Valve concedió una entrevista sobre el Steam Controller, la Steam Machine y la crisis del hardware.

Valve ha confirmado que el Steam Controller se lanzará el 4 de mayo por 99 dólares, meses antes que la Steam Machine y la Steam Frame, después de que la compañía separara el trío en respuesta a la escasez mundial de RAM. La Steam Machine, la Steam Frame y el Steam Controller se anunciaron juntos en noviembre de 2025 para un lanzamiento simultáneo a principios de 2026. Ese plan se retrasó, y Valve ahora ha decidido lanzar el controlador por separado en lugar de retrasarlo más. El programador Pierre-Loup Grifais, que trabaja en SteamOS y en las iniciativas de hardware de Valve, y el ingeniero mecánico Steve Cardinali, que se encargó del controlador desde su concepción hasta la producción en masa, explicaron la decisión en una entrevista con IGN.

Cardinali explicó que Valve llegó al precio de 99 dólares gracias a un control estricto sobre las características incluidas. El equipo estableció la paridad de controles con el Steam Deck como un requisito fundamental, de modo que cualquier usuario que alternara entre el modo portátil y el de escritorio encontrara los mismos controles en las mismas ubicaciones. Los controladores de PC de gama alta comparables suelen costar entre 150 y 200 dólares. Cardinali describió el precio como el resultado de una rigurosa selección de materiales y un trabajo de ingeniería que optimizó el valor de los componentes seleccionados.

Para el equipo, los dos paneles táctiles y el sensor giroscópico del mando no son extras opcionales. Son la base de lo que diferencia este mando de un dispositivo Xbox o PlayStation estándar.

"Para nosotros, lo importante es ofrecer la mayor cantidad posible de controles avanzados para que la gente pueda jugar a sus juegos como quiera. En particular, consideramos que tanto el giroscopio como el panel táctil son fundamentales para estos controladores con funciones avanzadas."

— Steve Cardinali

Grifais afirmó que los trackpads se utilizan principalmente dentro de los juegos, más que como sustituto de un ordenador de sobremesa. Los jugadores asignan el control de la cámara al panel derecho para los juegos de disparos en primera y tercera persona, y los menús radiales o virtuales al panel izquierdo para los títulos que requieren un uso intensivo del teclado. Confirmó que el público está utilizando los trackpads para jugar a Crusader Kings y juegos de estrategia en tiempo real que nunca se diseñaron para un mando, a menudo mediante configuraciones creadas por la comunidad que se superponen al sistema de entrada de Steam. La base se remonta al Steam Controller original y continúa con el Steam Deck, y cada generación aporta nuevas configuraciones.

En cuanto a la hoja de ruta general del hardware, Griffais fue menos específico. Confirmó que Valve sigue trabajando en la Steam Machine y la Steam Frame, y dijo que pronto habría noticias sobre los plazos de lanzamiento, pero se negó a dar una fecha. Presentó el controlador como un componente fundamental para la Steam Machine, especialmente para Steam Machine Verified y el proceso de configuración inicial, al tiempo que insistió en que el público principal del controlador serían los usuarios comunes de PC de escritorio que nunca conectan una Steam Machine. Interpreto que la reiterada descripción del retraso de la Steam Machine por parte de Griffais como un problema logístico, en lugar de un problema de ingeniería, es la señal más clara hasta el momento de que el dispositivo está prácticamente terminado por parte de Valve y solo se está a la espera de piezas y envíos, en lugar de pulirlo aún más.

"Creo que si has usado el Steam Deck conectado a la base, la experiencia es prácticamente la misma. Es eso, más un poco más de potencia gráfica."

— Pierre-Loup Grifais

Grifais fue directo al explicar por qué el mando se lanza primero. Valve no estaba coordinando los lanzamientos por motivos de marketing, y hacerlos en orden inverso habría sido más complicado, ya que la Machine es difícil de distribuir sin un mando. Lanzar el mando por separado permite llegar a su público principal —los usuarios de PC— sin obligarlos a esperar por la disponibilidad de la Machine.

La entrevista también abordó por qué Valve no ha buscado la compatibilidad con consolas. El Steam Controller tiene Bluetooth, pero emparejarlo con una Xbox, PlayStation o Switch no permitirá acceder a todas sus funciones. Cada plataforma de consola define una API de controlador fija, y estas API no permiten expresar el comportamiento del giroscopio y el panel táctil del controlador. En cualquier dispositivo que no ejecute Steam, incluyendo hardware que no sea PC y pantallas de BIOS, el controlador funciona como un ratón y un teclado básicos. Valve ha trabajado para permitir que los usuarios añadan aplicaciones que no son de Steam a su biblioteca de Steam, de modo que la capa de configuración se aplique al software de terceros, pero la compañía no busca la certificación para consolas.

A continuación, se habló del stock de Steam Deck. Grifais reconoció que la consola portátil se ha agotado en muchas regiones y señaló dos causas principales: dificultades de envío y escasez de memoria. Añadió que Valve es consciente de que hay compradores que desean una Deck y no pueden conseguirla, y que la compañía está trabajando para restablecer la disponibilidad, aunque sin comprometerse con una fecha. La Deck sigue disponible en algunas regiones.

Al preguntarle qué está haciendo Valve para absorber la presión de costos derivada de la escasez de RAM en The Deck, la próxima Machine y el resto de su hardware, Griffais describió un enfoque de suministro de múltiples proveedores integrado en la fase de diseño. Valve evita depender de un solo proveedor de componentes y trabaja con fabricantes tanto grandes como pequeños para que los problemas de un proveedor no detengan todo el producto. Comparó la actual escasez de memoria con la escasez de microcontroladores de la era de la COVID-19, cuando Valve había diseñado chips pequeños con suficiente flexibilidad para mantener el suministro mientras otras empresas se estancaban en los sectores automotriz y de PC de consumo. Admitió que la situación de la memoria es lo suficientemente global como para que la flexibilidad tenga un límite. Creo que la explicación de los múltiples proveedores es la respuesta más concreta que Valve ha ofrecido sobre por qué su hardware se ha mantenido estable durante un período que ha afectado más duramente a otros fabricantes de PC.

Al ser presionado sobre si el retraso de la Steam Machine se debe únicamente a la memoria RAM o a que el dispositivo aún no está listo, Griffais se negó a dar detalles, pero hizo hincapié en la logística más que en las funcionalidades. El trabajo de pulido y desarrollo de funciones que describió como en curso se basa en una experiencia que, según él, está prácticamente completa.

La conversación concluyó con dos notas más ligeras sobre el panel táctil y una breve confirmación sobre Steam Deck 2. Grifais mencionó a su propio hijo jugando Factorio con un panel táctil de Steam Deck como el uso más impresionante que ha visto personalmente. Cardinali describió la guía práctica que él y su equipo están creando para el configurador de entrada de Steam, que incluye menús radiales con hasta 20 entradas, organizados mediante conjuntos de acciones que cambian de función según el contexto. También describió su configuración preferida, sencilla y práctica para jugadores ocasionales: el panel derecho como ratón, el panel izquierdo dividido en clic de ratón y una cruceta en el centro.

"Para nosotros, uno de los objetivos principales del nuevo Steam Controller era ser, ante todo, un mando tradicional que contara con todos los botones necesarios para jugar a todos los juegos diseñados para mando, ubicados donde tus dedos esperarían encontrarlos."

— Pierre-Loup Grifais

En Steam Deck 2, Grifais confirmó que Valve está trabajando intensamente en su próxima consola portátil. Trazó una línea directa desde el Steam Controller original y las Steam Machines, pasando por la Steam Deck actual, hasta el hardware que se lanzará este año, y afirmó que el trabajo que se está realizando ahora se integrará directamente en la próxima versión de la consola.

El Steam Controller saldrá a la venta el 4 de mayo a un precio de 99 dólares. La Steam Machine y el Steam Frame aún no tienen fecha de lanzamiento.