ConcernedApe publica la primera actualización importante sobre su chocolatería embrujada en años y culpa al libro de recetas.

Eric Barone, conocido como ConcernedApe, publicó una entrada en su blog el 25 de junio titulada "Seguimos aquí, seguimos trabajando duro", la primera actualización importante sobre el desarrollo de Haunted Chocolatier en años. No anunció una fecha de lanzamiento. Explicó el motivo de la demora, y la respuesta es una interfaz de usuario para las recetas de chocolate.

Barone ha estado trabajando en el libro de recetas del juego para hacer chocolates, modificándolo varias veces hasta alcanzar lo que él describe como su versión final. Los problemas específicos que está resolviendo son: el número mínimo de clics para completar una tarea, la densidad adecuada de datos en pantalla y la agrupación espacial de esos datos para que resulten intuitivos en lugar de confusos. En su blog oficial escribió que si los datos están "todos agrupados, será desagradable a la vista". Su criterio para esa pantalla no es la usabilidad, sino la experiencia de usuario. La usabilidad, señaló, es solo lo mínimo indispensable, y es probable que los jugadores la den por sentada.

Últimamente he estado revisando el libro de recetas para hacer bombones. Como con muchas cosas en el juego, lo he perfeccionado muchas veces, acercándolo cada vez más a su versión final. Para mí, no es una tarea sencilla, ya que me exijo al máximo en cada detalle.

— Mono preocupado

Ese nivel de atención no se limita a una sola pantalla. Barone describió Haunted Chocolatier como un juego complejo con muchos sistemas, cada uno de los cuales requiere el mismo escrutinio. Cualquier elemento que los jugadores utilicen con frecuencia debe ser impecable, claro, intuitivo, satisfactorio y visualmente coherente antes de que lo considere terminado. Esta definición de "terminado" es autoimpuesta. No hay editor, inversor ni campaña de financiación colectiva asociada al proyecto. No ha abierto las reservas, lo que significa que no existe ninguna obligación contractual respecto a una fecha de lanzamiento.

Como ya informamos, Barone afirmó que no siente que le deba nada a nadie con respecto al juego. Su postura sobre el calendario de lanzamiento sigue siendo la misma: se publicará cuando él esté satisfecho, y no antes.

"No voy a lanzar nada con lo que no esté contento. Si no creo que sea un gran juego, no lo voy a lanzar. Así que, aunque eso lleve años y años, que así sea."

— Eric Barone

También abordó directamente la cuestión de las capturas de pantalla. Barone explicó que evita compartir demasiadas imágenes o describir los sistemas en detalle durante el desarrollo, en parte porque el juego seguirá cambiando antes de su lanzamiento y revelar detalles con antelación podría decepcionar a los jugadores cuando el producto final sea diferente. Su filosofía es clara: prefiere servir pan bien horneado que algo a medio hornear. Como no necesita promocionar el juego, puede permitirse esperar.

Creo que ese último punto es lo más inusual desde el punto de vista estructural del desarrollo de Haunted Chocolatier: no el ritmo, sino el hecho de que el éxito continuado de Stardew Valley lo hace financieramente viable. Barone no necesita el presupuesto de marketing de una editora porque la base de usuarios de Stardew Valley funciona como tal. El juego ha vendido decenas de millones de copias a lo largo de una década, ha recibido importantes actualizaciones gratuitas y sigue atrayendo la atención constante de los jugadores. Esa base le permite ignorar cualquier señal externa que, de otro modo, obligaría a un desarrollador a lanzar el juego.

La presión que sí reconoce es interna. Le comentó a IGN que le resulta casi imposible no pensar en cómo será recibida Haunted Chocolatier por el público que llegó a amar Stardew Valley. Según él mismo, lidiar con las expectativas generadas por su trabajo anterior es una lucha considerable.

"Solo quiero hacer el juego que quiero hacer, pero tampoco quiero que a mucha gente no le guste porque esperaban algo en particular. Eso no me sentaría bien. Lo sé."

— Eric Barone

Leí esa cita y creo que tiene más peso del que aparenta; no se trata realmente de las expectativas de los aficionados, sino de que Barone persigue dos objetivos incompatibles a la vez y opta por no resolver la tensión. La entrada del blog tampoco lo aclara. Sigue esforzándose. El libro de recetas aún no está terminado.

Stardew Valley sigue recibiendo actualizaciones a la par del desarrollo de Haunted Chocolatier. ConcernedApe ha confirmado que se está preparando otra actualización importante para el juego original.

Lea también: la comunidad de Stardew Valley revivió el año pasado sus antiguas frustraciones con el festival de la Danza de las Flores, y los jugadores describieron la mecánica de rechazo al principio del juego como abrupta y la falta de atuendos de temporada para el protagonista como una persistente deficiencia de diseño; un debate que resurgió la misma semana en que ConcernedApe confirmó que una nueva actualización para el juego base está en camino.