El diseñador jefe de Skyrim dice que los mundos abiertos son "casi un cliché" y atribuye su éxito a la participación de los jugadores

Catorce años después de su lanzamiento, The Elder Scrolls V: Skyrim sigue siendo uno de los juegos de rol más activos y aclamados del mundo de los videojuegos. A pesar de los innumerables relanzamientos y una nueva generación de títulos de mundo abierto, la nevada provincia de Tamriel sigue atrayendo a miles de jugadores a diario. El diseñador principal de Skyrim, Bruce Nesmith, cree que esta continua popularidad tiene menos que ver con la nostalgia y más con la libertad.

Hablando en el podcast de FRVR, Nesmith describió su continua sorpresa por la presencia duradera de Skyrim en la cultura de los videojuegos.

Sin duda, un año después, otro juego debería haberlo eclipsado. Y luego dos años después, tres años después, cinco, diez. Pensábamos: "¿Qué demonios está pasando aquí?" — Bruce Nesmith

Agregó que el director de Bethesda, Todd Howard, ocasionalmente le mostraba el número de jugadores simultáneos mucho después del lanzamiento inicial del juego.

"¿De verdad? ¿Diez años después?", dijo Nesmith, recordando su reacción al ver esas cifras.

La permanencia de Skyrim se ha convertido en todo un fenómeno. Lanzado originalmente en 2011, la constante presencia del juego entre el público se ve impulsada por su comunidad de modders, quienes siguen revitalizando el mundo de Tamriel. Algunos de estos proyectos de fans se han expandido a experiencias a gran escala, añadiendo regiones, misiones y sistemas que rivalizan con las expansiones comerciales.

SteamDB informa que Skyrim Special Edition cuenta con más de 24 000 jugadores simultáneos en Steam. Una cifra extraordinaria para un RPG para un jugador con 14 años de antigüedad y más de diez veces la cantidad actual de jugadores activos de Oblivion Remastered.

Cuando se le preguntó qué es lo que le da a Skyrim su atractivo duradero, Nesmith lo atribuyó a una clara filosofía de desarrollo centrada en la agencia del jugador.

No limitamos nada. No intentamos controlar la experiencia… era una experiencia impulsada por el jugador. Y muy pocos juegos han logrado eso, porque el mundo abierto es ahora casi un cliché. «Ah, sí, tenemos mundo abierto» — Bruce Nesmith

Según Nesmith, la intención del equipo era que los jugadores pudieran explorar el mundo como quisieran. Ya fuera escalando montañas por curiosidad o siguiendo un camino aleatorio hacia una mazmorra, Skyrim fomentaba la exploración en lugar de controlar la experiencia. Esa libertad, afirmó, sigue diferenciando al juego de muchos títulos modernos que presumen de ofrecer un diseño de mundo abierto.

El comentario refleja una conversación más amplia sobre el verdadero significado de "mundo abierto" hoy en día. Desde el lanzamiento de Skyrim, el género se ha expandido rápidamente, y estudios de toda la industria utilizan el término como argumento de venta. Sin embargo, la perspectiva de Nesmith sugiere que muchos de estos juegos más recientes no ofrecen la misma sensación de autonomía que definió el diseño de Skyrim.

El contraste es evidente al compararlo con juegos anteriores de Elder Scrolls, como Morrowind y Daggerfall. Mientras que estas entregas ofrecían mayor flexibilidad mecánica, permitiendo a los jugadores eliminar prácticamente cualquier PNJ o crear configuraciones muy específicas, Skyrim se centró en crear un mundo más reactivo y fácil de descubrir. Cada paso por sus tundras y pasos de montaña podía conducir a un evento, mazmorra o misión secundaria inesperados, lo que recompensaba la exploración espontánea en lugar de la progresión lineal.

La declaración de Nesmith llega justo cuando Skyrim se acerca a su 14.º aniversario, un hito que pocos juegos alcanzan con una audiencia tan numerosa y activa. Su éxito se extiende mucho más allá de su fecha de lanzamiento original. La dedicación de la comunidad sigue creciendo, especialmente a través de la escena del modding, que ha mantenido la relevancia del juego mucho después de que otros títulos desaparecieran.

Proyectos recientes de fans a gran escala, como el mod, desarrollado durante una década, que introduce una nueva región, 50 mazmorras y una extensa misión principal, demuestran que el interés por el contenido de Skyrim sigue siendo fuerte. Estas creaciones a menudo sirven como recordatorio de la libertad que ofrecía el juego base a los jugadores y por qué sigue inspirando a tantos a desarrollarlo.

Este interés persistente también parece estar influyendo en la cartera de productos de Bethesda. Con The Elder Scrolls VI aún en desarrollo, es probable que la filosofía de diseño que impulsó el éxito de Skyrim siga siendo un referente para el estudio en su enfoque de las mecánicas de mundo abierto y el control del jugador en proyectos futuros.

A fecha de este mes, el número de jugadores de Skyrim sigue situándolo entre los RPG más jugados en Steam. Para Bruce Nesmith, el secreto de este éxito es simple: nunca se les explicó a los jugadores cómo disfrutar del juego, solo se les dieron las herramientas para hacerlo a su manera.