Mario Tennis Fever - Un divertido party game defraudado por su aventura en solitario

Mario Tennis Fever posee el espíritu de un título de GameCube. Su exagerada interpretación del tenis resulta más eficaz con cuatro amigos reunidos en un mismo sofá. Por primera vez desde aquella época, el desarrollador Camelot ha lanzado una entrega que se siente completa desde el primer día, con los personajes más característicos, modos tanto en solitario como multijugador y divertidos trucos vistos en la serie. Esto no significa que todo el contenido sea valioso. La aventura para un jugador vuelve a ser lamentablemente insuficiente en cuanto a duración y calidad. Sin embargo, cuando se juega con otros jugadores de forma local u online, los controles ajustados y sensibles del juego y sus salvajes habilidades crean una experiencia de grupo caótica que proporciona una diversión significativa en breves periodos.

La principal novedad esta vez es la colección de potentes raquetas Fever, que influyen enormemente en la jugabilidad. Hay 30 raquetas diferentes para seleccionar, y cada una posee una habilidad especial única capaz de decantar el partido a tu favor. Estos poderes se activan ejecutando un Tiro Fiebre después de llenar un medidor. Los efectos van desde acciones ofensivas, como colocar una barra de fuego giratoria de Super Mario Bros. en el lado de la pista del oponente, hasta defensivas, como crear una sombra duplicada para cubrir más área. También pueden obstruir tu visión con tinta, esparcir cáscaras de plátano por ambos lados o proporcionar potenciadores temporales, como hacer que tus tiros se curven más durante los próximos 20 segundos.

Experimentar con las raquetas Fever es una pasada, y añaden un sabor diferente a cada partido.

- Logan Plant, IGN

Experimentar con las raquetas Fever es divertido, y su presencia da a cada partido un carácter único. En sus mejores momentos, te obligan a tener en cuenta todas las peculiaridades especiales que estén activas. Si coloco una placa de hielo resbaladiza en un cuadrante del terreno de mi rival, ambos sabemos que probablemente voy a intentar golpear mi siguiente golpe justo contra ella para obligarles a entrar en el incómodo terreno. O quizás no. La colocación del golpe en el tenis implica juegos psicológicos, y los efectos transformadores de las raquetas Fever potencian esta dinámica. También hay contrapesos y equilibrios para cada raqueta que es satisfactorio descubrir.

La raqueta Bullet Bill convierte la pelota en un drive lineal extremadamente rápido que parece abrumador al principio, hasta que descubres que se puede neutralizar jugando cerca de la red. Cuando ambos jugadores utilizan esta raqueta, puede producirse un rally de Bullet Bill cómico y rápido que a menudo concluye con un tiro al cuerpo desalentador. Probar diferentes combinaciones de raquetas para ver los resultados es una gran parte de la experiencia. Por eso resulta especialmente molesto que no haya forma de seleccionar aleatoriamente una raqueta Fever para los oponentes humanos o informáticos. La selección aleatoria está disponible para los personajes y las pistas, pero no para las raquetas, lo que parece una característica que podría añadirse en una futura actualización.

Algunas raquetas Fever son claramente más potentes que otras, pero Mario Tennis Fever incluye una inteligente mecánica para equilibrar la balanza. Cuando un jugador activa un Tiro Fiebre, la mayoría de los efectos ofensivos no se producen hasta que la pelota toca el suelo. Esto crea una tensa volea en la que ambos jugadores intentan desesperadamente devolver la pelota antes de que bote. Debes tener confianza en tu elección de raqueta y en el momento de usarla, ya que una mala decisión podría provocar que tu oponente te devolviera tu propio y potente golpe.

Por el contrario, las raquetas Fever a veces pueden hacer que los resultados dependan más de la suerte, sobre todo en los partidos de dobles. Con cuatro poderes distintos en juego, las pistas pueden quedar totalmente cubiertas de barro, fuego y caos descontrolado, similar a jugar a Super Smash Bros. Ultimate con todos los objetos al máximo. Cuando tu salud llega a cero, lo que te obliga a quedarte fuera en dobles o a moverte más despacio en individuales, a menudo parece no estar relacionado con tus propias acciones debido a lo inevitable que resulta recibir daño. Incluso el disparo de fiebre de un compañero de dobles puede causarte daño. Esto no es intrínsecamente negativo; Fever simplemente se inclina más hacia su aspecto de juego de grupo que su predecesor, Mario Tennis Aces, que tenía una mecánica más parecida a la de un juego de lucha competitivo.

Para acomodar el caos introducido por las raquetas de Fever, la jugabilidad básica del tenis se ha simplificado un poco. La velocidad general es ligeramente inferior y la pelota flota más. Los lanzamientos en el último segundo son más indulgentes con los errores, y la pista es ligeramente más pequeña, lo que facilita los golpes cruzados y alarga los peloteos. Comprendo esta decisión: combinar el intenso ritmo de Ases con el caos creciente de Fiebre probablemente sería demasiado. Por un lado, echo de menos la versión más hardcore del tenis que ofrecía Aces. Ese juego mantuvo mi interés en línea durante años debido a su alto techo de habilidad y su mecánica gratificante. Por otro lado, Fever es mucho más divertido para una noche de juego informal con amigos porque es más fácil de aprender para los nuevos jugadores. Es un juego de tenis menos competitivo, pero un mejor juego de tenis para fiestas. Además, la mayoría de los modos permiten el uso de una pelota de alta velocidad que crea un ritmo más enérgico.

El juego sigue siendo excelente cuando te anticipas a la trayectoria de la pelota, te colocas en la posición correcta y sueltas un golpe liftado a toda potencia, acompañado de unos efectos de sonido fantásticos y llenos de garra. Camelot se ha pasado décadas perfeccionando el mismo esquema de control de dejadas, globos y golpes angulados, y sigue siendo divertido jugar. Los oponentes controlados por el ordenador suponen un sólido desafío en las dificultades más altas, y el juego presenta la mayor lista de la historia de la serie, con 38 personajes entre los que elegir. Cada personaje tiene sus propias estadísticas y características únicas. El recién llegado Baby Waluigi se ha hecho popular en Internet, pero a mí me atrae el olvidado Baby Wario, cuyo potente golpe me ayuda a controlar el ritmo de cada punto.

Los modelos de los personajes son posiblemente la parte visualmente más impresionante de Fever, con ropa detallada y animaciones faciales, como la textura de la camisa de Luigi o el mayor número de cerdas en el bigote de Mario. Sin embargo, no destaca visualmente como exclusivo de Switch 2. Su estilo artístico caricaturesco es atractivo, como es típico en los juegos de Mario, pero no representa un avance tecnológico significativo. El juego tiene como objetivo alcanzar los 60 fotogramas por segundo y en general lo consigue, aunque observé algunos bajones en partidos de dobles a pantalla partida antes del saque. El rendimiento es constante durante los momentos más críticos de un punto, incluso con todos los efectos salvajes de Fever en pantalla.

En consonancia con el estilo GameCube de Fever, muchos personajes, raquetas, pistas y trajes especiales deben desbloquearse completando desafíos específicos, jugando un cierto número de partidos y progresando en el modo Aventura. Los últimos juegos deportivos de Mario han vinculado la progresión al juego online, así que fue un grato descubrimiento ver que Fever ofrecía mucho contenido desbloqueable sin necesidad de conexión a internet. Esta sensación cambió al iniciar el modo Aventura. Si te interesa Mario Tennis Fever principalmente por su campaña para un jugador, debo decirte que es la parte más decepcionante del paquete.

La trama implica que Mario, Luigi, Peach, Wario y Waluigi se transforman en bebés, y Mario debe volver a aprender sus habilidades tenísticas para salvarlos a todos. Comienza de forma prometedora, con unas primeras escenas preciosas que sitúan a los personajes en escenarios inesperados. Camelot mantiene su reputación de crear cinemáticas sorprendentemente buenas, pero el modo Aventura decae a partir de ahí. Los primeros 90 minutos de la decepcionantemente corta campaña de tres horas y media transcurren en una academia de tenis, donde Baby Mario soporta unos tutoriales penosamente lentos y simplistas.

El modo Aventura está lleno de tutoriales interminables y minijuegos de una sola nota.

- Planta Logan

Completas minijuegos sencillos para mejorar tus estadísticas, lees textos que repiten cada tipo de golpe y participas en partidos de clasificación extremadamente fáciles. También se te hacen preguntas sobre conocimientos básicos de tenis. Esta parte está claramente diseñada para niños pequeños que juegan a su primer Mario Tennis y habría sido más apropiado llamarla "Tutorial" que "Aventura". La experiencia podría haber sido más agradable si la escritura hubiera sido inteligente, pero los personajes pronuncian frases anodinas que sólo sirven para enseñar la mecánica del juego. Al final sales de la academia y atraviesas un mapa del mundo cómicamente pequeño. Esta parte de la aventura se parece mucho a la campaña de Aces, en la que utilizas tus habilidades como tenista para derrotar a los jefes y resolver sencillos puzles. Hay que encontrar a unos cuantos contrincantes, pero sorprende la falta de partidos de tenis. Justo cuando la acción parecía ir en aumento, se acabó.

El modo Torneo es un elemento básico de la serie y, por desgracia, esta es una de sus iteraciones más débiles. Jugar en tres grupos para ganar trofeos es adecuado, pero Fever introduce un locutor, una Flor Parlante de Super Mario Bros. Wonder, que hace comentarios sin parar. Reacciona a cada disparo, y sus frases se vuelven repetitivas rápidamente. Resulta chirriante, y es difícil imaginar que incluso los niños disfruten con su parloteo constante. La Flor Parlante está activada por defecto en todos los modos, pero se puede desactivar en todos excepto en los modos Torneo y Aventura. El mejor modo para un jugador, con diferencia, es Torres de Pruebas, un nuevo añadido que recuerda a los Eventos de Super Smash Bros. Melee. Cada prueba presenta un escenario específico, y de ti depende averiguar cómo ganar un breve combate de cinco puntos. También hay difíciles logros opcionales para los completistas. Superar cada desafío es divertido.

Como es habitual en la serie, Mario Tennis Fever destaca en el modo multijugador, que ofrece una flexibilidad considerable. Puedes competir online en partidos igualados, con opciones para individuales o dobles, y con o sin raquetas Fever. La experiencia online en las horas previas al lanzamiento fue fluida. Además del juego local para hasta cuatro personas, puedes llevar a dos jugadores de una consola a un vestíbulo online privado para partidos casuales. Cuando quieras cambiar del tenis estándar, tú y tus amigos podéis elegir partidos especiales como el modo Swing controlado por movimiento o el modo tradicional Ring Shot.

Otras opciones incluyen una pista con temática de pinball y una pista que incorpora efectos Wonder de Mario Wonder, como hipopótamos flotantes. Estos modos oscilan entre la diversión decente y la falta de interés. Incluso los mejores modos especiales se hacen repetitivos rápidamente, y pronto volví a los partidos de tenis estándar. El modo principal tiene suficiente variedad gracias a la gran selección de jugadores y raquetas, pero al final parece que hay demasiado de una sola cosa buena. Después de 20 horas, creo que he experimentado todo lo que tiene que ofrecer. Lo veo más como una distracción divertida durante unos minutos que como un juego que requiera mucho tiempo de juego.