Krafton sube la temperatura en la batalla legal de Subnautica 2

La lucha por Subnautica 2 se está complicando aún más. Krafton alega ahora en una nueva presentación judicial que los antiguos dirigentes de Unknown Worlds, Charlie Cleveland, Ted Gill y Max McGuire, querían introducir un juego inacabado en Early Access sólo para provocar un pago masivo, al tiempo que descargaban en secreto datos confidenciales de la empresa. El editor afirma que ha invertido 500 millones de dólares en el futuro de la franquicia Subnautica -no sólo en Subnautica 2, sino también en posibles Subnautica 3, 4 y posteriores- y que no iba a arriesgarlos en lo que considera un lanzamiento apresurado y perjudicial.

Este último movimiento legal añade más leña al fuego al ya enredado drama entre Krafton y el trío que despidió en julio. Los antiguos líderes tienen su propia demanda, alegando que Krafton retrasó deliberadamente Subnautica 2 para evitar pagarles una bonificación de 250 millones de dólares que formaba parte del acuerdo de adquisición de 2021. La parte de Krafton, sin embargo, pinta un cuadro de abandono, prioridades fuera de lugar, y una lucha por dinero en efectivo.

Krafton afirma que Cleveland, Gill y McGuire fueron contratados como los "visionarios" de Unknown Worlds, con un enorme incentivo financiero para alcanzar ambiciosos objetivos de ingresos antes de junio de 2026. La idea era que mantuvieran el control operativo tras la adquisición, dirigieran el desarrollo de Subnautica 2 y garantizaran el éxito del juego al tiempo que protegían la gran inversión de Krafton. Inicialmente, el lanzamiento de Subnautica 2 estaba previsto para principios de 2024.

Según la presentación judicial, el plan comenzó a desbaratarse cuando los desarrolladores supuestamente perdieron interés en el proyecto. Krafton afirma que Cleveland y McGuire se apartaron de sus papeles clave para centrarse en proyectos personales -incluso películas-, mientras que Gill se centró únicamente en recibir su paga. A mediados de 2023, las conversaciones internas supuestamente revelaron que el personal notó esta falta de implicación, y algunos se preguntaron por qué dos de las figuras más importantes del estudio se habían "retirado."

Las acusaciones de Krafton continúan con citas directas: Cleveland supuestamente admitió en 2024 y 2025 que "en realidad no estaba trabajando en Subnautica," mientras que McGuire dijo que estaba trabajando en proyectos fuera del foco principal de la compañía. Como Gill se quedó solo al frente del proyecto, Krafton afirma que los retrasos se acumularon y la calidad del juego se resintió.

En la primavera de 2025, Krafton afirma que sus evaluaciones internas mostraron que Subnautica 2 no tenía suficiente contenido para Early Access. El editor advirtió que precipitar el lanzamiento podría causar un "daño irreversible" a la marca, comparándolo con el problemático lanzamiento de Kerbal Space Program 2. Pero, según Krafton, los responsables despedidos insistieron en lanzarlo de todos modos, motivados exclusivamente por el cumplimiento de su plazo de pago.

La demanda judicial va más allá, alegando que el trío presionó para autopublicarse sin el apoyo de Krafton y descargó en secreto grandes cantidades de datos confidenciales, rompiendo el acuerdo de adquisición. Krafton afirma que su objetivo era "únicamente el interés propio" y que las conversaciones mantenidas a lo largo de los años dejaron claro que su prioridad era conseguir el pago, no crear un juego de calidad.

Un pasaje cita el comentario de un empleado de 2022 de que "Ted urdirá un plan para conseguir ese pago", a pesar de los retrasos. El equipo legal de Krafton argumenta que los tres estaban dispuestos a dañar la reputación de la empresa en beneficio propio, algo que el editor dice que no podía arriesgarse después de invertir 500 millones de dólares en el futuro a largo plazo de la franquicia.

Por eso, según Krafton, Cleveland, Gill y McGuire fueron destituidos de sus cargos. La empresa insiste en que la decisión se tomó para proteger el juego, no para evitar pagos.

Steve Papoutsis, el nuevo consejero delegado de Unknown Worlds y antiguo dirigente de Striking Distance (El Protocolo de Calisto), ya ha abordado la polémica. En una entrevista anterior, dijo que los cambios de liderazgo no tenían que ver con el dinero, sino con mantener un "compromiso con los jugadores" y garantizar que cualquier lanzamiento de Early Access cumpliera las expectativas.

No es la primera novedad importante en esta historia. En informes anteriores, Kraftonacusa a los antiguos líderes de Subnautica 2 de traición y abandono y Krafton dice que el retraso de Subnautica 2 demuestra que está gestionando bien las cosas, el editor ha mantenido que los retrasos son un signo de gestión responsable del proyecto, no de intrigas financieras. Con ambas partes manteniéndose firmes, la disputa no muestra signos de acabar pronto, y el futuro de Subnautica 2 sigue atrapado en el medio.