El juego olvidado de PS1 El Grinch termina con una escena que todavía se siente mal

El Grinch resurge cada diciembre en tiendas y pantallas, pero una de sus apariciones más extrañas se produjo discretamente en el año 2000 a través de un videojuego con licencia que la mayoría de los jugadores nunca terminaron. Lanzado junto con la película de acción real de Jim Carrey, El Grinch se lanzó en PlayStation, Sega Dreamcast y Windows PC con poca atención y menos cariño. Dos décadas después, su final ha cobrado nueva vida en línea por razones que los desarrolladores originales probablemente nunca imaginaron.

El Grinch fue publicado por Konami en noviembre de 2000 como un juego de conexión que coincidió con el estreno de la película en cines. La premisa se mantuvo fiel al material original. El Grinch extravía sus planos para robar la Navidad y desgarra Villa Quién intentando recuperarlos, destrozando adornos, robando regalos y saboteando la alegría navideña. El juego enmarcó esta destrucción como una travesura cómica, suavizada para los jugadores más jóvenes y reforzada con sencillos objetivos de plataformas.

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Comercialmente, no prosperó. Según informes, The Grinch vendió alrededor de 20.000 copias, un resultado flojo incluso para los estándares de los juegos con licencia de la época. La respuesta de la crítica fue de media a baja, con los críticos citando objetivos repetitivos y mecánicas torpes. GamePro resumió la reacción general en un breve veredicto que siguió al juego durante años.

“Si bien algunas de las tareas de El Grinch son divertidas, el resto son aburridas, frustrantes o ambas cosas”. — GamePro

Con puntuaciones de reseñas cercanas al 5 sobre 10, el juego decayó rápidamente. Pocos jugadores llegaron al final, y aún menos tuvieron motivos para volver a jugarlo. Esa oscuridad es precisamente la razón por la que su escena final ahora resulta tan impactante al resurgir en clips y transmisiones modernas.

Al concluir el juego, el Grinch experimenta su transformación esperada. Empieza a sentir cariño por la Navidad y por los habitantes de VillaQuién. Interpretado con una forzada imitación de Jim Carrey, el momento se desarrolla con exagerada sinceridad al anunciar su cambio de opinión y devolver los regalos robados en trineo. Los esparce por la plaza del pueblo y pide perdón a los Quien reunidos abajo.

Lo que sigue pierde por completo el encanto. Cindy Lou, quien da un paso al frente y lo invita a unirse a la celebración.

“¡Ven a cantar con nosotros!” — Cindy Lou Who, El Grinch (2000)

Renderizada con modelos de polígonos bajos de principios de la década de 2000, la escena adquiere un tono inquietante. Los personajes se balancean rígidamente. Las bocas apenas se mueven mientras las voces se reproducen sobre ellas. Los rasgos faciales se entrecruzan, con dientes que atraviesan narices y brazos que se doblan como cintas sueltas. Los Quien cantan sin animación, con expresiones congeladas en sonrisas de ojos abiertos. El juego se queda en negro sin resolver la incomodidad que genera.

Para los estándares modernos, la escena se lee menos como un final festivo y más como una viñeta de terror accidental. Las limitaciones técnicas de la época chocan con un tono que exige calidez y sinceridad, produciendo en cambio algo hueco e inquietante. El efecto se ve acentuado por la repentina quietud de los personajes y la ausencia de una sincronización labial adecuada, lo que hace que la sensación de canto se distancie de los cuerpos en pantalla.

El final permaneció prácticamente oculto hasta que los jugadores comenzaron a publicar imágenes en línea. Años después, los usuarios de redes sociales recuperaron la escena, calificándola como uno de los finales más extraños ocultos en un juego infantil. Para muchos espectadores, esta fue su primera experiencia con el título.

Había más escondido tras el final estándar. Los jugadores que completaban el juego desbloqueaban un final extra que se inclinaba hacia lo absurdo en lugar de la incomodidad. Este final alternativo le otorga al Grinch una motocicleta y desbloquea un minijuego de carreras ambientado en VillaQuién, con física caricaturesca y poca justificación narrativa. Contrasta marcadamente con la inquietante quietud del final principal, ofreciendo movimiento y espectáculo en lugar de sonrisas estáticas.

Ese contenido adicional era aún menos probable de ver. Completar el juego al 100% requería una persistencia que pocos estaban dispuestos a dar, especialmente dada la tibia recepción y el diseño repetitivo. El resultado es una recompensa que solo disfrutan unos pocos jugadores y que luego se conserva mediante vídeos en lugar de memoria.

El renovado interés en el juego del Grinch de PS1 refleja un patrón más amplio en la reevaluación de títulos con licencia olvidados. Muchos se lanzaron al mercado apresuradamente, se desarrollaron bajo plazos estrictos y se descartaron al cerrar su periodo promocional. Sus defectos técnicos antes eran insignificantes. Con la distancia, esos defectos ahora se hacen evidentes, especialmente al combinarse con personajes familiares que buscan evocar comodidad o nostalgia.

En el caso de El Grinch, la discordancia entre intención y ejecución es lo que perdura. Una escena diseñada para resolver un arco moral expone, en cambio, la fragilidad de la animación 3D inicial de personajes. Lo que debería haber sido calidez se vuelve rígido. Lo que debería haber sido alegría se convierte en un silencio inquietante entre movimientos.