Fallout 5 recibe luz verde tras la cancelación del MMO entre bastidores

Fallout 5 por fin está en marcha. Según fuentes de confianza del último episodio del podcast Xbox Two, el juego ha recibido luz verde oficialmente. Pero el desarrollo del próximo gran título de Fallout está aún en una fase muy temprana, y no está claro quién lo está creando exactamente. Lo que es seguro es que Microsoft ha reorganizado sus inversiones entre bastidores, eligiendo Fallout en lugar de otro proyecto.

¿A cambio de qué? El MMORPG de ciencia ficción de ZeniMax Online, cuyo nombre en clave era "Blackbird", ha muerto. El proyecto interno de larga duración, que había estado en desarrollo silenciosamente desde 2018, fue archivado durante la última ola de despidos masivos en todo Microsoft. Esa cancelación no fue solo un movimiento financiero, sino también estratégico. Fallout es una franquicia probada con renovado interés público, especialmente después de la exitosa adaptación televisiva de Amazon. Invertir en ella ahora es más seguro que crear una nueva IP desde cero.

"¿Queremos invertir una tonelada de dinero en llevar esto a un punto en el que pueda competir con los jugadores establecidos en el mercado, o queremos destinar esa inversión a hacer Fallout 5?".

La cita procede de Jez Corden, editor ejecutivo de Windows Central, que habló en el podcast. Dejó claro que la decisión no se tomó a la ligera. Los MMO son caros de crear, y las posibilidades de hacerse un hueco junto a gigantes como World of Warcraft son escasas. Microsoft tuvo que apostar por lo que ya sabía que podía ofrecer.

Esta noticia concuerda con lo que se ha estado gestando durante meses. La serie de televisión de Fallout en Amazon, protagonizada por Walton Goggins, ha despertado una nueva demanda de contenidos de Fallout. Fallout 76 experimentó un resurgimiento de jugadores activos tras la emisión de la serie. Fallout 3 Remasterizado también está en preparación, aunque aún está lejos de salir a la venta. Mientras tanto, Fallout 5 se suponía en camino desde hace tiempo, pero ahora por fin se confirma que sigue adelante, aunque tardará años en llegar.

Aun así, la fecha de lanzamiento de Fallout 5 sigue estando muy lejos. Esto se debe en parte a que Bethesda Game Studios, el principal equipo de desarrollo detrás de la mayoría de los títulos de Fallout y Elder Scrolls, está actualmente desbordado. El equipo está trabajando en el contenido descargable Starfield y en la preproducción de The Elder Scrolls VI, por lo que Fallout 5 no es su principal prioridad, al menos de momento.

Todd Howard, el jefe del estudio, ya ha dicho que no le gusta poner fechas a los proyectos. Y con razón. Elder Scrolls VI se anunció en 2018 y aún no tiene fecha de lanzamiento. Los fans de Fallout deberían esperar algo parecido.

Mientras tanto, siguen ocurriendo muchas cosas en el universo Fallout. Fallout 3 Remastered, aunque aún no está confirmado, está siendo comentado por insiders como NateTheHate2. Hace poco declaró que el remaster está "planeado, pero no será hasta dentro de un tiempo". Esto por sí solo ha mantenido vivas las especulaciones. Fallout 3 se lanzó originalmente en 2008 y sigue siendo uno de los títulos de la serie más aclamados por la crítica. Llevarlo a las plataformas modernas podría servir de parche mientras Fallout 5 está en desarrollo.

La situación del MMO cancelado de ZeniMax Online también añade un contexto importante. Se decía que Project Blackbird funcionaba con un nuevo motor y se perfilaba como la primera nueva IP de ZeniMax desde The Elder Scrolls Online. Al parecer, había superado las revisiones internas y estaba aumentando su producción a principios de año. Entonces llegó la oleada de despidos de Microsoft en julio, que supuso la pérdida de miles de puestos de trabajo, incluida una gran parte de la plantilla de ZeniMax.

Los informes de Bloomberg revelan que algunos empleados no se enteraron de su despido hasta que se les bloqueó el acceso a sistemas de la empresa como Slack. En algunos casos no hubo comunicación formal, solo silencio y un inicio de sesión inhabilitado. Matt Firor, presidente de ZeniMax Online durante muchos años, anunció su marcha de la empresa poco después de que se cancelara el proyecto. Los despidos también afectaron a Rare, con informes que indican que su juego Everwild también ha sido cancelado después de varios reinicios desde su anuncio en 2019.

El CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, describió estos movimientos como "decisiones difíciles" tomadas para asegurar el futuro de Xbox. Llamó a la hoja de ruta de la plataforma más fuerte que nunca, incluso cuando se recortaron proyectos y equipos enteros para hacer espacio para ese futuro. Fallout se sitúa ahora en el centro de esa estrategia.

Los fans que esperen noticias más rápidas de Fallout podrían encontrar alivio en los proyectos paralelos. Es probable que Fallout siga el mismo camino: un Fallout 3 remasterizado por aquí, algo de contenido nuevo de Fallout 76 por allá y, finalmente, el regreso completo con Fallout 5. Pero no esperes tráilers ni noticias de Fallout.

Pero no esperes tráilers ni imágenes de juego en breve. Si el proyecto acaba de recibir luz verde, la preproducción podría alargarse hasta 2026, especialmente si Bethesda no es el desarrollador principal. Es posible que otro estudio de Xbox tome las riendas, como Obsidian hizo con Fallout: New Vegas. Pero por ahora, el único hecho confirmado es que Fallout 5 está oficialmente en camino.

Y para algunos fans, eso ya es suficiente.