Informe: Microsoft no descarta convertir Xbox en su propia empresa

Microsoft no ha descartado convertir Xbox en una empresa independiente, según un informe de The Information compartido por Windows Central. El informe cita a tres personas familiarizadas con las discusiones internas, que dicen que la empresa ha sopesado reorganizar Xbox en una filial de propiedad total, formar una empresa conjunta con socios externos, o escindir la marca por completo. Xbox ha funcionado como una división dentro de Microsoft desde el lanzamiento de la primera consola hace 25 años, por lo que cualquiera de estas opciones rompería ese acuerdo.

Una filial en propiedad absoluta convertiría a Xbox en una empresa distinta, al tiempo que dejaría a Microsoft el control total, la estructura que la empresa ya utiliza para LinkedIn y GitHub. Una empresa conjunta incorporaría a otras empresas para ayudar a gestionar y financiar el negocio. Una escisión completa llevaría a Xbox fuera de la jurisdicción directa de Microsoft. Nada de esto está previsto. Las fuentes dicen que Microsoft no tiene planes inminentes de reestructuración y que las opciones se mantienen sobre la mesa sólo si un cambio haría de Xbox un negocio más exitoso. Satya Nadella y la directora financiera Amy Hood no se opondrían a una reorganización en esos términos.

El trasfondo financiero explica por qué se plantea la cuestión. Xbox ha sufrido repetidos descensos de rendimiento, los ingresos por hardware han caído en los últimos trimestres y Sharma ha dicho públicamente que la marca no se encuentra en un momento saludable. Eurogamer ha informado de que Xbox está recortando presupuestos y preparándose para despedir a un número significativo de empleados como parte del reajuste empresarial de Sharma, y se espera que los primeros recortes se produzcan en julio, una vez cerrado el año fiscal. Fuentes de Bloomberg añaden que los presupuestos de marketing se enfrentan a importantes reducciones en la misma ventana.

Yo interpreto la reestructuración como un síntoma de ese problema de márgenes más que como una solución, ya que mover casillas en un organigrama no sirve para distribuir un juego ni para vender una consola.

El informe también apunta al lado del producto, donde el plan es más concreto. Se dice que Xbox se está moviendo más rápido en nuevos juegos de franquicias que ya posee, con Halo, Fallout y The Elder Scrolls nombrados directamente. Fallout y The Elder Scrolls se describen como áreas de especial interés para Sharma. Ambos llegaron a Microsoft a través de la compra de ZeniMax Media por 7.500 millones de dólares en 2020, el acuerdo que incorporó a Bethesda a la compañía. La sequía desde entonces es medible. No ha habido un nuevo juego de Fallout desde Fallout 76 en 2018, y The Elder Scrolls 6, anunciado ese mismo año, sigue en desarrollo.

Creo que las noticias sobre la franquicia afectan más a los jugadores que la cuestión corporativa, porque dos de las series más importantes de Microsoft han pasado casi una década sin una entrada principal.

Halo es la prueba más cercana del nuevo ritmo. Halo: Campaign Evolved, un remake de Halo: Combat Evolved de 2001, reconstruido en Unreal Engine 5, sale a la venta el 28 de julio para Xbox, PC y PlayStation 5. La versión para PS5 es la primera de una serie de juegos de esta serie en el mercado. La versión para PS5 es una primicia para la serie y la primera nueva entrega de Halo desde Halo Infinite en 2021. A partir de julio, Sharma se dispone a ejecutar un plan para gastar más en juegos de primer nivel en el próximo año fiscal. Nadella y Hood aprobaron el plan, aunque el presupuesto aún no está cerrado y podría cambiar.

Esto se enmarca dentro de una serie de movimientos que comenzaron cuando Sharma sustituyó a Phil Spencer en febrero de 2026. Su objetivo declarado es hacer de Xbox "el lugar donde juega el mundo", y su reajuste ha llegado a los precios, la marca, el hardware y la exclusividad. El 21 de abril, Microsoft redujo los precios de Game Pass. Ultimate pasó de 29,99 a 22,99 dólares al mes, y PC Game Pass bajó de 16,49 a 13,99 dólares. El recorte vino acompañado de un cambio de política: los nuevos títulos de Call of Duty ya no llegan a Game Pass el día de lanzamiento, y los suscriptores tienen que esperar un año. Sharma calificó la bajada de precios como el primer paso de un mandato de asequibilidad, y luego describió un segundo paso sobre lo que la suscripción debería ofrecer ocho años después del lanzamiento. The Verge informó más tarde de la filtración de una "Starter Edition" que incluye el servicio Nitro de Discord.

Ese segundo paso también llega al extranjero. Otro informe de Windows Central describía un nivel de Game Pass centrado en China, el proyecto Saluki, con referencias al nombre en clave verificadas en recientes versiones de Xbox Insider. El reportero Jez Corden dijo que Saluki abarca varios niveles y estructuras de recompensa en función de las normas reguladoras de China y los hábitos de juego locales en lugar de un único nivel de suscripción. Un segundo nombre en clave, Positron, apunta a un posible programa de conversión de discos a formato digital vinculado a la próxima consola, Project Helix.

La exclusividad es la cuestión que una reestructuración no resolvería. Microsoft gastó 68.700 millones de dólares en Activision Blizzard King en 2023 y 7.500 millones de dólares en ZeniMax Media en 2020, y luego puso títulos antaño exclusivos en hardware rival, el más reciente Starfield en PS5. La carta abierta que Sharma y el jefe de contenido Matt Booty publicaron el 23 de abril decía que Xbox reevaluaría su enfoque de la exclusividad, la ventana y la IA. En su entrevista del 24 de abril con Stephen Totilo, publicada en el boletín Game File, Sharma declinó comprometerse a volver a los juegos exclusivos de Xbox o a un calendario.

"Adoptaremos un enfoque basado en los datos y en la estrategia, y luego analizaremos nuestros principios y tomaremos algunas decisiones".

- Asha Sharma

Hay indicios de dónde podría caer la línea. Eurogamer informó de que Gears of War: E-Day seguirá siendo una exclusiva de consola para ayudar a recuperar al público principal de Xbox. La misma carta de abril restablecía el nombre de la división de Microsoft Gaming a Xbox, la etiqueta que llevó durante 25 años, y presentaba la marca como un retador, lenguaje que Microsoft no había utilizado en los juegos desde la era de Xbox 360.

Sharma ha fijado la cifra de jugadores activos diarios, no la de ventas de unidades de consolas, como el número que quiere aumentar, y ha dicho que quiere que la división Xbox en general vuelva a crecer el año que viene. El informe de reestructuración no menciona compradores, socios ni fechas. Describe una serie de opciones que Nadella y Hood están dispuestos a considerar si las matemáticas mejoran, junto con un plan de gastos que ha sido aprobado pero no finalizado y una ronda de despidos confirmada hasta ahora sólo por su calendario. La Xbox Games Showcase del 7 de junio y el ajuste fiscal de julio son los puntos en los que esos hilos se tensan o se deshacen.