Por qué la Xbox portátil está condenada al fracaso incluso antes de su lanzamiento

Quiero creer que Microsoft sabe lo que hace. Quiero creer que, después de gastarse miles de millones en comprar la mitad de la industria de los videojuegos, por fin están preparados para ofrecer algo audaz, pulido y a tiempo. ¿Pero la idea de una Xbox portátil en 2025? Es como ver a un equipo presentarse a una maratón cuando todos los demás ya han cruzado la línea de meta.

La rumorología y el propio Phil Spencer lo han confirmado más o menos: Microsoft está trabajando no en uno, sino en dos dispositivos Xbox portátiles. Se supone que uno llegará este año y otro, "next gen", dentro de unos años. Spencer ha dicho antes que es fan de Steam Deck y ROG Ally, y parece que esa es la onda que están buscando: Juegos de PC en tus manos, con Game Pass. Suena bien, ¿verdad?

En teoría, sí. Pero en la práctica, es un desastre total. Como señala GameCentral, el largo historial de Xbox de ideas atrevidas con escaso seguimiento hace difícil creer que este impulso de la consola portátil vaya a ser algo más que otro llamativo fracaso.

Hablemos primero de cifras. La Steam Deck, a pesar de la reputación de Valve y la lealtad de los fans, ha vendido unos pocos millones de unidades. ¿El ROG Ally? Menos aún. Compáralo con Nintendo Switch, que se acerca a los 156 millones de unidades vendidas. No es una diferencia pequeña, es un abismo. La Switch no es solo el rey de las portátiles; es una de las consolas más vendidas de todos los tiempos. Y la Switch 2 ya está cobrando un impulso ridículo antes incluso de llegar a las estanterías.

Imagen: WindowsCentral

Así que Microsoft entra en este espacio ahora... sin ganas. Han tenido años para desarrollar una consola portátil. Steam Deck llegó en 2022. La Switch salió en 2017. Mientras tanto, Xbox estaba ocupada lanzando Kinect a la gente, persiguiendo tie-ins de TV, o -más recientemente- simplemente sangrando exclusivas a otras plataformas y esperando que Game Pass pudiera llevarlas.

"La Xbox Series X/S estaba muerta nada más llegar".

Es una cita brutal del artículo original, pero refleja una verdad más profunda: las consolas de actual generación de Xbox nunca prendieron. Están siendo superadas en ventas masivamente por PlayStation, e incluso las pocas victorias, como conseguir Call of Duty en su haber, no han movido la aguja de Game Pass tanto como se esperaba. ¿Ahora quieren probar con hardware portátil? Atrevidos. O desesperado.

El artículo también hace un punto justo: a menos que Microsoft esté dispuesto a comerse pérdidas importantes en cada unidad, como Valve hizo con la Cubierta, el punto de precio será brutal. El ROG Ally cuesta más de 500 libras. Eso no es mainstream. Eso es dinero para juegos de PC de nicho. E incluso así, la experiencia de Windows portátil es dura. Interfaces de usuario toscas, mapeado de entrada incómodo y soporte de juegos inconsistente hacen que sean mucho menos "coger y jugar" que una Switch.

Y ni siquiera hemos llegado a la rumoreada Xbox streaming portátil. Supuestamente se centra en el juego en la nube y la IA, lo que suena futurista... hasta que te das cuenta de que todavía estamos luchando con Wi-Fi estable en las cafeterías. Si su principal característica es el streaming, pero sólo funciona bien en casa, ¿qué sentido tiene? Basta con usar un teléfono o un televisor.

Imagen: El portátil de Asus aún no se ha presentado oficialmente (FCC)

Las consolas portátiles funcionan cuando el ecosistema es sólido como una roca. Nintendo prospera gracias a sus exclusivas, su portabilidad y su sencillez. Valve triunfa con Steam gracias a su enorme biblioteca de Steam y a la libertad de mods para Linux. ¿Y Xbox? Su catálogo de exclusivos es escaso. Su historial de hardware es irregular. Y ni siquiera está claro para quién es la consola portátil.

Los que quieren juegos de PC en formato portátil ya tienen opciones. Los que quieran el encanto de Nintendo tendrán la Switch 2. Entonces, ¿quién exactamente va a hacer cola para esta Xbox portátil? ¿Los fans acérrimos de Xbox? Cada vez son menos. ¿Suscriptores de Game Pass? Tal vez. Pero si no es más que otra forma de ver Halo y Starfield en streaming, ¿realmente van a gastarse entre 400 y 600 dólares por ello?

También está el aspecto cultural. La Switch se hizo un hueco tanto en el mercado casual como en el principal al ser accesible y divertida. Cambió nuestra forma de pensar sobre las consolas híbridas e incluso influyó en Sony y Valve. Xbox, por el contrario, se ha pasado la última década poniéndose al día mientras perseguía trucos tecnológicos que nadie pidió. Kinect. Realidad mixta. Ahora, ¿juegos en la nube y con inteligencia artificial en una caja de bolsillo?

Seamos realistas: esto podría convertirse fácilmente en otro momento Microsoft de "buena idea, mala ejecución". Y no es que la marca tenga impulso ahora mismo. Hace años que Xbox no lidera la conversación sobre videojuegos. Incluso sus mejores exclusivas luchan por mantenerse en el zeitgeist más allá de la semana de lanzamiento.

Para ser justos, si Microsoft acierta con el diseño, el precio, la duración de la batería y la experiencia Game Pass, hay potencial. Pero tendrán que luchar contra el hype de Switch 2, una base de fans escéptica y su propia reputación. Eso es mucho que superar.

Así que sí, la Xbox portátil es algo real. Y claro, podría ser increíble. Pero cuando lo único más consistente que el éxito de Nintendo es la confusión de Xbox, es difícil ser optimista.