Las filtraciones de Half-Life 3 apuntan a Antlions, zonas árticas y el regreso de Xen

El nombre de Half-Life 3 vuelve a rondar por la comunidad por una buena razón. Varias nuevas filtraciones relacionadas con el proyecto interno HLX de Valve -que se cree que será el próximo título de Half-Life- han salido a la luz gracias al análisis de datos de Counter-Strike 2. En esta ocasión, lo más destacado es el regreso del antiguo enemigo de los Combine, los antlions, y la inconfundible aparición de los thumpers, máquinas construidas por los Combine para mantenerlos a raya.

La información procede del fiable informador Gabe Follower, que lleva informando sobre HLX al menos desde el invierno pasado. Los nuevos hallazgos aparecieron en una reciente actualización de CS2 e incluyen múltiples referencias a cadenas que mencionan "thumpers", "antlions" y otros términos familiares de Xen.

También se rumorea que HLX se encuentra en su fase final de desarrollo, respaldado por pruebas de juego de larga duración en las que participan amigos y familiares. Se trata del mismo tipo de pruebas que Valve realizó anteriormente para Half-Life: Alyx y Deadlock-pruebas que condujeron a reescrituras de última hora e incluso a rediseños visuales completos en el pasado.

No es la primera vez que los antlions juegan un papel importante en Half-Life. Han estado en todos los juegos desde 2004. En Half-Life 2, recorrían regiones costeras y subterráneas, cazando objetivos basándose en las vibraciones de sus pisadas. Los títulos posteriores añadieron variantes como los trabajadores que escupen ácido y los gusanos blandos que se usan en las estaciones de curación de Alyx. Los antlions no se han vuelto a ver desde entonces, pero la filtración da a entender que están regresando, y que posiblemente se vuelvan a desplegar los thumpers para repelerlos.

Estas filtraciones ya están dando pie a especulaciones en dos direcciones distintas.

Algunos fans creen que, si los antlions están de vuelta, la expedición al Ártico de la que se habló al final del Episodio II podría dejar de ser el escenario. Después de todo, los antlions no suelen aparecer en climas más fríos. Otros argumentan que esto no descarta por completo un entorno ártico, sino que no será el único lugar que visite Gordon Freeman.

Las imágenes del Episodio III compartidas por Valve en el documental del 20 aniversario de Half-Life 2 del año pasado mostraban que la dirección ártica estaba muy presente. Ese documental incluso reveló un arma de corte -la pistola de hielo- capaz de formar muros, congelar enemigos y moldear entornos. El arma estaba pensada para crear cobertura y alterar el desplazamiento, pero nunca pasó de la fase de prototipo.

Otro tipo de enemigo que aparecía en las imágenes del Episodio 3 era la mancha, una masa cambiante que podía dividirse en enemigos más pequeños y sortear obstáculos. El documental confirmó que este contenido se había archivado, pero ofreció a los fans una visión clara de lo que Valve había estado planeando antes de descartar la secuela.

Volvamos a HLX. Además de los antlions y los thumpers, las cadenas de actualizaciones recientes mencionan la "comida", la "fuerza de gravedad" y los hitgroups de vehículos, que parecen alinearse con el diseño al estilo Half-Life. Estas referencias podrían significar mecánicas de juego relacionadas con el hambre, la física del movimiento o nuevas interacciones con vehículos, aunque aún no hay nada confirmado.

Aunque el Ártico siga apareciendo, es probable que no sea la única región del juego. Las filtraciones apuntan a que Xen volverá a jugar un papel importante, incluido el posible regreso de otros enemigos clásicos como los houndeyes. También se especula con la posibilidad de que los Combine hayan modificado genéticamente a los antlions para que sobrevivan en regiones más frías, de forma similar a como crearon nuevas variantes de cangrejos en Half-Life 2.

Las pruebas de juego se han convertido en una tendencia constante en todos los informes de HLX. Según Gabe Follower, el juego empezó a probarse internamente hace meses. Ahora, las pruebas se han ampliado para incluir a familiares y amigos cercanos de los desarrolladores de Valve, un movimiento que históricamente indica que el desarrollo se encuentra en una fase avanzada.

"Es una fase muy importante para el proyecto", dijo Gabe Follower en diciembre de 2024. "Si sobrevive a las vacaciones de Año Nuevo y no hay problemas graves durante las pruebas de juego, el desarrollo continuará al ritmo adecuado, y el anuncio en 2025 podría resultar bastante posible".

Sus declaraciones son un reflejo de anteriores pruebas de juego. Half-Life: Alyx también se sometió a duras pruebas antes de retrasarse y reescribirse por partes. Esa reescritura trajo de vuelta a los guionistas de Portal y Half-Life Jay Pinkerton y Erik Wolpaw, de quienes se rumorea que ahora están vinculados a HLX.

Ambos guionistas han aclarado recientemente que no están trabajando en la historia del otro proyecto de Valve, Deadlock, lo que aumenta las posibilidades de que estén centrados en HLX.

Los fans que esperan Half-Life 3 ya han pasado antes por este ciclo. Múltiples iteraciones han sido desechadas, y el Episodio III se canceló formalmente hace años. HLX es el primer movimiento sustancial en la serie desde Alyx, pero Valve aún no lo ha confirmado oficialmente como Half-Life 3.

Aun así, el flujo de información es constante y consistente. Las cadenas de actualización de CS2 son nuevas y están relacionadas con temas conocidos. Los pitidos indican control ambiental. Los antlions muestran que Valve está volviendo al comportamiento básico de los enemigos. Y los otros términos, como la fuerza de gravedad, parecen bloques de construcción clásicos de Half-Life.

En conjunto, HLX se perfila como algo más que un proyecto de prueba. Combinado con imágenes documentales, cadenas de datos y comentarios internos, el proyecto parece real y muy avanzado. Un anuncio para 2025 parece ahora una expectativa razonable.

Valve dijo una vez después de Alyx: "Ya no tememos a Half-Life". Esa frase era algo más que una confirmación: era un presagio. El final del juego de realidad virtual devolvía a Gordon Freeman su palanca y abría la puerta a una secuela directa. El regreso de los antlions y los thumpers no hace más que confirmar que vuelven a adentrarse en ese mundo.

Independientemente de que HLX se convierta en Half-Life 3 o en algo totalmente distinto, las piezas están encajando. Regiones árticas, Xen, nuevas armas, enemigos clásicos y pruebas de última hora apuntan en la misma dirección. Si hay un momento en el que Valve puede ofrecerlo por fin, puede que sea el año que viene.