Disco Elysium studio ZA/UM tnie do 32 miejsc pracy

ZA/UM Studio, el desarrollador responsable de «Disco Elysium» (2019), va a suprimir hasta 32 puestos de trabajo en todos sus departamentos. El estudio confirmó los despidos en las redes sociales el viernes por la tarde, achacando la decisión a los resultados comerciales de su sucesor espiritual, «Zero Parades: For Dead Spies». Las ventas no fueron suficientes para mantener el funcionamiento del estudio con su tamaño actual.

Dicho tamaño rondaba las 100 personas en octubre de 2025, cuando la plantilla de ZA/UM constituyó el primer sindicato reconocido de desarrolladores de videojuegos del Reino Unido, representado por el Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña. El estudio afirma que consultó a los representantes de la Alianza de Trabajadores de ZA/UM a lo largo de todo el proceso, y que hasta 32 compañeros han recibido ya notificaciones de despido o de riesgo de despido. Esto convirtió a ZA/UM en el primer estudio de videojuegos del Reino Unido con un sindicato reconocido, por lo que esta ronda de despidos afecta a una plantilla organizada, en lugar de pasar por alto a esta. Los recortes afectan a una plantilla que se había sindicalizado apenas unos meses antes, en parte como respuesta a las condiciones dentro del estudio.

El comunicado en sí fue breve. ZA/UM reconoció que *Zero Parades* obtuvo muy buenas críticas, pero que los ingresos no acompañaron.

«Aunque Zero Parades: For Dead Spies fue aclamado por la crítica, sus resultados comerciales no nos han permitido mantener un estudio de nuestro tamaño actual».

— ZA/UM Studio

El comunicado concluía con una frase desafiante, en la que se afirmaba que los recortes cambian la estructura de ZA/UM, pero no su propósito, y se pedía a quienes estuvieran contratando personal que tuvieran en cuenta a las personas que se marchan.

Las reacciones no se hicieron esperar, y la mayoría fueron hostiles. Las respuestas están desactivadas tanto en X como en Bluesky, por lo que las reacciones llegaron a través de publicaciones con citas. Una de las más mesuradas procedió de la usuaria de Bluesky Eimmy, que atribuyó la culpa menos al mercado que al propio estudio.

«Se merecen un trabajo seguro y gratificante. Por desgracia, Zaum no es ese lugar y, tarde o temprano, acabará cayendo, ya que han mancillado la marca ante la mayoría de los fans».

— Eimmy

Esa última frase explica por qué hay tan poca simpatía hacia los responsables de ZA/UM. El estudio lleva años siendo uno de los lugares de trabajo más conflictivos del sector de los videojuegos. El director del juego Disco Elysium, Robert Kurvitz, y el director artístico, Aleksander Rostov, han acusado a los propietarios de ZA/UM, Ilmar Kompus y Tõnis Haavel, de hacerse con el control del estudio y su propiedad intelectual mediante fraude, y afirmaron que fueron despedidos y apartados de su propio trabajo después de que empezaran a pedir ver los registros financieros.

Kompus y Haavel rechazaron cualquier acusación de irregularidades financieras y respondieron con sus propias acusaciones. Afirmaron que ambos estuvieron casi dos años sin trabajar mientras seguían cobrando su salario, crearon un ambiente tóxico e intentaron vender la propiedad intelectual del estudio a otras empresas. Kurvitz calificó esto como una maniobra de última hora destinada a dividir a la plantilla y desviar la atención de lo que él describió como las propias actividades sospechosas de los propietarios. Desde entonces, People Make Games ha abordado toda la disputa a través de dos largos documentales y, aun después de que varios casos judiciales fueran desestimados o retirados, ambas partes siguen intercambiando declaraciones. Los antiguos desarrolladores de «Disco Elysium» han creado al menos cuatro estudios independientes para desarrollar sucesores espirituales, y varios de ellos se han visto envueltos en sus propias disputas legales.

Esta tampoco es la primera ronda de recortes de ZA/UM. En 2024, según se informa, el estudio canceló un spin-off de Disco Elysium y despidió a unas 24 personas. Aquella ronda trajo consigo su propia oleada de declaraciones públicas, con testimonios que describían un entorno laboral desgastado por las jornadas intensivas, el agotamiento y los conflictos. Dos años después, la situación resulta familiar: un proyecto bien valorado por la crítica que, sin embargo, no tuvo éxito en el mercado, y otro grupo de desarrolladores sin trabajo.

La ironía salta a la vista. Disco Elysium es un juego sobre los escombros que deja tras de sí el capitalismo, y su estudio ha pasado media década atrapado en el tipo de lucha por la propiedad que el propio juego habría analizado al detalle. Hace solo unos meses, la empresa se presentaba como todo lo contrario a eso. Cuando rechazó públicamente la expansión hacia los títulos triple A, el guionista de Zero Parades, Jim Ashilevi, declaró a IGN que quería que ZA/UM siguiera siendo pequeño e independiente.

«Espero que nunca nos convirtamos en un estudio triple A».

— Jim Ashilevi

En la misma conversación, dijo que esperaba que el equipo mantuviera sus valores incluso si Zero Parades vendiera cuatro mil millones de copias. La cifra real quedó muy por debajo de lo que el estudio necesitaba para mantener a todo el mundo en nómina. Ashilevi también calificó el mercado en general de sombrío para los negocios, pero saludable para la creatividad, y señaló a *Clair Obscur: Expedition 33* como prueba de que los jugadores siguen queriendo juegos para un solo jugador, centrados en la historia y creados al margen de las grandes editoriales. Zero Parades encaja en esa descripción casi a la perfección.

El estudio cuenta con un catálogo anterior en el que apoyarse. Disco Elysium sigue siendo un clásico, e incluso llegó a ser un regalo gratuito en la Epic Games Store en una ocasión, una promoción que puso este RPG de detectives original al alcance de una oleada de jugadores que nunca pagaron ni un céntimo por él. Nada de ese alcance se trasladó a Zero Parades en las cifras que ZA/UM necesitaba.

Sigo volviendo a Disco Elysium como uno de los pocos juegos que abro, ante todo, por su guion, así que ver cómo su estudio se desprende de casi un tercio de su plantilla es algo difícil de pasar por alto. No me creo que la aclamación de la crítica simplemente no se tradujera en ventas en este caso; años de disputas públicas dañaron la marca mucho antes de que Zero Parades llegara a las tiendas. Las personas que ahora reciben las cartas de despido han heredado una lucha que no tuvieron nada que ver en su inicio. Si ZA/UM acaba cayendo —y Eimmy no es la única que lo espera—, sospecho que el historial demostrará que las heridas más profundas fueron autoinfligidas.

Zero Parades se lanzó hace dos meses con claros ecos de Disco Elysium y obtuvo una reseña de cinco estrellas en Eurogamer, donde Alexis Ong elogió su reactividad y su prosa, y lo calificó como el trabajo de un equipo creativo en plena forma. Ong lo interpretó como un viaje doloroso y divertido por los rincones más caóticos del comportamiento humano, pensado para jugadores que buscan que la ficción les sacuda. Las críticas favorables no pagan los sueldos, y la brecha entre esa acogida y las cifras de ventas es lo que pone en peligro 32 puestos de trabajo.