Capas carmesí: Un retorno a la fantasía clásica a través del diseño Soulslike

Poor Locke presenta un distintivo Soulslike en 2D, Crimson Capes, ya disponible para Windows PC. Este título se hace su propio hueco dentro del género dando prioridad a una cautivadora atmósfera de fantasía de la vieja escuela. La aventura comienza con un joven personaje, Milon la Tempestad, que se embarca en la búsqueda de una planta específica para un médico. Durante este viaje inicial, Milon se encuentra con una figura sombría cuyo rostro está parcialmente oculto por una capa carmesí.

Este encuentro revela rápidamente un misterio más profundo: la doctora, que envió a Milon a recoger plantas, es, de hecho, una nigromante. Su supuesta medicina curativa es, en cambio, un componente para un enfrentamiento, que marca el verdadero comienzo de la peligrosa misión de Milon. Esta introducción establece un tono que recuerda al de las revistas pulp de principios del siglo XX, donde a menudo se desarrollaban las narraciones clásicas de fantasía. El compromiso del juego con esta estética se hace evidente de inmediato a medida que los jugadores navegan por el mundo, encontrándose con sus habitantes y desafíos. La narrativa sumerge de inmediato al jugador en un mundo lleno de intriga, en el que las tareas iniciales se convierten rápidamente en importantes acontecimientos que cambian el reino. Veo que los desarrolladores buscaban un tipo específico de narración, centrándose en el compromiso directo con el lore.

Milon, como la Tempestad, ha jurado proteger el reino de Avrom de las brujas, un deber que comparte con otros miembros de los Capas Carmesí. Su arsenal es modesto y consiste principalmente en una espada a dos manos y una capa mágica. Más allá de estas herramientas, Milon confía en su valor intrínseco y en su inquebrantable sentido del deber para hacer frente a las amenazas que se ciernen sobre su patria. El juego no se limita a presentar una adaptación en 2D de la fórmula de Dark Souls, sino que la amplía con inteligentes añadidos.

Aunque se inspira claramente en los principios de diseño característicos de FromSoftware, Crimson Capes se diferencia a través de opciones de juego específicas. Cada golpe intercambiado en combate tiene un peso considerable, lo que exige precisión al jugador. Incluso los bandidos comunes representan una amenaza significativa, capaz de derribar a Milon con sólo unos pocos golpes bien colocados. Los jugadores deben dominar la técnica de esquivar los ataques entrantes o esquivar a tiempo para evitar el peligro. Los recursos curativos son finitos, pero los lechos de flores azules permiten reponerlos. Activar estos puntos de descanso hace que los enemigos reaparezcan por todo el mundo del juego, manteniendo un nivel de desafío constante. Una desviación notable respecto a muchos juegos tipo Souls es la ausencia de pérdida de dinero al morir, lo que alivia una frustración común al tiempo que mantiene la dificultad principal.

Poor Locke implementó modificaciones consideradas que distinguen a Crimson Capes de sus contemporáneos. Milon no posee un sistema de subida de nivel tradicional, por lo que los jugadores no pueden hacerlo demasiado poderoso aumentando su salud o daño mediante puntos de experiencia. Todas las mejoras para Milon se derivan de los objetos que se equipa a lo largo de su viaje. El estudio de desarrollo se inclinó conscientemente por una simulación de combate realista en lugar de una fantasía de poder.

Los jugadores empiezan con una espada estándar a dos manos, y el juego no ofrece armas adicionales como objetos de los enemigos derrotados. La presencia física de esta arma, a menudo simplificada en otros títulos de fantasía medieval, se impone en Crimson Capes, donde blandirla parece realmente exigente. Cada golpe de la espada se representa con animaciones deliberadas y pesadas, que reflejan su peso e impacto sustanciales. El sistema de combate incorpora técnicas de lucha con espada del mundo real, desde estocadas hasta fintas.

Los enfrentamientos se convierten en una danza deliberada, en la que tanto Milon como sus adversarios se observan mutuamente, esperando el momento oportuno para golpear. Los movimientos parecen lentos, pero cada decisión tiene consecuencias importantes: un solo paso en falso puede tener consecuencias nefastas para Milon.

La naturaleza realista del sistema de combate amplifica paradójicamente los elementos fantásticos del mundo de Crimson Capes. Poor Locke se ha inspirado en los relatos de fantasía pulp, creando un entorno en el que los bandidos son tan crueles y peligrosos como los demonios sobrenaturales. Estos enemigos aparentemente ordinarios sólo necesitan un cuchillo o un arco para hacer que los jugadores reconsideren su enfoque del combate.

Las brujas, designadas como adversarias juradas de los Capas Carmesíes, suelen ser representadas como mujeres normales que residen en modestas chozas en lo profundo de oscuros bosques. Su apariencia discreta paradójicamente aumenta su amenaza. Estas brujas no necesitan grandes alardes de poder, como invocar legiones de espíritus o soltar andanadas de misiles láser mágicos, para suponer una amenaza. En su lugar, ordenan a bandadas de cuervos y dirigen a mortíferos esqueletos inmortales para que persigan a sus objetivos, demostrando una forma de magia más sutil pero igualmente aterradora.

A menudo, el mundo de Crimson Capes parece extraordinariamente normal, lo que permite que sus componentes fantásticos destaquen de verdad. Al igual que en las viejas historias de espada y brujería, la magia inspira fascinación y una profunda sensación de miedo. El atractivo de la magia y otros elementos fantásticos en estas narraciones se debe a menudo a su explicación infrecuente o incompleta.

Robert E. Howard, el creador de Conan el Bárbaro, empleó con frecuencia este recurso narrativo. En uno de sus relatos, Conan descubre una misteriosa torre dentro de una ciudad. Se infiltra en la estructura, anticipando tesoros incalculables, sólo para enfrentarse a una criatura humanoide con cabeza de elefante. La historia concluye sin explicar completamente la naturaleza de la criatura o sus poderes, reflejando al enigmático nigromante contra el que lucha Milon en el segmento inicial de Capas Carmesíes. Esta ambigüedad deliberada aumenta el misticismo del mundo del juego.

Esta interacción entre lo mundano y lo mágico se ve acentuada por el estilo artístico minimalista del juego, dibujado a mano. Los diseños de los castillos clásicos y la red de enredaderas que conectan los distintos niveles evocan las imágenes de antiguos libros ilustrados. En estas publicaciones, simples bocetos poseían el poder de encender la imaginación del lector, creando vívidas imágenes mentales.

Crimson Capes -aquí está su página de Steam- se erige como un Soulslike con una identidad clara y bien definida. Es posible que su mundo de espada y brujería y su jugabilidad deliberada y directa no atraigan a todos los jugadores. Sin embargo, para aquellos que aprecien esta estética y enfoque particulares, ofrece una deliciosa aventura de la vieja escuela. Puede que Crimson Capes no revolucione el género Soulslike ni lo eleve a cotas sin precedentes, pero demuestra con éxito la flexibilidad del género. En mi opinión, el juego demuestra el valor perdurable de establecer un tono adecuado y aprovechar los puntos fuertes del diseño de juegos.