El acceso anticipado de Steam ya no es lo que era: por qué podría caer el juego

El Acceso Anticipado de Steam comenzó en 2013 para que los desarrolladores independientes pudieran lanzar juegos en desarrollo para financiar su desarrollo y recibir retroalimentación. Éxitos iniciales como Kerbal Space Program, ARMA 3 y Prison Architect validaron el modelo. Sin embargo, doce años después, el Acceso Anticipado parece estar roto.

Un artículo reciente de WindowsCentral examina la transición de la promesa a los problemas en este sistema, que antes era prometedor. En sus inicios, títulos como Kerbal Space Program y ARK: Survival Evolved aprovecharon el acceso anticipado. Se lanzaron en pequeñas cantidades, recopilaron las opiniones de los jugadores durante meses o incluso años, iteraron y mejoraron, y finalmente alcanzaron el lanzamiento completo con críticas positivas. Los jugadores confiaron en el sistema porque los desarrolladores cumplieron con su deber.

Esa confianza es más difícil de encontrar ahora. El acceso anticipado incluye más de 14 000 títulos, muchos de ellos incompletos, abandonados o sin actualizar. Esta avalancha de "abandonware" está erosionando la confianza: los jugadores compran con la esperanza de encontrar potencial, solo para quedarse con juegos rotos o promesas vacías.

Las intenciones originales se han distorsionado. Las reglas de acceso anticipado exigen honestidad, no sobreprecios y declaraciones claras sobre el estado del juego. Pero no exigen que los desarrolladores terminen ni respondan a los comentarios. Los desarrolladores pueden publicar juegos incompletos, cobrar y desaparecer. Steam no exige un seguimiento.

WindowsCentral señala que el sistema de filtros de Steam ahora agrupa títulos inéditos y con pocas funciones junto con los pocos juegos de calidad que aún están en desarrollo. Esto satisface el antojo de nuevos juegos, pero también incita a la compra impulsiva de proyectos poco desarrollados, a menudo promocionados por streamers o por el revuelo.

Ha habido fracasos de gran repercusión. DayZ pasó cinco años en acceso anticipado antes de abandonar su desarrollo casi por completo. Sigue vendiendo, pero nunca alcanzó el nivel que los fans esperaban. Otros proyectos, como Earth: Year 2066, fueron retirados de la plataforma tras ser declarados incompletos o fraudulentos, siendo aún una rareza. Muchos más permanecen, silenciosamente rotos e intactos.

Los estudios demuestran que aproximadamente el 50% de los juegos de acceso anticipado nunca llegan a su lanzamiento completo. Incluso los grandes estudios pueden cerrar sus puertas: Spacebase DF-9 de Double Fine salió de acceso anticipado con muchas menos características de las prometidas, lo que decepcionó a los jugadores.

Los desarrolladores argumentan que múltiples problemas causan el declive. Algunos culpan a la falta de madurez de los compradores, que esperan juegos casi terminados a pesar de las etiquetas de acceso anticipado. Otros culpan a la falta de claridad en los planes del proyecto y a la falta de comunicación. Muchos equipos que lanzaron versiones de acceso anticipado no tenían un plan o carecían de los recursos necesarios para terminarlas.

La cobertura de PCGamesN coincide con esta opinión: los desarrolladores deben gestionar las expectativas, ofrecer actualizaciones constantes y nunca descuidar a los jugadores. Los juegos que triunfan en el acceso anticipado, como Deep Rock Galactic y Subnautica, lo hicieron publicando hojas de ruta, respondiendo a las sugerencias y manteniendo un ritmo de actualización constante.

El acceso anticipado ahora ofrece más datos: los desarrolladores que triunfan suelen usar análisis, telemetría y generar confianza en la comunidad. Sin embargo, las estadísticas muestran que solo el 62% de los nuevos lanzamientos de Steam siguen utilizando el acceso anticipado, y las tasas de fracaso se mantienen entre el 31% y el 50%, según el conjunto de datos. Demasiados títulos se estancan a mitad de camino, lo que perjudica tanto la credibilidad del estudio como la confianza de los jugadores.

El resultado es un sistema donde los diamantes se esconden en una montaña de piedras en bruto. Siguen surgiendo proyectos de calidad, pero encontrarlos requiere esfuerzo. Mientras tanto, los títulos abandonados merman la confianza y el bolsillo de los jugadores.

El Acceso Anticipado de Steam no ha muerto. Aún permite que juegos valiosos se desarrollen con la guía de los jugadores, y algunos estudios lo han convertido en un modelo sostenible. Pero sus días dorados, cuando todo proyecto de Acceso Anticipado parecía tener potencial, ya pasaron.

Los jugadores ahora deben evaluar con más cuidado los títulos de acceso anticipado. Los desarrolladores deben tomar la plataforma en serio: establecer plazos, interactuar con su público y cumplir sus promesas.

Esto no es un fracaso total, pero algo debe cambiar. Steam debe implementar estándares más claros de transparencia y finalización. De lo contrario, el Acceso Anticipado corre el riesgo de convertirse en una advertencia para la financiación colectiva y las esperanzas de lanzamiento.