Microlandia afina su simulación de ciudades con la actualización 1.4

Microlandia ha estado en mi radar desde el lanzamiento de su versión 1.0 en diciembre, pero no lo he probado hasta hace poco, tras la publicación de la actualización 1.4 en Itch.io. El juego presenta las ciudades como sistemas que se resisten al sentimentalismo. Trata la vida urbana como algo mecánico, reactivo y a menudo implacable, en el que los ciudadanos responden directamente a la presión económica, los fallos de las infraestructuras y el desequilibrio social.

El desarrollador presenta el juego como un constructor de ciudades moldeado tanto por la admiración como por el miedo a las ciudades. Este tono se refleja en el registro de cambios. La actualización de Itch.io explica que la versión 1.4 desplaza la balanza del marco narrativo hacia los sistemas expuestos. Las reglas económicas se endurecen. La simulación del transporte público es menos indulgente. El comportamiento de las empresas muestra consecuencias más agudas. El modo nocturno sigue siendo una capa visual más que una muleta mecánica, que ofrece atmósfera sin ocultar la inestabilidad.

"Una ciudad es una máquina hermosa, pero demente, que sobrevive siempre en la homeostasis y siempre en el caos. En 1.4 hay un poco menos de narrativa, un poco más de realidad, las estructuras de la vida cotidiana al descubierto, las empresas codiciosas, la economía que no perdona, incluso los arruinados. El modo nocturno es una agradable anestesia; úsalo, pero no confundas ambientación con robustez"- Information Superhighway Games

Jugando a la actualización, veo que esas ideas se traducen en sistemas que castigan la planificación descuidada. Los ciudadanos pueden perder el trabajo si llegan tarde, a menudo porque las rutas de autobús estaban mal programadas. El desempleo empuja a algunos residentes hacia la delincuencia. Las relaciones existen más allá de los simples medidores de felicidad; la gente puede enamorarse y desenamorarse, lo que afecta a la estabilidad del hogar. Estos resultados no se anuncian con alertas dramáticas. Se acumulan silenciosamente y luego salen a la superficie como problemas que cuestan dinero y capital político.

La presión de la vivienda es una fuerza constante. Los propietarios suben los alquileres cuando el espacio se reduce. Los residentes más ricos se aíslan en viviendas de baja densidad y se resisten al desarrollo cercano. Como señala un antiguo post de Itch.io, los ciudadanos de altos ingresos evitan los edificios con auras de desaprobación y llevan el comportamiento NIMBY a las decisiones de zonificación. La ciudad reacciona a la desigualdad, tanto si el jugador la planifica como si no.

Los choques externos añaden más tensión. Las olas de calor y las pandemias alteran la productividad y la salud. La rezonificación exige compensaciones. Un periódico local informa sobre las decisiones de la ciudad y determina la percepción pública. Una cobertura negativa reduce el presupuesto, limitando las opciones en los peores momentos. El bucle de retroalimentación es directo y a menudo duro.

El proyecto se posiciona como homenaje y crítica a SimCity, un punto aclarado en el post de anuncio del año pasado por el desarrollador, explodi.

"Siempre me he preguntado qué ocurrirá en simcity si los ciudadanos viven o mueren por las muchas razones reales que determinan la duración de nuestras vidas aquí en la tierra. La esperanza de vida, los accidentes, un mal sistema sanitario o la falta de acceso a él. Estas estadísticas existen, y podemos utilizar el poder de las nuevas tecnologías para crear simulaciones más realistas" - explodi

Esas ambiciones se apoyan en gran medida en datos del mundo real. El juego se basa en investigaciones publicadas por el Banco Mundial, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., el National Equity Atlas y el Center for Urban Future. Todas las fuentes a las que se hace referencia se recogen en un extenso documento vivo, generado automáticamente a partir del código del juego. En él se exponen los supuestos y valores incorporados a la simulación, invitando a los jugadores que se preocupan por cómo se traducen los números en resultados a que los examinen.

Microlandia sigue siendo un trabajo en curso, pero la actualización 1.4 aclara sus intenciones. No le interesa la comodidad. Modela las ciudades como sistemas inestables condicionados por la codicia, la política y los límites de las infraestructuras. Para los jugadores dispuestos a adoptar esta perspectiva, el juego ofrece una visión aguda y a veces incómoda de la gestión urbana. La versión actual está disponible en Itch.io, y también puedes encontrar Microlandia en Steam.