Microsoft resucita el DLC de Age of Empires 3 tras 16 meses

El DLC abandonado de Age of Empires 3: Definitive Edition ha resucitado, ahora titulado The Baltic Powers, y llegará el 10 de septiembre de 2026, con una beta abierta ya disponible en Steam para que todos puedan probarla.

El camino hasta aquí fue largo y difícil. Microsoft anunció el DLC por primera vez en 2023, con una fecha de lanzamiento vaga: finales de 2024. Sin embargo, ese plazo trajo consigo un retraso, y Microsoft justificó el lanzamiento alegando una agenda muy apretada y diciendo que lo pospondría para una fecha posterior. Después, el juego quedó en silencio. Tras meses de silencio, la cancelación del proyecto se confirmó en enero de este año. En aquel momento, Microsoft admitió que anunciar el DLC antes de que el equipo siquiera hubiera comenzado a trabajar había sido precipitado.

Aproximadamente 16 meses después, el proyecto ha resurgido con nombre, fecha y detalles concretos. En su blog, los desarrolladores agradecieron a la comunidad de Age of Empires 3, afirmando que su pasión no había pasado desapercibida y que la expansión responde a lo que estos fans más valoran: nuevos desafíos estratégicos, nuevos enfrentamientos y nuevas razones para volver a jugar. Para una comunidad que ya había visto morir el DLC una vez, una presentación completa con una beta abierta incluida supone un giro radical.

La expansión Potencias Bálticas añade dos nuevas civilizaciones, cada una con su propia identidad estratégica. Los daneses lideran Dinamarca-Noruega y se apoyan en la inteligencia económica, el control naval y una defensa escalonada, utilizando una Aduana para confiscar los envíos de otros jugadores y dando refugio a los aldeanos en Iglesias Redondas bajo presión. Los polacos comandan la Mancomunidad Polaco-Lituana, combinando una próspera economía de Folwark y menores costes de construcción con una caballería que sacude el campo de batalla, desde el Hetman hasta los temibles Húsares Alados, e incluso pueden dirigir su historia, provocando levantamientos cosacos tempranos o resucitando a los Caballeros Teutónicos. Más allá de estas dos civilizaciones, la expansión incluye mucho más:

• Más de 20 mapas nuevos y más de 50 opciones de personalización de héroes.
• Dos escenarios de desafío para conseguir la máxima puntuación: Commonwealth Charge y Havana Heat.
• Dos modos de juego que modifican las reglas: Regicidio, una carrera para matar al Regente enemigo, e Independencia, que elimina el apoyo de la Ciudad Natal.
• Una incursión en el Ártico desde el Mar Báltico en adelante, que incluye un conjunto de mapas que se extienden desde Svalbard hasta Nunavut con trineos tirados por perros inuit y barcos balleneros.
• Mapas históricos como la Guerra de Livonia y las Guerras de los Tres Reinos.
• Mejoras más amplias, desde cambios de equilibrio y nuevas revoluciones hasta mejoras en el editor, el modo espectador y las repeticiones.

La beta abierta ya está disponible en Steam, lo que permite a toda la comunidad echar un vistazo anticipado a los daneses y los polacos, y la prueba gratuita del juego finaliza el 13 de agosto.

No juego mucho a Age of Empires, pero revivir un DLC que la comunidad ya había lamentado es una de las pocas noticias de Xbox este año que me ha sacado una sonrisa. Sin embargo, no puedo ignorar del todo el momento, porque una reactivación tan positiva llega en un momento demasiado oportuno, justo cuando Microsoft está recortando miles de puestos de trabajo y buscando buena prensa. Aun así, si así es como se ve volver a centrarse en la esencia de un juego de estrategia tan querido, lo acepto.

La reestructuración de Microsoft bajo la dirección de la CEO Asha Sharma supondrá el recorte de unos 3200 puestos de trabajo en Xbox para julio del próximo año, y desde que se dio a conocer la noticia, la compañía ha estado generando buenas noticias, desde el lanzamiento de la retrocompatibilidad de Xbox en PC hasta una importante actualización de Bethesda que insinuaba vagamente la llegada de The Elder Scrolls 6. Una expansión favorita de los fans, que no ha sido cancelada, encaja perfectamente en esa campaña; es una forma sencilla y económica de recordar a los fans que Microsoft sigue lanzando productos que la gente pide.

Sin embargo, la estrategia general apunta en la dirección opuesta. Según informes , Sharma canceló personalmente la versión de Gears of War: E-Day para PlayStation 5 y se ha negado abiertamente a descartar un regreso a los juegos exclusivos de Xbox mientras intenta atraer de nuevo a los jugadores a la consola. Halo: Campaign Evolved sigue en el calendario de PlayStation, por lo que la línea de exclusividad se traza de forma selectiva en lugar de generalizada. Mientras tanto, Age of Empires es una franquicia que Microsoft claramente sigue valorando: según se informa, World's Edge Studios está desarrollando una nueva entrega con Unreal Engine 5 para un posible lanzamiento en 2027 o 2028.

Lea también: Halo: Campaign Evolved recibió buenas críticas, pero se presenta como un indicador del reinicio de Xbox centrado en remakes, con un Halo Studios más pequeño y modesto reconstruyendo el clásico de 2001 en Unreal Engine 5 y trayendo Halo a PlayStation por primera vez.