Horizon: Steel Frontiers es un completo MMO de Sony para PC y móviles

Guerrilla Games y NCSoft han llevado la serie Horizon en una dirección que nunca antes había tomado. Horizon: Steel Frontiers, anunciado a través de un nuevo tráiler y declaraciones de los desarrolladores, replantea el mundo postapocalíptico de imponentes criaturas máquina como un MMO a gran escala para PC, Android e iOS. El estudio lo describe como un proyecto construido desde cero para hardware móvil, aunque se lanzará simultáneamente en ordenadores de sobremesa. Es el primer juego de Horizon que no está destinado al hardware de PlayStation, una omisión que modifica al instante las expectativas en torno a su diseño y su público.

Steel Frontiers es independiente del proyecto Horizon Online, actualmente en desarrollo en Guerrilla, y lleva el sello de la larga experiencia de NCSoft en mundos online persistentes. Las imágenes muestran un amplio paisaje inspirado en el suroeste americano, en el que se mezclan mesetas erosionadas con restos de asentamientos humanos cubiertos de maleza. Los jugadores asumen el papel de "cazadores de máquinas" personalizables, utilizando herramientas familiares de los juegos principales mientras navegan por un mundo poblado por un gran número de jugadores.

Jan-Bart van Beek, de Guerrilla, señala en el vídeo de presentación que el juego "se ha creado específicamente para móviles", una decisión que deja entrever la escala que NCSoft pretende alcanzar. La asociación evoca la historia del estudio con Guild Wars 2 y la serie Lineage, dos mundos en línea de larga duración con comunidades grandes y estables. Steel Frontiers adopta ese linaje, pero le añade la ficción característica de Horizon y un elaborado diseño de criaturas, que se mantiene intacto a pesar del cambio a dispositivos más pequeños. El tráiler sugiere sólo pequeñas concesiones visuales, manteniendo la exuberante decadencia y las intrincadas siluetas mecánicas que definen la serie.

Van Beek describe el escenario como las Deathlands, una frontera compartida con miles de jugadores. El mundo se estructura en torno a la cooperación y la rivalidad: grupos que trabajan juntos para derribar enormes máquinas, tribus que compiten por el terreno e individuos a la caza de recursos dispersos por un terreno hostil. Este marco posiciona a Steel Frontiers como un espacio social tanto como un juego de combate, apoyándose en la tensión y la coordinación que exigen los combates contra grandes criaturas.

El productor ejecutivo, Sung-Gu Lee, expone claramente el objetivo central del proyecto.

"El concepto central de Horizon Steel Frontiers puede resumirse en una frase: la emoción de acabar con máquinas colosales". - Sung-Gu Lee

Esboza cambios en el combate diseñados específicamente para una estructura de MMO, centrados en la movilidad, la sincronización y la presión coordinada sobre los puntos débiles de las máquinas. Los jugadores pueden trepar por las piezas dañadas con el Pullcaster, colocar trampas directamente en los componentes expuestos y transportar las armas de las máquinas caídas a monturas para futuros encuentros. Estas mecánicas reflejan la improvisación de la serie principal, pero se han reconfigurado para el juego en grupo, en el que varios jugadores pueden especializarse en distintas partes del proceso de destrucción de máquinas.

Las imágenes también muestran varias formas de movimiento, como las monturas voladoras, las monturas terrestres y la interacción directa con máquinas emblemáticas como los Tallnecks. La posibilidad de saltar de una montura a una criatura imponente sugiere un sistema pensado para el combate y el desplazamiento vertical, un enfoque que NCSoft ya ha explorado antes, pero rara vez con criaturas de esta escala.

La franquicia Horizon más amplia ha crecido constantemente desde su debut en 2017, alcanzando los 38 millones de copias vendidas en todo el mundo y expandiéndose a la realidad virtual y a las próximas adaptaciones televisivas. La escala de Steel Frontiers muestra hasta dónde pretende llevar la marca el ecosistema de estudios de Sony. El historial reciente de NCSoft es desigual -su brawler Battle Crush cerró a los pocos meses de su lanzamiento-, pero sigue siendo una de las pocas empresas que construyen de forma consistente grandes juegos online persistentes. Introducir Horizon en ese marco es una señal de compromiso a largo plazo y no un experimento aislado.

No se ha anunciado ninguna fecha de lanzamiento ni ningún modelo de negocio. El hecho de que Steel Frontiers llegue como una compra premium o como un MMO free-to-play marcará su trayectoria, sobre todo teniendo en cuenta su estructura mobile-first. Por ahora, NCSoft y Guerrilla parecen centrados en establecer el mundo, la escala de sus interacciones con los jugadores y un sistema de combate adaptado a miles de participantes simultáneos.

Lee también, Tencent se ha opuesto a la demanda de Sony sobre Light of Motiram, presentando una moción para desestimar las alegaciones de que el juego copia ilegalmente Horizon Zero Dawn. La compañía argumenta que Sony exagera la originalidad de su éxito de 2017, citando décadas de juegos que sentaron las bases mucho antes de que la disputa llegara a los tribunales.