The Elder Scrolls: Castles es el único juego de la saga Elder Scrolls que queda en el móvil antes de Sentinel

Bethesda ha revelado el subtítulo de The Elder Scrolls VI, «Sentinel», y el escenario en el que se desarrolla, Hammerfell. Sin embargo, aún no ha dado a conocer ninguna fecha, ningún tráiler ni ningún minuto de juego.

El nombre se reveló al final de un vídeo con motivo del 40.º aniversario del estudio, en el que Bethesda desveló el nombre oficial de TES 6 tras una sinopsis de Todd Howard sobre un futuro perdido y una victoria deshecha. Ocho años después del teaser de 2018, esa es toda la información nueva: un subtítulo y una provincia.

Jason Schreier situó entonces el lanzamiento más temprano, como mínimo, en 2028, y afirmó que conoce el plazo al que apunta el proyecto, en lugar de estar haciendo conjeturas. Para cualquiera que quiera disfrutar de Tamriel antes de esa fecha, la pregunta es qué títulos tiene Bethesda aún en desarrollo, y en el ámbito móvil esa lista se ha reducido a un solo juego.

«¡Lamento decir que aún faltan más de dos años para este juego! No es una predicción. Conozco el plazo al que apunta el juego».

— Jason Schreier

Ese juego es *The Elder Scrolls: Castles*, que Bethesda lanzó en 2023 en acceso anticipado para Android como un simulador al estilo de *Fallout Shelter* en el que gestionas un castillo y un linaje a lo largo de generaciones, y ves cómo tus súbditos crecen, suben al trono y mueren. Llegó el mismo otoño en que Pete Hines comunicó a los fans que The Elder Scrolls VI se encontraba en una fase temprana de desarrollo y que nadie debía esperar noticias al respecto hasta dentro de varios años. Hines tenía razón, y el título se dio a conocer poco más de tres años después.

Los juegos para móvil han sido una fuente de ingresos secundaria constante para Bethesda desde Fallout Shelter en 2015, con la llegada de Legends en 2017 y Blades en 2019, todos ellos gratuitos al principio. Todd Howard había descrito el entonces aún no anunciado Castles en el podcast de Lex Fridman como un juego creado para jugadores jóvenes que pasan largos ratos pegados al móvil, un público diferente al que actualiza constantemente la página en busca de noticias sobre Sentinel.

Blades no duró tanto. Pocket Gamer informó en marzo de que el juego de exploración de mazmorras se cerró tras cinco años, se retiró de la App Store y de Google Play, aunque los servidores se mantuvieron activos hasta el 30 de junio y se ofreció un paquete de despedida con gemas y sigilos para quienes aún iniciaran sesión. Legends, el juego de cartas de 2017, ya había desaparecido. Ni siquiera el reconocimiento de marca salvó a ninguno de los dos, y Blades presentaba mazmorras semilineales, un estilo artístico irregular y abundantes microtransacciones frente a un público móvil que Genshin Impact ya había atraído hacia los grandes mundos abiertos.

No sacaría mucho partido a un juego de gestión de dinastías en el móvil, porque juego a este tipo de juegos por un mapa lo suficientemente grande como para perderme en él y por tener una razón para recorrerlo. Castles no ofrece ninguna de las dos cosas, y otros dos años más de esto no son un sustituto de Hammerfell.

Bruce Nesmith, diseñador jefe de Skyrim, tiene una breve lista de lo que Sentinel debería corregir. Las monturas deberían hacer algo más que llevar a un jinete, y debería ser posible trepar por las escaleras, tal y como afirmó el diseñador de Skyrim en el programa de YouTube The Examined Game. Cada escalera de Skyrim es un elemento decorativo en el que hay que hacer clic, y el espacio entre peldaños limita hasta dónde puede el equipo de arte hacer que un edificio se eleve.

La queja de Nesmith sobre las escaleras es algo en lo que yo no habría pensado, y explica por qué tantos interiores de Bethesda dan la impresión de ser una sola planta estirada lateralmente en lugar de un edificio con varios niveles.

Hammerfell tampoco es un territorio desconocido para un juego de The Elder Scrolls para consolas portátiles. Shadowkey, parte de la línea The Elder Scrolls Travels creada para la N-Gage, llevó a los jugadores hasta allí hace dos décadas, junto con Stormhold en Black Marsh y Dawnstar en Skyrim. Los desiertos, las costas y las ciudades amuralladas son también el terreno donde un caballo demuestra su utilidad y donde una ciudad puede construirse en altura en lugar de extenderse en plano.

Los dos años de trabajo de Schreier son el precio que hay que pagar por responder a una lista como la de Nesmith. Prefiero el trabajo extra de animación a que Hammerfell llegue antes de tiempo con las mismas escaleras de «clic y teletransporte». La publicación de Bethesda decía que el desarrollo continúa y que compartir más información llevará un tiempo, lo cual no es lo que dice un estudio cuando tiene una fecha prevista para el mes que viene.