La revancha no es un partido de fútbol para aficionados, y por eso funciona.

Rematch no es lo que cabría esperar de un juego de fútbol, y eso es porque en realidad no está hecho como tal. De hecho, Sloclap -el estudio detrás del sorprendente éxito del verano- admite que ni a sus desarrolladores ni a sus jugadores les gusta mucho el fútbol. Y ese desajuste ha convertido a Rematch en uno de los títulos deportivos en línea más adictivos de los últimos años.

Pierre Tarno, Consejero Delegado de Sloclap, explicó hace poco por qué funciona Rematch, y la clave fue sencilla: el mayor público del juego no procede de personas que buscan simular el fútbol de la vida real. Viene de jugadores competitivos que quieren batallas rápidas por equipos, mecánicas absurdas y partidos impredecibles. Según datos internos de los jugadores, la mayoría de los seguidores de Rematch se inclinan más por los títulos multijugador en línea que por los juegos deportivos tradicionales. Así que si te has preguntado por qué pasar en tus partidas se siente como arrear gatos, probablemente sea por esto.

"Me importa un bledo el fútbol, pero esto me ha llegado al alma "**.

Esa fue la reacción franca y sincera de uno de los desarrolladores de Sloclap después de jugar un torneo interno. Tarno dice que ese momento hizo clic para muchos miembros del equipo. La magia no estaba en replicar un deporte que no les interesaba, sino en crear dinámicas divertidas y caóticas que se sostuvieran por sí solas. Incluso los escépticos del estudio a los que no les interesaba el fútbol se convirtieron en creyentes una vez que entraron en los partidos, sintieron la fluidez del juego en equipo y vieron lo bien que encajaban los sistemas.

Sloclap es plenamente consciente de que este público poco ortodoxo representa a la vez un punto fuerte y un reto. Ahora mismo, Rematch prospera porque atrae a gente que normalmente no tocaría un juego de fútbol. La comunidad está formada por jugadores aficionados a los shooters, los juegos de lucha o los juegos de acción, gente a la que le gusta el movimiento, los momentos decisivos y las curvas de aprendizaje pronunciadas. Y se han aficionado a Rematch no porque quieran un FIFA mejor, sino porque el juego se parece más a un juego de lucha con balón basado en la habilidad.

Ya cubrimos este aspecto cuando Sloclap compartió los primeros detalles sobre el próximo modo torneo de Rematch, un impulso que pretende profundizar en la escena competitiva y formalizar la clasificación. Pero las últimas revelaciones de Tarno muestran que hay algo más bajo la superficie. El objetivo no es sólo mantener contenta a la base actual de jugadores, sino incorporar poco a poco a más aficionados ocasionales al fútbol que tal vez ni siquiera sepan que existe el juego.

En estos momentos, Sloclap considera que esa enorme reserva potencial de jugadores está totalmente desaprovechada. Tarno cree que estas personas juegan al FIFA y a Call of Duty todas las noches, pero no consultan las noticias sobre videojuegos, ni ven los registros de desarrollo ni siguen los calendarios de lanzamiento. "No leen Eurogamer", afirma. Sólo esperan su lanzamiento anual, y Rematch tendrá que colarse por la puerta lateral, probablemente a través del boca a boca, los streamers y la visibilidad de Game Pass.

Aun así, cualquiera que haya estado en una sala de Rematch sabe que el comportamiento de los jugadores no siempre grita "genio táctico". Ha habido mucha frustración por parte de jugadores que sí saben un par de cosas sobre fútbol. ¿Pases? Raros. ¿Posicionamiento? Cuestionable. ¿Porteros que intentan ir de costa a costa con tiros por encima de sus cabezas? Desgraciadamente, es habitual.

El tono de la comunidad ya ha empezado a cambiar de un modo que sólo los jugadores en línea entenderán. Como se informa en otro artículo de Eurogamer, "¡Buen trabajo!", uno de los preajustes del chat rápido, ha pasado de ser un cumplido genuino a un insulto pasivo-agresivo. Cuando un portero falle un regate y conceda, lo oirás. ¿Y cuando un delantero se niega a pasar y lanza un tiro salvaje? "¡Buen trabajo!" resuena de nuevo.

Eso no quiere decir que las cosas no estén mejorando. En los partidos de mayor nivel ya se ve más trabajo en equipo, y Sloclap parece comprometido a empujar a los jugadores hacia un mejor juego sin eliminar la salvaje imprevisibilidad del juego. Ahora mismo, la búsqueda de estadísticas individuales puede recompensar más a los jugadores que juegan en solitario que a los que pasan, asisten y preparan jugadas. Arreglar esto podría ayudar a elevar el estilo de juego más inteligente y empujar a la comunidad hacia el tipo de dinámica que enganchó al equipo de desarrollo en primer lugar.

A medida que Rematch se prepara para el lanzamiento de su modo torneo, no sólo está construyendo un deporte electrónico, sino también una cultura. Una que se basa más en la experimentación, el movimiento y el tiempo de reacción que en los fundamentos del fútbol. Y, de algún modo, está funcionando. Porque cuando el jugador medio no sabe quién es Zlatan, pero entiende el valor de un pase atrás o de un gol en el último segundo, quizá el deporte no necesite ser real. Sólo tiene que ser divertido.