla fue dirigida por Henry Selick, su mezcla de personajes caprichosos y escenarios inquietantes dejó una huella cultural duradera, que también se trasladó a Coraline, de Selick, posiblemente la película más parecida a Burton que éste nunca hizo.

En los últimos años han aparecido más juegos. En 2024 llegó Harold Halibut, una aventura narrativa de acción lenta con modelos de arcilla hechos a mano y efectos visuales en stop motion. Seguía a un héroe cansado que navegaba por la vida a bordo de una nave espacial submarina, combinando la rareza visual con una narración intimista. The Midnight Walk, un acogedor juego de terror y rompecabezas de MoonHood Studios, llevó el concepto más allá, utilizando marionetas de arcilla esculpidas y mundos hechos a mano para crear una atmósfera inquietante pero acogedora. Aquí, los jugadores guiaban a Potboy a través de capítulos episódicos, conociendo a personajes que parecían pertenecer a una historia secundaria de Burton.

Este otoño, Gloomy Eyes se unirá a la serie. Su premisa -una niña y su amigo zombi que intentan devolver el sol a un mundo sombrío- parece hecha a medida para el género. El juego combina la resolución de puzles con la exploración en escenarios tipo diorama, alternando el control entre las dos protagonistas. Los desarrolladores citan abiertamente las películas en stop motion de Burton como influencia, y el estilo artístico podría pasar por un fotograma de La novia cadáver.

El debate sobre las influencias de Burton plantea naturalmente la cuestión de los límites. Juegos como Bramble: The Mountain King comparten el ambiente de cuento de hadas oscuro, mientras que Little Nightmares coincide en algunos aspectos visuales, pero se inclina hacia un terror más intenso. Si existe una línea definitoria, podría ser que Burtonlikes aspira al "terror acogedor": inquietante pero no abrumador, con espacio para el encanto, el humor y el corazón.

La idea del terror acogedor es importante. En Burtonlikes, la oscuridad se ve atenuada por lo surrealista y lo lúdico. La muerte, la decadencia y los rincones sombríos conviven con el capricho y la inocencia. Esta dualidad es lo que las hace accesibles a un público más amplio, la misma razón por la que Pesadilla antes de Navidad sigue siendo una piedra de toque cultural décadas después de su estreno.

El propio Lost in Random ha crecido más allá de sus raíces originales de aventura. Lost in Random: The Eternal Die, un roguelike derivado del nuevo estudio Stormteller Games, toma el mismo escenario disparatado y lo ejecuta a través de un combate rápido y rejugable. Juegas como la reina Aleksandra, atrapada en un dado maldito que solía gobernar, y ahora luchas en escenarios generados proceduralmente con armas, cartas especiales y la ayuda de un dado sensible llamado Fortune. La estética de fantasía oscura permanece intacta, lo que refuerza la posibilidad de trasladar el estilo de Burton a géneros completamente distintos.

La mezcla de efectos visuales estilizados, personajes extravagantes y cohesión temática de The Eternal Die lo mantiene en la conversación burtoniana incluso cuando cambia el enfoque del juego. Mientras que el Lost in Random original se centraba en la exploración y la narrativa, The Eternal Die da prioridad a la acción y a la variedad de construcciones, aunque sigue sintiéndose como en casa dentro del creciente catálogo del subgénero.

Algo que diferencia a Burtonlikes de otros títulos de terror o fantasía es la deliberada adopción de la imperfección artesanal. Ya se trate de arcilla esculpida literalmente o de modelos digitales diseñados para parecer hechos a mano, estos juegos capturan el encanto táctil de las películas de stop motion. Los personajes suelen tener rasgos exagerados -ojos grandes, extremidades desgarbadas, sonrisas torcidas- que los hacen reconocibles al instante y ligeramente inquietantes sin entrar en el terreno de las pesadillas.

A medida que la tendencia cobre impulso, los desarrolladores podrían empezar a identificar sus juegos como Burtonlikes en el marketing, en lugar de limitarse a hacer referencia a Pesadilla antes de Navidad como influencia. La etiqueta podría dar a los jugadores una idea inmediata de lo que pueden esperar: oscuridad caprichosa, mundos de cuento y efectos visuales inspirados en el stop motion.

La creciente popularidad de los juegos de terror, unida a la demanda de experiencias más acogedoras y emocionalmente equilibradas, crea un terreno fértil para que florezcan los Burtonlikes. En el mercado tienen cabida tanto los sustos como las sombras más suaves y extravagantes que proyectan los mundos inspirados en Burton. Aunque la estética está arraigada en la historia del cine, la interactividad de los juegos permite a los jugadores explorar estos espacios de una forma que ninguna película puede ofrecer.

Las Burtonlikes no son sólo un guiño al estilo de un famoso director, sino que representan una fusión de las tradiciones de la narración visual con el diseño de los juegos modernos. Desde aventuras con dados hasta misterios esculpidos en arcilla, estos juegos invitan a los jugadores a adentrarse en espacios extraños y familiares a la vez. Puede que el género aún esté en sus inicios, pero los cimientos son sólidos y, con cada nuevo título, su identidad se afina.

Para los jugadores que crecieron con las películas de Burton o simplemente aprecian la mezcla de lo espeluznante y lo tierno, los Burtonlikes ofrecen un espacio donde lo macabro es accesible e incluso reconfortante. Con más lanzamientos en el horizonte y los desarrolladores adoptando la etiqueta, este género emergente podría convertirse en un elemento duradero en el panorama de los juegos.