Leeroy Jenkins cumple 20 años y seguimos gritando su nombre

11 de mayo de 2005. Un grupo de jugadores de World of Warcraft acurrucados en torno al fuego virtual de Upper Blackrock Spire. Su plan era firme. Su estrategia sonaba. ¿El ambiente? Extremadamente serio. Hasta que una voz rompió la tensión como un cuerno de guerra:

"¡¡¡Leeeeeeeeeroy Jenkins!!!"

Y eso fue todo. El grupo se limpió. Los huevos eclosionaron. Los dragones asesinaron a todos. Leeroy estaba muerto, el equipo estaba furioso, e internet cambió para siempre.

Dos décadas después, seguimos citándolo, seguimos riéndonos de él y seguimos usando a Leeroy como modelo de la "energía del caos en los juegos". Felices 20 años, Leeroy.

El vídeo original de Leeroy Jenkins se publicó en WarcraftMovies cuando YouTube apenas existía y la idea de "contenido viral" aún era nueva. Creado por el gremio Pals for Life, el vídeo estaba montado, pero no importaba. Captaba algo crudo del juego: la tensión, los cálculos de los empollones y un tipo que claramente no está escuchando.

Por eso, cuando el tipo que calculaba los números dijo tranquilamente:

"Estoy llegando a 32,33 repitiendo, por supuesto, el porcentaje de supervivencia."

...y Leeroy gritó su nombre mientras volvía de AFK y arruinaba todo, resonó. No sólo con los jugadores de WoW, sino con jugadores de todo el mundo. Se convirtió en una broma compartida y, más que eso, en un momento de unidad.

Leeroy no se limitó a ese vídeo. Se hizo popular. Se convirtió en una carta de Hearthstone. Apareció en Padre de familia, Cómo conocí a vuestra madre, Jeopardy, Howard Stern e incluso en el Congreso. El actual representante de los EE. UU., Jared Huffman, utilizó "¡Leeroy Jenkins!" durante una votación del Presidente de la Cámara.

Blizzard lo inmortalizó como título de logro en WoW y como PNJ en Warlords of Draenor, con la voz de Ben Schulz, el auténtico Leeroy. Es un caso raro de una compañía de juegos que abraza plenamente el caos de la comunidad y lo canoniza.

Incluso después de que Kotaku confirmara en 2017 que el vídeo era un sketch cómico, el encanto no desapareció. Como dijo uno de los creadores:

"No creíamos que nadie fuera a creer que era real... pensábamos que era una sátira tan evidente, pero nos equivocábamos".

Nadie quería que fuera falso. Queríamos creer. Porque en el fondo, todos los jugadores tienen un momento Leeroy en su interior.

Memes de videojuegos: El nuevo lenguaje compartido

Los memes de videojuegos no son sólo chistes: son marcadores culturales. Atraviesan épocas, géneros y plataformas. Si dices "flecha en la rodilla", la gente lo sabe. Si gritas "¡Es peligroso ir solo!" o "Debes construir pilones adicionales", estás en el club.

Leeroy Jenkins llegó pronto a la fiesta, pero ayudó a definir lo que son los memes de videojuegos. No sólo divertidos, sino repetibles. No sólo virales, sino inmortales. Viven a través de chats de Twitch, hilos de Reddit, servidores de Discord y bromas entre compañeros de equipo.

Analicemos algunos de los memes de videojuegos más icónicos que han dado forma a Internet.

Los mejores memes de videojuegos de Internet:

Leeroy Jenkins no solo arruinó una incursión, sino que nos demostró lo divertido que es no seguir el plan. Convirtió el fracaso en algo entretenido. Dio a los jugadores una forma de reírse de sí mismos y de los demás.

En una época en la que dominan los speedruns, las metas y la optimización, Leeroy nos recuerda que a veces el mejor momento es cuando simplemente gritas algo estúpido y aprietas el acelerador.

Por Leeroy y por los millones de cadáveres digitales que deja a su paso. Que tu pollo siempre esté caliente, y tus equipos siempre desprevenidos.

El juego necesita sus comodines. Y 20 años después, Leeroy Jenkins sigue siendo el MVP del caos imprevisto.