La financiación de los jugadores impulsa a Star Citizen hacia un hito de mil millones de dólares

Star Citizen se acerca a un hito financiero poco común en los videojuegos. Tras más de una década de desarrollo, el proyecto de simulación espacial va camino de superar los mil millones de dólares en financiación de los jugadores en 2026. Esta cifra refleja el gasto continuo en ventas de naves, acceso de pago y compras dentro del juego, incluso cuando el juego se encuentra en fase alfa y su campaña para un jugador aún no se ha lanzado.

Los datos de financiación publicados por Cloud Imperium Games muestran que Star Citizen cuenta actualmente con 927.587.900 (o más) simoleones, un total acumulado mediante un modelo híbrido que comenzó con financiación colectiva y se expandió a una monetización continua. Hace ocho meses, el proyecto superó los 800 millones de dólares. Al ritmo actual, las proyecciones sitúan el umbral de los mil millones entre mediados y finales de 2026.

La magnitud de esa cifra es destacable en una industria donde la mayoría de los juegos de gran presupuesto cuestan una fracción de esa cantidad. Star Citizen ha estado en desarrollo activo desde 2012, y los trabajos preparatorios comenzaron antes. Durante ese tiempo, el proyecto ha evolucionado hasta convertirse en dos productos conectados: el universo online persistente conocido como Star Citizen y Squadron 42, una campaña independiente para un jugador con un elenco de actores reconocidos.

A pesar de estar incompleto, Star Citizen se ha mantenido jugable en su versión alfa durante años. Las actualizaciones llegan regularmente, ampliando los sistemas en lugar de impulsar una versión final. A principios de este mes, se lanzó la versión 4.5, que incorpora un rol completo de ingeniería para los jugadores. Esta actualización permite a las tripulaciones gestionar la energía de las naves, reemplazar componentes dañados y responder a incendios a bordo causados por combate o fallos del sistema. Estas mecánicas profundizan la gestión de las naves y refuerzan el enfoque del juego en una jugabilidad compleja y multirol.

Sin embargo, el progreso no ha resuelto las antiguas dudas sobre su finalización. El lanzamiento de Squadron 42 estaba previsto para 2025, pero su ausencia en la CitizenCon Direct de este año generó dudas sobre ese plazo. El director de contenido, Jake Huckaby, abordó la omisión, argumentando que se debía a la decisión de priorizar el desarrollo sobre la presentación.

“Ponemos punto final cuando dijimos 2025”, dijo Huckaby en octubre. “No sé si lo lograremos, solo sé que haremos todo lo posible para lograrlo. Y parte de eso es no perder el tiempo con las distracciones de la CitizenCon”. — Jake Huckaby

El comunicado no llegó a confirmar un retraso, pero ofreció pocas garantías de que la campaña llegara a tiempo. El Escuadrón 42 se ha debatido públicamente durante años, con reiteradas garantías de que se están logrando avances entre bastidores. Su continua ausencia mantiene viva la incertidumbre, sobre todo a medida que la financiación sigue aumentando.

Para la parte online del proyecto, su creador, Chris Roberts, ha ofrecido un plazo más amplio. En agosto, proyectó que Star Citizen podría alcanzar la versión 1.0 en 2027 o 2028. Esta estimación refleja el alcance evolutivo del proyecto, que se ha expandido significativamente desde su presentación original. Cada nuevo sistema, clase de nave y bucle de juego añade complejidad, prolongando el desarrollo y reforzando la ambición del juego.

La respuesta de la comunidad ha fluctuado con el tiempo. Los periodos de frustración han generado críticas por los retrasos y las prioridades de gasto; sin embargo, las cifras de financiación sugieren un apoyo sostenido. Se siguen vendiendo naves virtuales de alto precio, algunas con un coste de miles de dólares. Los jugadores parecen dispuestos a invertir basándose en la promesa de la visión terminada, más que en su estado actual.

El modelo de financiación en sí mismo sigue siendo un tema de debate. Lo que comenzó como una campaña tradicional de crowdfunding ahora funciona como una fuente de ingresos a largo plazo vinculada a un producto inacabado. Quienes lo apoyan lo ven como un respaldo voluntario a un proyecto inusualmente ambicioso. Los críticos cuestionan la ética de vender artículos digitales caros mientras las características clave permanecen inéditas. Ninguna de estas perspectivas ha frenado la entrada de fondos.

Lo que está claro es que Star Citizen ocupa una posición singular en el desarrollo de videojuegos moderno. Ningún otro proyecto ha mantenido este nivel de financiación durante tanto tiempo sin lanzar un producto final. Si bien aún no se sabe si el resultado justifica la inversión, la trayectoria financiera sugiere que los jugadores están dispuestos a seguir pagando hasta que se obtenga la respuesta.

Lee también nuestro informe anterior, donde Star Citizen superó los 500 millones de dólares en financiación colectiva, un hito que destacó la inusual longevidad del proyecto. En aquel momento, el juego aún se encontraba en fase alfa, casi una década después de su anuncio, y los fans seguían apoyando el desarrollo a pesar de la falta de un horizonte de lanzamiento.