Valve Composer revela el nombre en clave HLX y se reanudan los rumores sobre Half-Life 3.

El compositor de Valve, Mike Morasky, mencionó en voz alta el nombre en clave HLX en la GameSoundCon de Burbank, California, esta semana, durante un panel sobre el motor de audio Source 2 de Valve que compartió con los diseñadores de sonido David Feise y Carlye Nyte. HLX es la cadena de caracteres que los mineros de datos extrajeron de las actualizaciones de Source 2 tras el lanzamiento de Half-Life: Alyx, y el nombre que desde entonces se ha asociado a un nuevo juego de Half-Life que Valve nunca ha reconocido. Han pasado dos décadas desde Half-Life 2: Episode Two, y se rumorea que el estudio canceló al menos un intento de desarrollar una tercera entrega en algún momento de ese lapso.

La charla se tituló «El enfoque de Valve hacia un motor de audio abierto y flexible» y tenía como objetivo tratar sobre sistemas extensibles. Casi al final, Morasky comparó cómo diferentes proyectos de Valve manejan el HDR y mencionó dos de ellos. La mesa redonda completa está disponible en Vimeo; la frase aparece alrededor del minuto 57, y se puede escuchar a Feise susurrando «Buen trabajo» justo después.

“Creo que Deadlock tiene su propia versión de HDR. Ya sabes, HLX tiene la suya, y así sucesivamente.”

— Mike Morasky

Al concluir el panel, Feise se inclina de nuevo y dice algo así como: "Buen trabajo. Solo dijiste 'HLX' una vez". Morasky responde: "¿En serio?". Un miembro del subreddit de filtraciones de videojuegos recortó el intercambio, y la publicación superó los 1700 votos positivos y casi 300 comentarios en menos de un día.

Los usuarios del foro contaron que era la tercera vez que Morasky decía HLX en cámara, y un usuario habitual afirmó que eran cuatro. En clips anteriores, recopilados en el subreddit de Half-Life, se le ve empezar a decir la palabra y corregirse a mitad de la frase, y en otro se refiere a haber trabajado en dos juegos de Half-Life, cuando en sus créditos públicos solo aparece Alyx, la precuela de realidad virtual de 2020. La conclusión a la que llegó el hilo fue que esta es la primera vez que pronuncia el nombre en clave completo sin pausas.

“A estas alturas me cuesta creer que sea un accidente.”

— MegaManZer0

Las respuestas refutaron esa interpretación. Una argumentó que cualquiera que discuta un proyecto con sus colegas a diario y luego se ponga nervioso frente a un grupo, terminará usando el nombre interno por costumbre. Otra preguntó por qué una broma preparada recurriría a un nombre en clave que ha sido público durante años en lugar del título que la gente realmente quiere escuchar.

El nombre en clave sigue siendo lo más parecido a un título que se conoce. El reportero de Valve, Tyler McVicker, afirmó que el juego se titula "HLX" y que se encuentra en su fase final, con retoques gráficos y pulido pendientes, y aseguró a su audiencia en 2025 que sería jugable de principio a fin. Sin embargo, nadie en Valve ha confirmado nada de esto, ni en persona ni en ningún otro evento.

El motor gráfico también ofrece pistas. Erin Catto, creadora de Box2D y anunciante de Box3D este año, comentó que el motor de física Rubikon de Valve, utilizado en Alyx, ha sido rediseñado y ahora se llama Ragnarok. Este trabajo se verá reflejado en futuros juegos de Valve, lo que explica la supuesta física inusualmente realista del próximo Half-Life. La física ha sido fundamental en la saga desde la Pistola de Gravedad, lo que al menos apunta a un objetivo concreto.

No todas las pruebas se han mantenido. Las imágenes publicadas en un servidor de Discord y en 4chan en julio, eliminadas a los pocos minutos en cada ocasión, mostraban una zona boscosa parecida a White Forest con Eli Vance de pie en ella y una marca de agua con la inscripción HLX v1.4 LOCFILESTEST, fechada el 4 de julio de 2026. Mucha gente que vio esas capturas de pantalla, posiblemente falsas, vio iluminación y detalles generados por Unreal Engine 5, en lugar de algo que produzca Source 2.

He visto suficientes de estos ciclos como para considerar un nombre en clave como prueba de que un proyecto existe y nada más. La distancia entre una cadena de texto extraída de los datos y una fecha de lanzamiento ha llegado a ser considerable, y esta franquicia ya ha perdido un intento rumoreado dentro de ese lapso.

El tema de los tiempos sigue girando en torno al hardware. En julio, Pierre-Loup Grifais, ingeniero de Valve, descartó la exclusividad de la Steam Machine, afirmando que restringir dónde se puede jugar no es un modelo que la compañía considere valioso. La máquina salió al mercado a 1049 dólares la configuración básica y a 1428 dólares la superior. La teoría favorita del foro es que ambas consolas estaban pensadas para lanzarse juntas.

“Sigo pensando que ese era el plan en algún momento, pero se dieron cuenta de que la máquina de vapor no tendría buena acogida después de que los costes del hardware se dispararan y decidieron no asociar los dos productos”.

— West_Island_9777

La otra teoría que se baraja en el hilo es la de la gala de premios, y lleva años siendo la misma cada diciembre. Un usuario señaló el precedente: Half-Life: Alyx estaba previsto para los Game Awards de 2019, Geoff Keighley lo anunció públicamente, pero Valve se retiró horas antes de la retransmisión y anunció el juego por su cuenta.

“Sí, a estas alturas, los rumores sólidos sobre el anuncio de HL3 en los TGA son una tradición anual”.

— PrensaEnterR1990

Half-Life no es el tipo de mundo abierto en el que suelo jugar, así que lo que me convencería de instalarlo sería Ragnarok, más que la promesa de una tercera entrega. Un motor de físicas completamente rediseñado cambia por completo la forma en que una habitación puede afectarte, y eso es motivo suficiente para jugar, independientemente del título que aparezca en la caja.

Creo que el hilo de conversación dio con la respuesta adecuada sin pretenderlo. Un desliz como este indica que el proyecto es real y se discute a diario dentro de Valve, hasta el punto de que el nombre sale a la luz bajo presión, pero no revela nada sobre cuándo. Valve no ha dicho nada desde la mesa redonda, y la grabación sigue disponible.