RIP: Xbox Game Pass se enfrenta a una importante subida de precios y a una reestructuración

Xbox Game Pass ha pasado por muchos ajustes desde su lanzamiento en 2017, pero su última revisión representa un cambio decisivo respecto al atractivo original del servicio. Microsoft ha lanzado nuevos niveles de suscripción, ha cambiado el nombre de los existentes y ha introducido ventajas actualizadas, al tiempo que ha aumentado el coste de su plan más popular. El resultado es un modelo de suscripción mucho menos generoso que el que forjó su reputación.

A partir del 1 de octubre, Xbox ha sustituido los antiguos niveles Core y Standard por las nuevas opciones Essential y Premium. Los suscriptores de Essential pagan ahora 10 dólares al mes por acceder a una biblioteca de más de 50 juegos, streaming en la nube y compatibilidad con PC. Premium, por 15 dólares al mes, amplía el catálogo a más de 200 títulos y también incluye streaming. Estos planes ofrecen un acceso razonable a los jugadores ocasionales, pero carecen de la única característica que hacía de Game Pass una propuesta tan sólida: acceso inmediato a los principales lanzamientos.

Esa ventaja se encuentra ahora exclusivamente detrás de Game Pass Ultimate, cuyo precio mensual ha subido de 20 a 30 dólares. El aumento lo convierte en el único nivel de suscripción que ofrece lanzamientos first-party el día del lanzamiento, junto con el catálogo más amplio y el streaming en la nube. Para muchos suscriptores veteranos, el cambio altera radicalmente el cálculo del valor.

Imagen: GamePass vía Polygon

Cuando Game Pass debutó en 2017, costaba solo 10 dólares al mes, o 120 dólares anuales. A ese precio, el servicio era fácil de justificar. Un suscriptor que jugara solo a dos títulos nuevos de 60 dólares en un año efectivamente alcanzaba el punto de equilibrio, con el resto de la biblioteca incluida como bonificación. Esa propuesta de valor estaba clara, y ayudó a que Game Pass se conociera ampliamente como la "mejor oferta en juegos".

En 2024, los precios ya se habían duplicado, con Ultimate a 20 dólares al mes. La adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft suavizó el golpe, ya que significaba que títulos de alto perfil como Call of Duty: Black Ops 6 llegarían el primer día sin coste adicional. Incluso con 240 dólares al año, los jugadores que se enganchaban a tres o cuatro grandes lanzamientos anuales podían justificar la suscripción. Seguía siendo una opción sólida para cualquiera comprometido con el ecosistema de Xbox.

La nueva cuota mensual de 30 dólares amplía aún más la ecuación. Con 360 dólares anuales, el servicio requiere ahora que los suscriptores jueguen el equivalente a seis juegos de 70 dólares al año para que tenga sentido desde el punto de vista financiero. Esa cifra puede parecer realista para los jugadores dedicados, pero depende en gran medida de que Xbox ofrezca un flujo constante de títulos atractivos. Las recientes cancelaciones de proyectos como Perfect Dark y Everwild ponen en duda que pueda garantizarse esa regularidad.

Sin un flujo predecible de juegos imprescindibles, muchos jugadores podrían llegar a la conclusión de que comprar directamente determinados títulos es más rentable que suscribirse. Esto representa un marcado contraste con años anteriores, cuando Game Pass prácticamente se vendía por sí solo.

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La comparación con MoviePass, una suscripción que prometía entradas de cine ilimitadas a mediados de la década de 2010 antes de hundirse por su propio peso, ilustra el cambio de percepción. Como señaló un escritor, los primeros Game Pass parecían explotar un sistema que ofrecía más de lo que podía sostener. Esa generosidad insostenible ha dado paso a una realidad más difícil de justificar.

El ejemplo de MoviePass también pone de relieve un riesgo crítico para los servicios de suscripción: una vez que los abonados empiezan a cuestionar el valor, la fidelidad se desvanece rápidamente. Una fuerte subida de precios supone que los clientes ven el servicio como indispensable, pero las suscripciones de entretenimiento rara vez lo son. Sólo prosperan cuando el intercambio resulta ventajoso.

La situación deja a Xbox Game Pass en una encrucijada. Los nuevos niveles Essential y Premium siguen ofreciendo acceso asequible a cientos de juegos, pero ya no tienen la característica que distinguía a Game Pass de otras suscripciones de juegos. Mientras tanto, el coste de 30 dólares de Ultimate la sitúa entre las suscripciones de entretenimiento más caras del mercado, comparable a los servicios de streaming premium que también luchan por justificar repetidos aumentos.

La etiqueta de "mejor oferta en juegos", que antes se utilizaba sin dudarlo, ya no se ajusta al servicio con su modelo actual. Para los jugadores que se enganchan regularmente a cada nuevo lanzamiento de Xbox, la suscripción puede seguir teniendo valor. Para otros, el cálculo ya no está tan claro, y esa incertidumbre puede ser suficiente para empujarles de nuevo hacia la compra de juegos tradicionales.

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Xbox Game Pass no está desapareciendo, pero el cambio marca el final de la era que lo convirtió en una recomendación casi universal. A medida que suben los precios y se reducen las ventajas en los niveles inferiores, los suscriptores tendrán que preguntarse si la comodidad del acceso inmediato merece el coste mensual más elevado de la historia del servicio. A 30 dólares al mes, Game Pass ya no se vende solo: ahora debe demostrar su valía a todos los jugadores que sigan suscritos.