Crítica de Sleep Awake a través de una ciudad que se niega a dormir

Sleep Awake entra en el espacio del terror psicológico con una premisa basada en el agotamiento, la desaparición y el miedo. Sleep Awake sitúa a los jugadores dentro de un mundo que se derrumba, donde el descanso se ha vuelto letal y permanecer consciente es la única defensa que queda. Desarrollado por Eyes Out y publicado por Blumhouse Games, el título se apoya en la lógica de los sueños más que en el ritmo del terror convencional, presentando una ciudad que parece medio real y constantemente inestable.

Gracias a la reseña de Claire Lewis en Polygon por destacar el estado del juego, gran parte de la conversación pública en torno a Sleep Awake se ha centrado en cómo sus sistemas y su historia se refuerzan mutuamente en lugar de competir. Su cobertura llama la atención sobre cómo el juego funciona momento a momento, no sólo como una experiencia estética, sino como un reflejo jugable de la privación prolongada del sueño.

El juego se desarrolla en The Crush, la última ciudad que queda en la Tierra. Todo lo que hay más allá de ella ha caído en manos de un fenómeno conocido como The Hush, que hace que la gente desaparezca cuando se duerme. El resultado es una población sumida en la paranoia y la desesperación. Los ciudadanos dependen del dolor, la electricidad, las drogas y los remedios improvisados para mantenerse despiertos. El sueño ya no sirve para recuperarse. Es el borrado.

Los jugadores siguen a Katja, una joven que vive sola en el apartamento de su familia. Su madre ya no está. Su padre desapareció tras una inundación masiva conocida como La Marejada. Su hermano pequeño, Bo, desapareció en el silencio a pesar de sus esfuerzos por mantenerlo despierto. Katja sobrevive manteniendo su apartamento, preparando infusiones contra el sueño y entregando tinturas a su abuela, Amma, cuya mente ya se está desvaneciendo.

"Un pequeño santuario con una foto de Bo, cuatro velas encendidas y las palabras 'NO PUEDO DORMIR' garabateadas en la pared" - Claire Lewis

Sleep Awake comienza lentamente, pidiendo a los jugadores que realicen tareas rutinarias mientras luchan contra el creciente agotamiento de Katja. Estas primeras secciones marcan el ritmo del juego. El tiempo se difumina. Las acciones sencillas parecen pesadas. La propia interfaz refleja el cansancio, obligando a los jugadores a evitar activamente que Katja se duerma. Cuanto más tiempo permanezca despierta, menos estable será el mundo.

La falta de sueño no se trata como una metáfora. Es un motor mecánico y visual. Las alucinaciones aparecen poco a poco. Los sonidos resuenan donde no hay nadie. Las formas se mueven en el límite de la visión. Katja experimenta microsueños que fracturan la percepción, y el juego utiliza estos momentos para distorsionar la realidad sin previo aviso. El efecto es desorientador pero controlado, y basa su horror en síntomas reconocibles.

Visualmente, Sleep Awake se basa en gran medida en secuencias FMV estilizadas y en una agresiva distorsión visual. Los colores cambian, las texturas se ondulan y los entornos pierden coherencia a medida que aumenta el agotamiento. Estas secuencias no existen sólo como espectáculo. Refuerzan la idea de que Katja ya no confía en sus sentidos, y el jugador tampoco debería hacerlo. La partitura de Robin Finck apoya este enfoque, mezclando ganchos rítmicos con tonos abrasivos que nunca se acomodan.

La jugabilidad es mínima. La mayor parte de la experiencia se basa en el movimiento y la observación. Algunas secciones de sigilo interrumpen el ritmo pausado y sitúan a Katja frente a figuras hostiles a las que no puede enfrentarse directamente. Estos segmentos son tensos pero desiguales. Los entornos se estrechan, la iluminación disminuye y los enemigos detectan al jugador con poco margen de error. Una vez descubiertos, la huida es poco fiable, y la muerte desencadena largas escenas que retrasan la recarga. La repetición hace que estas secuencias parezcan más un castigo que una fuente de suspense.

A pesar de estas frustraciones, el juego mantiene el ritmo gracias a la construcción del mundo. Las reglas que rigen The Crush resultan extrañas pero coherentes. Las infusiones contra el sueño requieren una purificación ritual. El agua se eleva en el aire y cambia de color antes de poder ser utilizada. Las víctimas de El Aplastamiento dejan tras de sí charcos con forma humana. Cuando Katja les canta, se reforman brevemente, dejando escapar un grito antes de desplomarse de nuevo.

"Amma está atada en un sueño de vigilia"- Claire Lewis

Estos momentos subrayan hasta qué punto se ha normalizado lo imposible. Katja no cuestiona los rituales ni la física. Se adapta. La ciudad existe en un estado en el que lo irreal es rutinario, y el juego confía en que los jugadores acepten esta lógica sin explicaciones constantes.

Sleep Awake evita acabar únicamente en la ambigüedad. Aunque la interpretación sigue formando parte de la experiencia, el acto final ofrece respuestas concretas a muchas preguntas planteadas anteriormente. La narración se cierra con una intención más que con una retirada, cimentando su viaje surrealista en una resolución emocional y temática.

Su fuerza reside en la cohesión. Las mecánicas, los efectos visuales y la narrativa refuerzan la misma idea: la vigilia prolongada erosiona la realidad. Para los jugadores dispuestos a seguir su ritmo y tolerar sus decisiones de diseño más duras, Sleep Awake ofrece una experiencia psicológica distinta que perdura mucho después de que la pantalla se oscurezca.

Sleep Awake puede jugarse en PC a través de Steam.