Reseña de La montaña invicta: Una historia de la escalada en Cairn

Cairn presenta a su protagonista, Aava, con la mirada puesta en las estrellas. Es una escaladora con la vista puesta en la cima ficticia e invicta del Monte Kami, decidida a ser la primera en alcanzar la cima. Su historia se centra en la propia escalada. El juego se centra en el complejo proceso de ascenso. El jugador elige la ruta para subir a la montaña, encuentra los asideros y se arriesga en afloramientos que parecen inalcanzables. El control es minucioso, y cada extremidad de Aava se maneja de forma independiente. El camino hacia la cima es una creación personal. Alcanzar el siguiente vivac, una tienda de campaña para descansar y recuperarse, se convierte en un objetivo importante.

Aquí, Aava puede volver a vendarse los dedos, cocinar y reparar los pitones dañados durante la escalada. El juego registra la temperatura, el hambre, la hidratación y la salud de Aava. Gestionar estos indicadores es esencial para la supervivencia. Si no se alimenta a Aava, su fuerza disminuye, lo que dificulta la escalada. El sistema responsabiliza al jugador de sus decisiones, pero rara vez resulta demasiado exigente. El reto de gestionar los recursos limitados frente a las demandas de la montaña es un ciclo gratificante.

La resistencia y la fuerza de agarre de Aava no se representan con un medidor. El jugador debe observar su estado físico directamente. Sus brazos y piernas tiemblan en un agarre inestable. Su respiración cambia. Gime y hace muecas cuando su agarre está a punto de fallar. Estas señales son sutiles al principio, y requieren que el jugador aprenda su lenguaje físico y cómo posicionarla correctamente. Aava es fuerte pero humana. No puede aferrarse a una roca lisa durante largos periodos ni ascender un acantilado escarpado solo por voluntad propia. Sacudir una extremidad cansada mientras está en un agarre estable puede ganar más tiempo, pero no puede escalar toda la montaña de esta manera. El progreso se encuentra en pequeños hoyos para sus manos, diminutos salientes para sus pies y grietas en la pared del acantilado para sus dedos. A veces, no hay un camino claro, lo que la obliga a asumir riesgos. Aava puede apoyar una pierna contra una superficie plana, con la esperanza de levantarse antes de que le falten las fuerzas, o deslizarse por un pequeño saliente con las manos presionadas contra la piedra lisa. Cuando la roca es adecuada, puede clavar un pitón en la montaña para construir un punto de aseguramiento, sujetándose a una cuerda para descansar. Si se cae de una posición protegida por un pitón, su ayudante Climbot la atrapará. Luego puede escalar la cuerda de regreso al punto de aseguramiento o usarla para rapelar a una nueva zona. Los errores son posibles incluso con estas herramientas. Un jugador podría darse cuenta demasiado tarde de la necesidad de un punto de aseguramiento o torcer un pitón al clavarlo, impidiendo su recuperación completa más tarde. En roca densa, la escalada debe realizarse sin ayuda. Estos son los momentos más memorables del juego. Las caídas son inevitables. La pregunta es si son fatales y cuánto tiempo se pierde.

Una vista aérea está disponible en cualquier momento, mostrando la ubicación actual y la ruta tomada hasta el momento, incluyendo intentos fallidos anteriores. Esta perspectiva es crucial para planificar la siguiente etapa del ascenso. No hay rutas incorrectas. Algunos caminos son claros pero lentos. Otros son más rápidos pero más difíciles y requieren mayor riesgo. A menudo, la ruta es un compromiso, obligando al jugador a elegir la naturaleza del desafío. Hay momentos en los que uno se da cuenta de que solo había un camino mejor y más fácil después de comprometerse con una sección difícil. Decisiones inteligentes, magnesio para aumentar la fuerza de agarre y pitones bien colocados pueden superar algunas de estas situaciones. En otras ocasiones, ajustar la ruta es la mejor opción. Escalar Kami es una experiencia emocionante. El acto de mirar hacia arriba a un camino aparentemente imposible y luego mirar hacia abajo desde ese mismo punto brinda una sensación de logro. La alegría se encuentra en planificar una ruta, asegurar un pitón justo antes de una caída, encontrar el asidero adecuado o encajar los pies de Aava en una grieta para desbloquear un camino. Atreverse a persistir en una sección difícil bajo la lluvia en lugar de esperar en una reunión ofrece su propia emoción. La mecánica básica de escalada del juego sigue siendo consistente, y si bien las extremidades de Aava a veces pueden moverse de forma poco natural o pueden atravesar el entorno, la inversión en su viaje hace que estos problemas menores parezcan insignificantes.

En un vivac, que también funciona como punto de guardado, siempre hay más que hacer. Las manos de Aava, marcadas y ensangrentadas por la escalada, necesitan vendaje. El Climbot necesita fabricar pitones nuevos con restos recuperados. Debe cocinar y beber agua. La mochila de Aava tiene espacio limitado. Cada recurso utilizado, ya sea una barra de chocolate o un trozo de cinta adhesiva, es un recurso que podría no estar disponible más tarde. El sueño restaura a Aava, pero se despierta con hambre. La montaña obliga a ceder. Escalar al atardecer es peligroso debido a la baja visibilidad; escalar de noche es casi imposible y se reserva para emergencias. A veces, el descanso no es por necesidad física, sino para esperar el amanecer. Sin embargo, la montaña también provee. Se pueden encontrar dientes de león para té, frambuesas, agua fresca y peces en cuevas y cornisas. La supervivencia es un equilibrio constante, pero el colapso nunca es absoluto. Siempre hay lo justo, con una gestión inteligente. El Climbot recicla plástico y botellas usadas para hacer tiza. Cada etapa del viaje alimenta a otra. La historia de la montaña se desvela a través de la exploración. Los restos de una estación de teleférico, máquinas expendedoras destrozadas y viejos anuncios revelan un pasado donde los turistas solían recorrer estos senderos hasta que dejaron de ser rentables. Las ruinas de una civilización troglodita, con ciudades excavadas en la roca y grandes estatuas, hablan de una cultura que resentía a escaladores como Aava.

“Mi montaña es de todos”

—Aava

Pero a medida que Aava escala, camina por el cementerio de una cultura que gente como ella ayudó a desplazar, cuyas construcciones ahora están marcadas con pitones y cuerdas de escalada. El precio de su intento es omnipresente. Cajas a prueba de osos llenas de provisiones y mochilas abandonadas son sutiles indicios de otros que vinieron antes. El descubrimiento de cadáveres es un recordatorio aún más crudo.

“A veces vienes por la montaña”,

—Dice Aava, arrodillándose junto a un compañero escalador.

“A veces la montaña viene a por ti”.

Los campamentos abandonados cuentan sus propias historias. El jugador descubre la historia de un grupo que rastreaba osos, un equipo de escalada compuesto por dos huérfanos que buscaban conquistar a Kami juntos, y una pareja que escaló la montaña poco a poco. Estas narrativas se construyen a medida que Aava asciende. El juego no se trata solo de la historia de Aava; se trata de Kami y de todos los que han intentado escalarla. El resultado para ellos parece binario: retroceder o morir. La montaña permanece inconquistable. La propia historia de Aava se revela a través de mensajes transmitidos por su Climbot. Su agente, Chris, pasa de rogar por fotos de patrocinadores a simplemente querer saber que está bien. Sus amigos le cantan feliz cumpleaños. Su pareja, Noami, no comprende su motivación y le recuerda los costos. Aava los ignora en su mayoría, centrada en la escalada. Conoce a otro escalador, Marco, un fan que creció leyendo sobre ella. Es breve con él, no por malicia, sino por su enfoque único. La búsqueda de la cima se trata tanto de huir del mundo inferior como de ascender hacia la cima. El juego presenta su narrativa fragmentada, mediante pistas y lo que queda en el aire. Cuando Marco menciona a su padre, también escalador, la seca respuesta de Aava insinúa una historia compleja. Es compleja e imperfecta, pero sus motivaciones son siempre comprensibles.

El final de Cairn le presenta a Aava una decisión sobre quién es, qué está dispuesta a sacrificar y cómo la escalada la ha cambiado. Es una fusión de jugabilidad e historia, la culminación de todo lo vivido en la montaña. Cada decisión lleva a un final diferente, igualmente válido. Las últimas horas del juego son memorables. El viaje, los momentos en los que se enfrenta a los desafíos de Kami, desde acantilados escarpados hasta el mal tiempo, es lo que le da sentido al juego. La recompensa por cada ascenso, ganado con esfuerzo, es algo maravilloso. Al final, el jugador está tan en sintonía con el cuerpo de Aava como con el suyo propio. La historia de la montaña y su gente, la escalada y la propia Aava son lo que perdura. Kami le plantea dos preguntas a Aava:

¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí?

Sus respuestas son sencillas.

Soy escalador. Vine aquí a vivir.

Lea también nuestro avance anterior, Cairn And The Cost Of Every Grip, que detalla cómo las horas de apertura del juego establecen una montaña que decide a quién se le permite pasar, donde cada movimiento cuesta energía y la seguridad es algo que se construye lentamente, si es que se construye.