Tales of the Shire es encantador, roto y apenas jugable

Cuentos de la Comarca: A Lord of the Rings Game ya está a la venta, y no es la acogedora experiencia fantástica que los jugadores esperaban. Ambientado en la apacible aldea de Bywater, este juego de simulación de vida te da la oportunidad de vivir los sueños de un hobbit en la tranquila campiña. Pero aunque la idea suena muy bien sobre el papel, la versión completa del juego es desordenada, está poco hecha y plagada de fallos.

El análisis de GameSpot, escrito por Jessica Cogswell, ofrece una imagen clara. El juego tiene algunas ideas divertidas y un amor genuino por su material original, pero la mala ejecución y los problemas técnicos lo lastran desde el principio.

El viaje comienza con la llegada de tu hobbit a Bywater tras abandonar Bree. Tienes la oportunidad de crear tu personaje con unas cuantas opciones: no hay mucha profundidad en el creador, pero lo suficiente para crear a alguien que encaje en el mundo. Tras un tranquilo paseo con un mago que obviamente no es Gandalf, el juego te introduce en sus mecánicas. Hay cocina, búsqueda de comida, pesca, jardinería y trueque. El bucle gira en torno a la recolección de ingredientes y la elaboración de alimentos para compartir con los vecinos. El juego utiliza incluso una mecánica de cuadrícula única para sus minijuegos de cocina, en los que alineas las comidas por textura y estilo. Es una de las pocas partes que parecen nuevas.

Si de repente te apetece probar el juego, echa un vistazo a sus requisitos de sistema: ahí todo es bastante sencillo, ¡y seguimos!

La idea que subyace a esta configuración es sólida. En lugar de centrarse en el romance o en la construcción de la ciudad como otros simuladores de vida, Tales of the Shire trata más bien de crear confianza con los lugareños y convertirse en una parte real de la comunidad. No apareces como el salvador de la ciudad. De hecho, apenas se te nota, y esa dinámica parece un poco más arraigada en comparación con otros juegos del género.

Pero el encanto desaparece rápidamente. El juego adolece de una falta total de dinamismo. Sin opciones de romance, regalos o sistemas de relación significativos, hay pocas razones para preocuparse por los demás hobbits. El diseño de las misiones se reduce a simples tareas de búsqueda, y los personajes con los que se supone que tienes que relacionarte carecen de vida. No hay doblaje, la música es mínima y hay muy pocos efectos de sonido. Todo ello crea una atmósfera plana e incómoda que hace que incluso las pequeñas interacciones resulten vacías.

La propia Bywater no ayuda. Aunque el tamaño de la ciudad es decente, no parece viva. La mayoría de los hobbits ni siquiera son verdaderos PNJ, sino meros personajes de relleno. Sólo se puede interactuar con 15 personajes, lo que hace que la ciudad parezca más un decorado que un lugar real. Las estaciones cambian, pero esa es la única señal de vida que notarás. Incluso tus propias opciones de diálogo a menudo parecen desconectadas de lo que realmente está ocurriendo en el juego. Se convierte en un bucle de hablar, cocinar y recolectar que nunca llega a convertirse en nada más.

La falta de sistemas de progresión también hace que todo parezca opcional. No hay un fuerte impulso narrativo ni un incentivo mecánico para seguir adelante. Por supuesto, puede que los hobbits ignoren la ambición y se limiten a disfrutar de la vida, pero los juegos necesitan una estructura para ser atractivos. Sin algo por lo que esforzarse, Tales of the Shire acaba pareciendo más una demo técnica que un título acabado.

La experiencia empeora cuando empiezas a encontrarte con problemas técnicos. Y hay muchos. El juego tiene problemas para funcionar bien incluso en hardware que puede manejar títulos mucho más grandes. En Nintendo Switch, es difícil. Los objetos se entrecruzan, la pantalla se queda en negro durante los diálogos y el juego se bloquea con frecuencia. Los gráficos parecen muy anticuados, no por su estilo retro, sino por su baja calidad. Algunas zonas parecen sacadas de la época de GameCube.

Los problemas de Switch son una cosa, pero incluso en Steam Deck, los problemas no desaparecen. Los efectos visuales son ligeramente mejores, pero los bugs, cuelgues y congelaciones siguen siendo habituales. Es jugable en el sentido más estricto, pero la experiencia sigue siendo aburrida y rota en todas las plataformas.

Es decepcionante porque las ideas principales no son malas. El sistema de cocina es sólido. El discreto enfoque de la creación de comunidades tiene potencial. Y el guión, aunque ligero, incluye algunas frases ingeniosas. Pero nada se lleva lo suficientemente lejos. Los personajes no crecen. La trama no se desarrolla. El mundo no evoluciona. Lo que tienes al principio es más o menos lo que tendrás durante todo el juego.

El juego quiere ofrecer un ambiente relajado y acogedor, pero en lugar de eso, parece incompleto. Decorar tu madriguera de hobbit es una de las pocas cosas que resultan satisfactorias. Al menos puedes hacer que tu casa parezca habitada, porque el resto de la aldea no lo parece. Y con tan pocas mecánicas en las que sumergirse, la experiencia se convierte en una cuestión de repetir las mismas tareas básicas mientras se ignoran los errores y se espera que el juego no se cuelgue.

El análisis de Cogswell lo deja claro: Tales of the Shire no está listo. Necesitaba más tiempo, más pulido y una visión más sólida. El acogedor género de los simuladores de vida ya está saturado, y los jugadores esperan algo más que un reskin temático. Sin una progresión significativa, mecánicas más profundas o estabilidad técnica, este juego no tiene motivos para destacar.

Incluso los fans de El Señor de los Anillos tendrán dificultades para encontrar algo a lo que aferrarse. No hay una historia épica. No hay una integración significativa de la historia. Sólo algunos nombres y la ambientación general de la Comarca. Eso podría haber bastado si el juego funcionara, pero no es así.

Tales of the Shire no es el peor juego del mundo. Simplemente no está acabado. Y en un género en el que el pulido y la comodidad lo son todo, eso es un problema. Un puñado de buenas ideas enterradas bajo un diseño débil y un rendimiento tosco no es suficiente. Por ahora, es difícil de recomendar incluso a los fans más devotos de los hobbits.