«Kingdom Hearts 4» envía a Sora a la Tierra de los Muertos de Coco

Disney cerró el D23 Entertainment Showcase del viernes con el primer avance significativo de Kingdom Hearts 4 desde que se anunciara el juego en 2022. El tráiler fijó el año 2027 como fecha aproximada de lanzamiento, anunció una serie de anime de Kingdom Hearts y confirmó el primer mundo nuevo de Disney en el juego: la Tierra de los Muertos de la película «Coco», de Pixar.

Las imágenes comienzan allí. Héctor, el abuelo de Miguel, expone la regla que rige «Coco»: que los muertos olvidados por los vivos acaban enfrentándose a una Muerte Definitiva. Sora aparece con la cara pintada con calaveras, adaptada al diseño del Día de los Muertos de ese mundo, se une a Miguel y Héctor, y acaba con una oleada de Heartless. Sale de la batalla con una Keyblade inspirada en «Coco».

Considero que la elección de «Coco» es la opción más acertada de Disney, ya que un mundo en el que ser olvidado te mata ofrece a una serie basada en recuerdos perdidos un rumbo obvio al que dirigirse.

Esta elección también dice mucho sobre la lista de mundos. Pixar no entró en la serie hasta Kingdom Hearts 3 en 2019, por lo que comenzar el nuevo juego con una película de Pixar de 2017 apunta a la producción reciente de Disney, en lugar del catálogo de animación clásico que abarcaban los dos primeros juegos. La serie de anime anunciada en la misma presentación apunta en la misma dirección, ya que Disney está tratando Kingdom Hearts como una franquicia que se puede expandir más allá de los videojuegos.

Donald y Goofy se quedan al margen en ese tramo. El tráiler muestra a la pareja buscando a Sora en el Inframundo y por Quadratum, la ciudad realista inspirada en Tokio que ocupa el centro de Kingdom Hearts 4. Quadratum ha acaparado la mayor parte de las especulaciones desde 2022, ya que su arquitectura e iluminación no se parecen en nada a los mundos fantásticos que la serie suele construir. Situar a Donald y Goofy allí, en lugar de mantenerlos junto a Sora, también dota al tráiler de dos líneas de acción diferenciadas.

Me interesa más saber qué parte de Quadratum se puede recorrer realmente que el número de mundos de Disney, ya que esa ciudad es la única parte del juego que parece diseñada para deambular por ella en lugar de ser un escenario fijo.

El tráiler del viernes es la mayor revelación sobre la jugabilidad que ha tenido *Kingdom Hearts 4* desde abril de 2022. Lo que llenó ese vacío fueron un puñado de adelantos y las ocasionales palabras de tranquilidad de Tetsuya Nomura, que aseguraba que el trabajo en *Kingdom Hearts 4* y *Final Fantasy 7 Remake* seguía adelante. La ilustración del aniversario de marzo insinuaba el año 2027 sin especificar el mes: Xehanort bajo un paraguas entre flores moradas, un pie de foto en japonés agradeciendo a la comunidad y mencionando los preparativos para el 25.º aniversario, y una sección de comentarios llena de bromas sobre migas. En febrero, el filtrador Extas1s describió un remake del juego original de 2002 llamado Kingdom Hearts Relux para principios de 2027; NateTheHate señaló que fuentes internas lo calificaron de falso a los pocos días, y el remake desmentido no ha vuelto a salir a la luz.

Junio trajo consigo las primeras imágenes reales del juego y un lanzamiento simultáneo para PC y consolas, lo que rompe con la costumbre de que los juegos de Kingdom Hearts lleguen a PC meses o años después que a las consolas. La presentación del viernes añadió el año y el primer mundo.

Nomura ha afirmado que la cuarta entrega principal lleva la historia hacia una conclusión definitiva, y que tiene la intención de dejar la dirección una vez que esté terminada. La ventana de 2027 sitúa ese final en el mismo año en que la serie cumple 25 años, el hito hacia el que Square Enix se ha estado encaminando desde marzo, en lugar de fijarse en ninguna fecha concreta de feria comercial.

La presentación también llega dos semanas después de que Square Enix pusiera punto final a una historia de Kingdom Hearts bastante caótica. La Kingdom Hearts Collection, revelada en el Nintendo Direct este verano, se presentó con una imagen promocional que los jugadores empezaron a analizar minuciosamente a las pocas horas. El Pato Donald tenía cuatro dedos en una mano y cinco en la otra. Las manecillas de la torre del reloj se curvaban hacia abajo. Los eslabones del llavero de la Keyblade de Mickey no eran uniformes, los eslabones con forma de corona del cinturón de Sora se fundían entre sí, las coronas desaparecían de las suelas de los zapatos de Sora y varias cremalleras se desvanecían en la nada. Los jugadores lo atribuyeron a la IA generativa.

Square Enix tardó unos dos meses en responder y, posteriormente, lo desmintió en un comunicado a GameSpot.

«Estos elementos fueron creados por nuestro equipo de desarrollo sin utilizar IA generativa»

— Representante de Square Enix

El representante atribuyó los fallos a un error humano, afirmó que la calidad es importante para la empresa y señaló que se habían distribuido recursos actualizados donde era necesario. La nueva imagen corrige la mano de Donald. Las coronas del cinturón de Sora, las suelas de sus zapatos y el llavero de Mickey tienen el mismo aspecto que antes, las manecillas del reloj están más rectas y existe una tercera versión de la imagen como miniatura del tráiler en YouTube, en la que la mano de Donald aparece oculta. Square Enix no ha explicado cómo se creó la imagen original. La colección, presentada en el Direct haciendo hincapié en las versiones nativas para Switch 2 de los tres juegos, llegará a PC, Switch 2, PS5 y Xbox Series X/S el 8 de octubre.

Cuatro años de avances han acostumbrado a los fans a buscar pistas en las ilustraciones de aniversario, y una espera de dos meses para un comunicado encaja con ese mismo hábito: Square Enix responde según su propio calendario. La ventana de 2027 aún no tiene un mes concreto asignado.

La franquicia sigue apareciendo en juegos de otros desarrolladores mientras su propia secuela se hace esperar. Los filtradores SamLeakss y HYPEX han relacionado Kingdom Hearts con una supuesta temporada de crossover en Fortnite junto a Persona, Sonic, Mega Man y Crash Bandicoot, aunque Epic no ha confirmado nada de esto. Un rumor casi idéntico sobre Persona, de marzo de 2024, mencionaba un arma concreta y una temporada específica, pero no tuvo más continuidad después de que un informe indicara que Sega había suspendido el acuerdo, por lo que la lista de personajes es la parte a la que hay que prestar atención. Los estudios con presupuestos más reducidos se lanzaron directamente a cubrir esa misma demanda: Duskfade para PS5 crea un juego de plataformas y acción a partir de elementos tomados de Kingdom Hearts, Jak and Daxter y Ratchet & Clank, pensado para los jugadores que dejaron de esperar una secuela.

Espero que Kingdom Hearts 4 acabe siendo un juego que siga de cerca por motivos de trabajo, más que uno en el que me sumerja durante cien horas, porque los mundos de Disney siguen siendo pasillos encadenados entre escenas predefinidas y el único tramo que parece abierto pertenece a una sola ciudad.

Square Enix aún no ha anunciado ni el mes de lanzamiento, ni la lista de plataformas para Kingdom Hearts 4, ni un segundo mundo. La presentación de Coco nos muestra cómo se ve el juego en movimiento, lo cual es más de lo que la serie tenía hace una semana, y deja la ventana de lanzamiento pendiente de un aniversario que la empresa eligió con más de un año de antelación. El texto tiene 1.054 palabras. El archivo contiene las traducciones completas al ucraniano y al ruso, además de la hoja de títulos en 8 idiomas; todos los títulos SEO tenían menos de 60 caracteres, por lo que no fue necesario recortar nada.