El proyecto Brickcraft de Minecraft x LEGO, cancelado, reaparece por fin y sigue mostrando lo que podría haber sido

En 2012, Minecraft aún estaba en su fase inicial de conquista cultural. Mojang disfrutaba de una enorme ola de popularidad y la idea de cruzarse con LEGO parecía tan obvia que parecía que tenía que ocurrir. Y estuvo a punto de ocurrir. Mojang tenía un juego en desarrollo llamado Brickcraft, un spin-off de Minecraft con temática LEGO. Pero fue cancelado, y ahora -más de una década después- ese prototipo perdido ha sido conservado y liberado por los fans. La historia cancelada de Minecraft x LEGO tiene por fin una pieza jugable.

La recién recuperada build de Brickcraft, fechada el 28 de junio de 2012, ha sido puesta a disposición por el grupo de preservación Omniarchive. No es un juego completo. Es un prototipo, claramente un sandbox en desarrollo que te permite adentrarte en un pequeño mundo generado proceduralmente y construir con ladrillos LEGO en primera persona. Piensa en él como una prueba de concepto en miniatura: mecánicas sencillas, una interfaz familiar y el ADN inconfundible de Minecraft y LEGO en un mismo lugar.

Si te suena a Lego Worlds, pues sí. Pero esto era diferente. Fue antes de que Minecraft se convirtiera en una institución mundial. Antes de que LEGO encontrara otras formas de combinar su marca con el juego abierto. Brickcraft fue el intento de Mojang de mezclar la creatividad emergente de su propio juego con el pulido táctil de la línea de juguetes físicos de LEGO. ¿Qué podía salir mal?

Pues todo. El desarrollo se vino abajo no porque el juego careciera de potencial, sino porque la mentalidad independiente de Mojang chocó con la estructura corporativa de LEGO. Esa historia se ha ido conociendo a fragmentos a lo largo de los años, pero un podcast oficial de LEGO en 2020 nos dio por fin el desglose completo.

"Se convirtió en un lío legal en nuestro lado de la mesa", dijo Daniel Mathiasen de LEGO. "Volvía a ser que las grandes corporaciones y las pequeñas empresas no podían trabajar juntas".

Lo que empezó como una idea mutua se convirtió rápidamente en un laberinto de restricciones de marca. Mojang quería realismo. Querían mostrar piezas de LEGO arañadas, entornos sucios, imperfecciones... las cosas que se ven en los sets de LEGO reales después de cinco minutos de juego. Pero LEGO quería una presentación limpia e imágenes perfectas. Era un bloqueo creativo. Daniel Kaplan, de Mojang, recuerda perfectamente su frustración:

"No podemos mostrar las piezas rayadas. Y nosotros decíamos: pero todas las piezas de LEGO de todas las cajas están rayadas".

Finalmente, fue Markus "Notch" Persson quien tiró de la manta. Según Kaplan, Notch tomó la decisión durante una reunión en las oficinas de Mojang, frustrado por las interminables idas y venidas. El problema no se limitaba a detalles superficiales, sino que había una diferencia fundamental en la forma en que cada empresa veía a su público y su producto.

"Al final, creo que Markus se hartó de todas las reglas que no coincidían con su visión y nuestra visión de cómo queremos hacer juegos".

No fue una amarga caída, sólo una asociación fallida. LEGO y Mojang admiraban claramente el trabajo del otro. Pero las vibraciones eran demasiado diferentes.

Hoy en día, ese proyecto cancelado parece aún más significativo. Minecraft se convirtió en el juego más vendido de todos los tiempos. Con el tiempo, LEGO adoptó la creatividad digital con títulos como Lego Worlds, pero ninguno de ellos capturó la maravilla de Minecraft. Brickcraft podría haber sido ese puente. No un juego más, sino el comienzo de un enfoque más experimental del software de LEGO bajo licencia.

No es la única vez que LEGO cierra o restringe un prometedor juego impulsado por los fans. El proyecto Bionicle: Quest for Mata Nui, un ambicioso juego de rol hecho por fans, se interrumpió tras años de trabajo debido a la confusión sobre si era un producto oficial. Lego Island, otro juego de culto, sólo ha podido jugarse recientemente en navegadores gracias a años de meticulosa descompilación por parte de los aficionados. Los muros legales siempre han dificultado la prosperidad de los rincones de LEGO impulsados por los fans.

Al mismo tiempo, el cruce entre videojuegos y juguetes físicos nunca se ha detenido. La línea LEGO Mario de Nintendo convirtió las plataformas en un juego de mesa tangible y modular. Juegos de carreras como Hot Wheels Unleashed recrearon el caos en miniatura con efectos visuales modernos. Y McLaren lanzó recientemente una colaboración con Sonic the Hedgehog en la parrilla de F1. En todos estos casos, los mejores resultados se obtienen cuando ambas partes adoptan el juego sin forzar la perfección de la marca.

La propia F1 es otra historia de estructura y reinvención. Considerado en su día demasiado elitista o técnico para los aficionados ocasionales, el resurgimiento de este deporte se produjo a través de la narración y el acceso. Drive to Survive, de Netflix, convirtió una serie de carreras en un drama de personajes. El éxito moderno de la F1 se parece mucho al de Minecraft: arraigado en una cultura de nicho, expandido por la energía de la comunidad y remodelado por las expectativas de los aficionados.

Lo que hace que la historia de Minecraft x LEGO cancelada se mantenga es lo cercana que parece. Un pequeño estudio de videojuegos quiere hacer algo divertido y auténtico. Una marca heredada quiere proteger su identidad. Ninguna de las dos cosas está mal. Pero el término medio se pierde. El intento de Mojang de reflejar cómo se siente LEGO en las manos de un niño no pasó el filtro del marketing limpio.

Aun así, no todo es triste. Ahora tenemos sets oficiales de LEGO Minecraft, y se venden bien. Niños y coleccionistas construyen bosques de enredaderas y la casa de Steve con ladrillos de verdad. Mojang sigue dominando el género sandbox. LEGO sigue explorando el juego a través de juegos con licencia, películas e incluso espectáculos en directo. Pero Brickcraft era diferente. Era una rara oportunidad para que dos gigantes se encontraran a mitad de camino... y no sucedió.

Ahora, gracias a Omniarchive, por fin podemos ver lo que podría haber sido. No es perfecto. No está acabado. Pero es real. Y eso por sí solo lo convierte en uno de los redescubrimientos más fascinantes de la historia de los videojuegos.