Los desarrolladores de MindsEye firman una carta abierta contra la dirección de Build A Rocket Boy tras el fracaso de su lanzamiento

Los desarrolladores del problemático juego de acción MindsEye han acusado públicamente a los directivos de Build A Rocket Boy (BARB) de "falta de respeto y maltrato durante mucho tiempo" en una carta abierta firmada que salió a la luz tras el desastroso lanzamiento del juego a principios de año.

Un total de 93 empleados actuales y antiguos unieron sus fuerzas a las de la rama de trabajadores del juego del sindicato Independent Workers of Great Britain (IWGB) para exigir responsabilidades a los dirigentes de BARB. Los desarrolladores afirman que la mala gestión de la empresa y su desprecio por la opinión del personal contribuyeron directamente a lo que describen como uno de los peores lanzamientos de videojuegos de la década.

Según la carta, las consecuencias del lanzamiento de MindsEye ya han provocado entre 250 y 300 despidos en toda la empresa. Build A Rocket Boy confirmó previamente un proceso de despido, pero los empleados alegan que el proceso fue "mal manejado", dejando a muchos inciertos sobre su situación laboral y la indemnización.

"Estos despidos se produjeron porque usted se negó repetidamente a escuchar los años de experiencia de su plantilla, lo que dio lugar a uno de los peores lanzamientos de videojuegos de esta década", afirma la carta abierta.

Las quejas de los desarrolladores van más allá de los despidos. Acusan a la dirección de BARB de mala comunicación, exigencias extremas de horas extra y falta de estructura durante el desarrollo. En los cuatro meses anteriores al lanzamiento, se exigió a todos los empleados que hicieran ocho horas extra obligatorias a la semana. Aunque la empresa permitía tiempo libre en su lugar, a razón de siete horas por cada ocho trabajadas, muchos miembros del personal dijeron que nunca pudieron tomarse ese tiempo debido a "las continuas peticiones de trabajo extra de alta prioridad".

"La información ha sido escasa y vaga, y a menudo ustedes han introducido cambios radicales en nuestra forma de trabajar sin apenas contar con la opinión de los afectados", reza otra parte de la carta.

Los empleados también criticaron la gestión de los despidos por parte de BARB, alegando que el personal recibió información errónea, notificaciones de despido incorrectas e incluso evaluaciones de rendimiento realizadas por los directivos equivocados. Sostienen que estos errores pueden haber dado lugar a despidos improcedentes.

"Nuestra experiencia en la empresa ha sido de agotamiento, inseguridad laboral, problemas de salud y el fracaso de un juego en el que muchos de nosotros hemos invertido años de nuestras vidas. BARB tiene que cambiar. Los directores ejecutivos deben dar un paso atrás y permitir que las personas cualificadas que permanecen en la empresa forjen el camino a seguir", continúa la carta.

Los firmantes plantean varias exigencias concretas a la dirección de Build A Rocket Boy: una disculpa pública y una indemnización para los empleados despedidos, el derecho del personal actual con preaviso de despido a elegir entre trabajar su preaviso o recibir una indemnización en su lugar, y un compromiso documentado de mejorar las condiciones de trabajo. También pidieron el reconocimiento oficial del IWGB como sindicato y que los futuros despidos se gestionen a través de socios externos independientes para evitar nuevos malos tratos.

"Mark Gerhard y Leslie Benzies, a menudo os referís a vuestros empleados como 'familia'. Pero os pedimos que reflexionéis: ¿es realmente así como tratáis a los vuestros?", concluye la carta.

Los representantes del IWGB también se han pronunciado públicamente en apoyo de los promotores.

"El trato que han recibido los trabajadores de Build A Rocket Boy en los últimos 12 meses ha sido escandaloso", ha declarado Spring Mcparlin Jones, presidenta de Game Workers del IWGB. "Han sido rutinariamente menospreciados, engañados y manipulados por la empresa a la que dedicaron años de sus vidas".

"Lo que hemos visto en Build A Rocket Boy es la continua normalización de ejecutivos millonarios que utilizan a los trabajadores como chivos expiatorios de su propia mala gestión y especulación", añadió Scott Alsworth, responsable de relaciones públicas de IWGB Game Workers. "El lamentable estado financiero en el que se encuentra el estudio no es obra de fuerzas externas ni de una quinta columna de sindicalistas furiosos; es el resultado inequívoco de una mala dirección, una incompetencia de alto nivel y un desprecio absoluto".

También han hablado antiguos empleados. Isaac Hudd dijo que BARB mostraba "poca consideración por el bienestar de su personal", señalando un "patrón de malas decisiones por parte de la alta dirección". Otro ex empleado, Ben Newbon, describió un ambiente "insensible " mucho antes del lanzamiento.

"Incluso antes del desastroso lanzamiento de MindsEye, el personal había sufrido meses de crujidos, que provocaron algunas enfermedades mentales e incluso físicas horribles", dijo Newbon. "La dirección del estudio ha optado por no asumir la responsabilidad del fracaso del juego y, en su lugar, ha culpado a saboteadores, como si empleados individuales o influenciadores en línea pudieran haber causado esto".

Sus comentarios hacen referencia a la afirmación anterior de Mark Gerhard, codirector ejecutivo de BARB, de que las reacciones negativas a MindsEye formaban parte de un "esfuerzo concertado" para desacreditar al estudio.

MindsEye pretendía ser el buque insignia de Build A Rocket Boy, un estudio cofundado por Leslie Benzies, ex presidenta de Rockstar North. El juego se promocionó como un ambicioso título de acción vinculado al proyecto metaverso generado por los usuarios del estudio, Everywhere.

Tras el mal lanzamiento y los posteriores despidos, BARB se enfrenta ahora a una creciente presión interna y pública para que aborde sus prácticas laborales y su enfoque de liderazgo. La carta abierta constituye una de las mayores acciones coordinadas de empleados en la industria británica del videojuego este año.