Gears of War: E-Day tiene un nuevo avance y se siente como Gears of War.

Tras tres horas jugando a Gears of War: E-Day, el veredicto fue el menos sorprendente, y ese es precisamente el objetivo. Ari Notis, de Polygon, pasó ese tiempo en el modo Horda de Xbox Series X y afirmó que The Coalition no ha perdido la esencia que ha caracterizado a la saga durante veinte años. La precuela se lanza el 6 de octubre para PC y Xbox Series X/S, con acceso anticipado hasta cinco días antes, y el avance no cubrió la campaña.

E-Day se sitúa catorce años antes del original de 2007 y sigue a los jóvenes Marcus Fenix y Dom Santiago hasta el mismísimo Día de la Emergencia, la mañana en que los Locust emergieron de la superficie de Sera y aniquilaron a una cuarta parte de la población humana en un solo día. Han pasado siete años desde Gears 5, que se lanzó antes de que existieran la PS5 y la Xbox Series X. Netflix aún tiene en desarrollo una adaptación cinematográfica con David Leitch como director, anunciada en 2022.

El modo multijugador ahora se llama Horda Asedio, y el cambio principal es el tamaño. Las salas albergan a doce jugadores divididos en tres escuadrones de cuatro, en tres tipos de partida. Blitz le da a un escuadrón un puñado de objetivos antes de la extracción, Asedio hace lo mismo con más objetivos, y Horda es el formato clásico de defensa propia. Gears of War popularizó el formato de horda, y Xbox describe esta versión como tres escuadrones defendiendo Kalona en extensos mapas de la ciudad. Tres mapas estarán disponibles en el lanzamiento, con más prometidos en actualizaciones de temporada. Notis jugó uno de ellos, Golden Quarter.

El Barrio Dorado es una metrópolis barroca de estilo europeo con amplias avenidas, edificios Haussmann, parques, panaderías y plazas abiertas, tan grande que horas de juego no bastaban para recorrerla por completo. Notis describe cómo logró comprender realmente el mundo que los Locust habían destruido, para luego pasar el resto de la partida disparándoles dentro de él.

La estructura cambió más que la escala. En Blitz y Siege, los objetivos se asignan aleatoriamente, a menudo del tipo "defender esta zona", y los escuadrones se desplazan por todo el mapa en lugar de concentrarse en una sola arena. Las partidas terminan en una zona de aterrizaje, donde el escuadrón despeja el área, sobrevive a una última oleada y aborda un helicóptero. El helicóptero lleva torretas, así que quien llegue primero tendrá que esforzarse.

Cuatro clases cuentan con equipamientos, cada una con treinta niveles. El Asalto es el todoterreno, los Asaltantes trabajan en el combate cuerpo a cuerpo, el Tirador comienza con el Longshot y los Médicos obtienen un subfusil de ráfaga y un dispositivo que cura a los compañeros cercanos. Subir de nivel desbloquea armas y ventajas, y amplía las opciones de compra en las máquinas expendedoras repartidas por el mapa durante la partida. Estas máquinas venden el equipamiento que la clase ya ha desbloqueado, por lo que las opciones del escuadrón aumentan a medida que avanza la partida, en lugar de estar limitadas al inicio.

Doce jugadores en una misma sala se sienten como cuatro, ya que los escuadrones se centran en sus propios objetivos. Siete tipos de objetivos secundarios rompen con eso, lo suficiente como para que dos partidas en el mismo mapa no se desarrollen igual. Notis describe a un Corpser, uno de los arácnidos de treinta y seis pies, que llega sin previo aviso y arrastra a toda la sala a una sola pelea antes de que todos se dispersen de nuevo a sus tareas, y una cacería de objetivos de alto perfil que llevó a su escuadrón a callejones que no tenían ninguna razón para visitar. Creo que Horde Siege es la parte de E-Day que vale la pena ver, porque los objetivos aleatorios en un mapa de ciudad son una mejor razón para mantener un juego de disparos instalado que otra lista de juego de cuatro contra cuatro.

La esencia se mantuvo tras el rediseño. Sera funciona con días de veintiséis horas, años de cuatrocientos cuarenta días y dos lunas, con una gravedad distinta a la de la Tierra, y los juegos siempre han traducido eso en peso. Los saltos aterrizan como algo pesado que cae, y deslizarse para cubrirse sigue siendo deliberadamente torpe. Los fans llevan años bromeando con que la gravedad explica por qué todos los personajes tienen una complexión robusta.

"Cortar una larva de langosta es tan impresionante como siempre".

— Ari Notis

En el avance quedan dos aspectos por resolver. El modo multijugador competitivo no se probó por problemas de agenda, y Notis genera dudas sobre la campaña, ya que el Día de la Emergencia está bien documentado en la historia y Gears 5 terminó con un final abierto que una precuela amplía aún más, incluyendo la historia inconclusa de Kate Diaz. Conozco bien ese evento gracias a los juegos existentes, así que una precuela debe ganarse su lugar por su jugabilidad, no por lo que revela.

Cliff Bleszinski podría volver al desarrollo de videojuegos, y su razonamiento coincide con la estrategia de E-Day. El creador de la saga se alejó del desarrollo durante ocho años tras la quiebra de Boss Key Productions en 2018, tiempo durante el cual escribió sus memorias y coprodujo obras de Broadway. Tras una hospitalización en marzo, se recuperó de su enfermedad y ha declarado que ha terminado con los juegos de jugador contra jugador, apuntando a los juegos cooperativos de jugador contra entorno para sus próximos proyectos, después de haber colaborado como consultor en un proyecto de terror asimétrico llamado Soul Walker.

"El modo Horda salvó Gears 2"

— Cliff Bleszinski

También ha dado su visto bueno público a E-Day, lo cual encaja con un diseñador cuya razón declarada para regresar son los personajes que le importan a la gente y un modo cooperativo al que siguen jugando.

La preparación ha sido ruidosa. El primer gameplay y los requisitos del sistema de E-Day se presentaron en el Xbox Games Showcase junto con un E-Day Direct dedicado, que confirmó una beta de reserva para el 6 de agosto, además del clásico PvP de cuatro contra cuatro que funciona junto con Horde Siege. Las reservas también incluyen aspectos, armas, gestos de jugador y moneda del juego. El mínimo para PC requiere una tarjeta de la clase RTX 2060 o una RX 6600, doce gigabytes de memoria y un SSD de ciento treinta gigabytes, siendo recomendable dieciséis gigabytes y una tarjeta de la clase RTX 3060 Ti. El director creativo Matt Searcy ha dicho que E-Day será el juego más largo de la serie, con una duración superior a las catorce horas.

La cifra de 400 millones de dólares que circuló tras la presentación provino de Tom Henderson y fue desmentida por Jez Corden, quien la calificó de falsa y describió a The Coalition como el nexo tecnológico para el resto de Xbox, trabajando en herramientas de desarrollo y en el motor Unreal Engine para juegos ajenos a la saga. Corden afirmó que parte del gasto se distribuyó entre el catálogo de Xbox, incluyendo títulos que no utilizan Unreal Engine 5, como Forza Horizon 6 y Fable.

La decisión sobre la plataforma es lo que se ha vuelto más complicado. Jeff Grubb informó que la CEO de Xbox, Asha Sharma, canceló el E-Day para PlayStation 5 en el último minuto, y que la versión para PS5 ya está terminada, con una petición iniciada por los fans que probablemente no tenga ningún efecto. Microsoft no ha dicho qué piensa hacer con esa versión finalizada. Halo: Campaign Evolved y Fable seguirán disponibles para la consola de Sony. Tengo una PS5 y una laptop que cumple con los requisitos mínimos del E-Day, así que esa decisión me deja el juego zanjado, y leeré sobre él en lugar de jugarlo.

Los jugadores podrán ver más en la Gamescom 2026, donde Xbox presentará la campaña de la historia del Día E como demo jugable en un stand en Colonia que albergará veinticinco juegos entre el 24 y el 30 de agosto, junto con Fable, Minecraft Dungeons II, Metro 2039 y el modo seis contra seis de Modern Warfare 4. Sony no tendrá su propio stand. Esto convierte a Colonia en el primer lugar donde alguien ajeno al estudio podrá probar la mitad de la historia, la parte que esta vista previa omitió por completo.