Tiempos de prueba de estrés gratuitos para siempre de World of Warcraft por región

Ayer, Blizzard puso a disposición de todos los titulares de cuentas World of Warcraft: Forever para una prueba de estrés gratuita del servidor, dos semanas antes del lanzamiento oficial del 4 de noviembre.

La prueba no requiere suscripción activa ni compra anticipada. Cualquier persona con una cuenta de World of Warcraft puede descargar el cliente de WoW: Forever Stress Test desde el lanzador de Battle.net y jugar. Todos comienzan desde cero, por lo que la ventana solo muestra las zonas de leveo iniciales y poco más; los servidores beta habituales permanecen inactivos mientras se ejecuta. Las zonas iniciales abarrotadas y los enemigos de las misiones que mueren antes de que un segundo jugador pueda atacarlos son el resultado esperado, no un fallo. El calendario por región es el siguiente:

• Costa Oeste de EE. UU.: de 14:00 a 18:00 (hora del Pacífico)
• Costa Este de EE. UU.: de 17:00 a 21:00 (hora del este de EE. UU.)
• Reino Unido: de 18:00 a 02:00 (hora británica)
• Europa: de 19:00 a 03:00 CEST
• Australia: de 8:00 a 12:00 (hora de Sídney)
• Nueva Zelanda: de 10:00 a 14:00 (hora de Nueva Zelanda)

World of Warcraft: Forever es la versión ampliada de Blizzard del juego original, basada en el parche 1.12.1 y lanzada mundialmente el 4 de noviembre a las 15:00 PST. Incluye una nueva raza de elfos neutrales llamada los Skyborne, tres nuevas zonas, nueve mazmorras y dos bandas. El acceso viene incluido con una suscripción existente. Los Skyborne son la excepción, ya que se venden a través de las ediciones de actualización en la tienda de Battle.net.

La prueba existe porque la beta no transcurrió sin problemas. Los servidores de Blizzard colapsaron ante la avalancha de jugadores el 17 de septiembre, día de la inauguración de la beta, cuando se produjeron desconexiones masivas que afectaron a jugadores que ya habían esperado en colas de más de una hora. El director asociado de producción de WoW Classic, Clayton Stone, afirmó que la participación superó con creces las previsiones del equipo. Esto ocurrió únicamente con usuarios de pago, ya que el acceso a la beta se incluía con el Paquete Épico y la Colección Warcraft Forever.

Parte de la presión es estructural. Forever abandona el sistema de reinos que utilizan todas las demás versiones de WoW. Los jugadores eligen un conjunto de reglas (normal, PvP o rol) y todos los que lo utilizan se encuentran en el mismo servidor, una decisión que Blizzard tomó para mantener intacto el aspecto social del MMO original. Una cola con un conjunto de reglas completo se comporta de manera diferente a cuarenta colas más pequeñas con unos pocos miles de jugadores cada una, y Blizzard no tiene una versión anterior de su propio MMO de la que tomar prestadas las cifras de carga.

Llevo años sin pagar una suscripción a WoW, y un cliente gratuito en el lanzador es justo lo que Blizzard hace para que cuentas como la mía vuelvan a la cola. La prueba de estrés también sirve como la estrategia de marketing más barata que el juego utilizará antes de su lanzamiento.

Una vez que finalice el periodo de prueba, Blizzard reactivará los servidores beta habituales hasta el viernes. La beta estaba programada para terminar el 21 de octubre, por lo que estos días adicionales se interpretan más como pruebas que como una despedida. En cualquier caso, no hay mucho que revelar, ya que Wowhead y otros sitios eliminaron los árboles de talentos de clase y las bonificaciones de los conjuntos de armadura rediseñados de los archivos del juego hace semanas.

Lo que la prueba de estrés no puede reproducir es la dinámica del día del lanzamiento. Un periodo de cuatro horas anunciado con poca antelación atrae a quienes ya estaban esperando. El 4 de noviembre, todos los suscriptores acceden simultáneamente, incluidas las cuentas inactivas que Blizzard intentó captar durante el otoño, y se encuentran con un juego donde las zonas de leveo son más importantes que en cualquier lanzamiento reciente de WoW, ya que no hay potenciadores ni acceso directo al contenido actual.

Creo que la estabilidad del 4 de noviembre determinará cómo se recordará esta versión, más que cualquiera de las nuevas zonas o la propia competición. Una versión reinventada del juego base a la que nadie puede acceder el primer día se convierte en una historia sobre colas, y las comparaciones con la versión de 2004 ya están hechas.