Reseña de Antigüedades Extrañas: Un ambiente acogedor y misterios ocultos

Strange Antiquities es el último lanzamiento del desarrollador Bad Viking y la editora Iceberg Interactive, tras el éxito de culto de Strange Horticulture. El juego lleva a los jugadores a un sombrío pueblo eduardiano donde asumen temporalmente el papel de un comerciante encargado de identificar y vender artefactos ocultistas. Ofrece una combinación de una acogedora simulación de tienda y resolución de puzles detectivescos, envuelto en una atmósfera a la vez inquietante y encantadora.

En su reseña para PC Gamer, Christopher Livingston describió Strange Antiquities como una "acogedora aventura de puzles sobre la identificación de artefactos ocultos", destacando su capacidad para mantener el mismo tono peculiar de su predecesor, aunque ligeramente por debajo de la novedad que introdujo Strange Horticulture. Su evaluación destaca que, si bien no es del todo original, Strange Antiquities sigue siendo satisfactorio para los jugadores que disfrutan uniendo pistas y desvelando misterios complejos.

En esencia, el juego consiste en sentarse tras un escritorio de madera en una tienda llena de objetos extraños, muchos de los cuales desafían la lógica y el sentido común. Los artefactos van desde botellas con mechones de pelo brillantes hasta grotescas figuras de madera y colgantes que parecen seguir cada movimiento del jugador. Identificar estos objetos requiere una observación minuciosa y ganas de experimentar. Los jugadores usan diferentes sentidos (vista, oído, olfato, tacto e incluso la "percepción interna") para recopilar detalles sobre cada objeto antes de recurrir a diversos libros de referencia en busca de respuestas. El sistema está diseñado para ser meticuloso, premiando la curiosidad y la persistencia por encima de las conjeturas apresuradas.

El bucle de juego revela rápidamente sus cualidades detectivescas. Diariamente llegan clientes con peticiones que solo pueden resolverse mediante soluciones ocultas. Un visitante puede buscar protección contra pesadillas, otro necesita mejorar su audición y otro espera evitar que un ladrón robe joyas. Estas peticiones convierten lo que podría haber sido una simulación rutinaria de una tienda en una serie de pequeños casos detectivescos. Analizando artefactos, consultando guías sobre simbolismo y piedras preciosas, e interpretando pistas crípticas, los jugadores intentan encontrar el objeto correcto para cada problema. El éxito no solo satisface al cliente, sino que también añade el objeto identificado a su catálogo, lo que proporciona una sensación tangible de progreso.

Al igual que Horticultura Extraña, Antigüedades Extrañas equilibra la resolución de puzles con una narrativa creciente sobre el mundo exterior de la tienda. Los habitantes del pueblo traen informes inquietantes: gente que cae en trance, ojos que se vuelven negros como la tinta y una sensación de terror que se extiende por la comunidad. Esta tensión externa da peso a la, por lo demás, tranquila actividad de la tienda. Al final del juego, las decisiones tomadas al identificar y distribuir artefactos pueden influir en el resultado, dando lugar a múltiples finales con resoluciones esperanzadoras o sombrías.

La tienda en sí es un rompecabezas tan complejo como los artefactos que alberga. Los jugadores descubren gradualmente sus mecanismos ocultos, como una manivela en el escritorio que revela un misterioso enchufe o un dispositivo capaz de detectar las señales energéticas de los objetos. Símbolos y runas dispersos por el entorno sugieren secretos que esperan ser desvelados. Este desarrollo gradual del potencial de la tienda mantiene la exploración cautivadora, recompensando a los jugadores que prestan atención a los pequeños detalles.

Además del flujo diario de interacciones con los clientes, el juego incluye expediciones. Usando mapas adquiridos por correo, sueños o descubrimientos, los jugadores pueden seleccionar lugares para visitar. Estas excursiones ofrecen fragmentos narrativos y artefactos adicionales, añadiendo variedad a la experiencia. Las ubicaciones incluyen no solo el conocido pueblo de Undermere, sino también un castillo y una cripta, que amplían el alcance de la exploración más allá del mostrador de la tienda. La inclusión de excursiones evita que la jugabilidad se vuelva demasiado estática y mantiene la sensación de escala a pesar del entorno íntimo.

Aunque el diseño del rompecabezas se mantiene consistente y equilibrado, Strange Antiquities introduce un sistema de pistas refinado para los jugadores que se atascan. Este sistema ofrece sutiles empujoncitos sin comprometer la satisfacción de resolver los misterios de forma independiente. Sin embargo, el juego desaconseja las soluciones forzadas. Demasiados errores generan una penalización, obligando a los jugadores a jugar una partida de dados antes de continuar. Esta mecánica subraya la importancia de la deducción reflexiva en lugar del ensayo y error.

A pesar de sus puntos fuertes, Strange Antiquities no escapa por completo a las comparaciones con Strange Horticulture. Livingston comentó que se siente "demasiado similar para resultar original", incluso con su amplia gama de herramientas, libros y entornos. La historia general sobre el descenso del pueblo al caos oculto es menos convincente que la narrativa de su predecesor, lo que hace que la experiencia parezca más iterativa que innovadora. Dicho esto, el juego sigue destacando por crear un equilibrio entre la comodidad y la inquietud, ofreciendo una gratificante aventura de estilo detectivesco.

Uno de los elementos más impactantes de Strange Antiquities es su capacidad para combinar tareas cotidianas con tensión sobrenatural. Un día típico puede consistir en algo tan simple como identificar el significado simbólico de una gema, seguido de una revelación sobre los habitantes del pueblo que sucumben a misteriosos trances. Esta interacción entre la rutina y el miedo hace que el ciclo de la tienda sea fascinante. Cada artefacto correctamente identificado se siente como resolver un pequeño misterio, y colocarlo en el estante ofrece una sensación de cierre, incluso mientras la narrativa general se vuelve más oscura.

La presentación refuerza este equilibrio. El diseño visual captura una estética eduardiana sombría sin resultar excesivamente sombrío. Los días lluviosos y los mostradores iluminados con velas crean la atmósfera, mientras que los propios objetos se representan con suficiente detalle como para invitar a una inspección minuciosa. El diseño de audio, en particular los sutiles sonidos que emiten los objetos al examinarlos, añade una dimensión inquietante a la labor investigadora. Juntos, estos elementos hacen que la tienda se sienta viva de una manera tranquila e inquietante.

Strange Antiquities funciona porque permite a los jugadores asumir el rol tanto de comerciante como de detective. Cada decisión tiene peso, desde elegir qué sentido usar al analizar un artefacto hasta cómo responder a la inusual petición de un cliente. La combinación de jugabilidad investigativa, creación de mundos con múltiples capas y narrativa ramificada lo convierte en una continuación inteligente del enfoque distintivo de Bad Viking para las aventuras de puzles.

Aunque quizá no alcance el nivel de originalidad de Strange Horticulture, Strange Antiquities sigue siendo una obra maestra del género. Demuestra que la fórmula de resolver misterios de forma acogedora tiene margen de mejora y expansión, aunque corra el riesgo de resultar familiar. Para quienes buscan un juego de puzles tranquilo pero atractivo que fomente la observación, la deducción y un toque de imaginación, ofrece una experiencia satisfactoria.

Puede que Strange Antiquities no redefina la acogedora aventura de puzles, pero refuerza la identidad de Bad Viking como desarrolladora interesada en fusionar la comodidad con la curiosidad. Ofrece unas doce horas de juego reflexivo y minucioso, suficiente para sumergir a los jugadores en un mundo donde incluso la baratija más pequeña puede esconder secretos inquietantes. Al llegar la decisión final, la sensación se centra menos en gestionar una tienda y más en reconstruir el destino de un pueblo al borde del desastre oculto.

Strange Antiquities está disponible en Steam.

Para los jugadores que apreciaron el peculiar encanto de Horticultura Extraña, Antigüedades Extrañas ofrece otra oportunidad de regresar a Undermere y sumergirse en la tranquila satisfacción de identificar lo inexplicable. Es a la vez una continuación y un recordatorio de que incluso en los rincones más íntimos del juego, el misterio tiene su lugar.