El actor de doblaje de Mass Effect afirma que EA trató injustamente a Andromeda.

Tom Taylorson, el actor de voz de Scott Ryder en Mass Effect: Andromeda, declaró al sitio web de fans We Are Mass Effect que EA lanzó el RPG de 2017 antes de tiempo y lo limitó a un motor gráfico que no encajaba con la historia que BioWare intentaba contar. La entrevista, recogida por IGN, llega más de nueve años después del lanzamiento de Andromeda, que recibió críticas mediocres y unas ventas que no alcanzaron las expectativas de EA para la franquicia.

Andromeda siguió los pasos de Mass Effect 3 y reemplazó al Comandante Shepard por los gemelos Ryder, personalizables, y una nueva tripulación para la Tempest. La idea original era una aventura a menor escala diseñada para sentar las bases de futuras secuelas, en lugar de cerrar una trilogía. EA archivó la franquicia antes de que llegaran las secuelas o los DLC para un jugador planeados.

Taylorson atribuyó la mayor parte de la culpa de la recepción a la editorial. Dijo que el juego se desarrolló con prisas, sin terminar y se impuso a Frostbite en un momento en que la mayoría de BioWare Montreal no tenía experiencia con ese conjunto de herramientas.

"Fue un fracaso por parte de una editorial que esperaba demasiado del juego, que no estaba del todo terminado, que lo sacaron al mercado demasiado pronto y que se vieron obligados a usar el flamante motor gráfico de la empresa cuando muchos miembros del equipo no sabían cómo trabajar con él y NO era adecuado para la narrativa del juego."

— Tom Taylorson

Frostbite pertenece a DICE y se implementó en los estudios de EA en aquel entonces. El primer lanzamiento de BioWare con Frostbite fue Dragon Age: Inquisition, que recibió elogios generalizados. Le siguieron Andromeda y el shooter como servicio Anthem, que tuvieron una acogida mucho más negativa. Posteriormente, el estudio lanzó Dragon Age: The Veilguard (cuyos desarrolladores, como sabemos, tenían una mala relación con los de Mass Effect) con Frostbite en 2024, un lanzamiento que llegó en un estado más pulido que cualquiera de los intentos anteriores. Desde entonces, Mass Effect 5 ha vuelto a Unreal Engine, el motor gráfico que BioWare utilizó en la trilogía original.

Taylorson también se refirió a la recepción del lanzamiento. Describió el ambiente en torno al juego como abiertamente hostil y lo relacionó con un patrón que vio repetirse en un proyecto posterior.

"Se lanzó en un ambiente MUY tóxico, tanto en internet como en otros ámbitos de los videojuegos. Su afán de odio fue la gota que colmó el vaso. Lo que me entristece es que esta no sería la última vez que participaría en un proyecto condenado al fracaso por culpa de los haters online que lo eligen como blanco de críticas: también trabajé en Highguard."

— Tom Taylorson

Creo que la comparación con Highguard es la parte más interesante de ese comentario, porque agrupa a Andromeda con un ejemplo mucho más reciente de la misma dinámica, en lugar de tratar a 2017 como un caso aislado. La queja sobre Frostbite es más difícil de sostener con claridad, dado el resultado de Veilguard con el mismo motor gráfico.

Los problemas estructurales de Andromeda están bien documentados. BioWare Montreal lideró el proyecto, mientras que la sede de Edmonton se concentró en Anthem. Los informes durante y después del desarrollo describieron un largo período dedicado a planetas generados proceduralmente que finalmente fueron descartados, y gran parte del contenido final de Andromeda se construyó durante los dos últimos años de un ciclo de cinco años que comenzó en 2012. Los parches posteriores al lanzamiento se centraron en la animación facial y otros detalles que los críticos habían señalado en el lanzamiento, pero EA canceló la franquicia antes de que cualquier DLC o secuela directa pudiera aprovechar los cimientos que Andromeda había establecido.

Esa última decisión es la que, según Taylorson, fue la que más le afectó.

"Lo que más me dolió fue saber que era el final: Ryder no volvería. Yo, y otros, pensábamos que tendríamos una buena década jugando con estos personajes en estos escenarios. Y así, de repente, desapareció."

— Tom Taylorson

Dijo estar decepcionado por la acogida y lamentó la labor del equipo de BioWare Montreal, cuyo trabajo fue elogiado. También señaló que la valoración del juego fue más lenta entre los fans que lo descubrieron más tarde, incluyendo a jugadores que le comentaron que les había resultado útil en momentos difíciles de sus vidas. Añadió que era significativo que un juego con una puntuación de 7/10 llegara en un momento de necesidad.

BioWare se ha reagrupado en torno a la Vía Láctea para la próxima entrega, con veteranos de la trilogía trabajando en Mass Effect 5. El nuevo juego se anunció a finales de 2020 y aún se encuentra en fase inicial de desarrollo; EA ha publicado recientemente un anuncio buscando un director para el proyecto. Los fans ya han analizado los primeros avances que sugieren que elementos de la historia de Andromeda podrían reaparecer, aunque no hay nada concreto confirmado.

Considero que la postura de Taylorson forma parte de un ciclo de rehabilitación más amplio, algo que suele ocurrir con juegos de este tipo, donde el momento de mayor expectación durante el lanzamiento deja de definir el título una vez que la controversia inicial se disipa. Si esa buena voluntad será suficiente para que Andromeda vuelva a tener relevancia en un futuro Mass Effect es otra cuestión.

Además del próximo juego, la franquicia también cuenta con una adaptación televisiva en desarrollo en Amazon. La serie se sitúa después de los acontecimientos de la trilogía original y no contará con la presencia del Comandante Shepard. Aún no se han anunciado el reparto, el inicio de la producción ni la fecha de estreno.

El showrunner de Mass Effect, Daniel Casey, negó públicamente un informe reciente que afirmaba que el nuevo jefe de televisión global de Amazon, Peter Friedlander, había pedido que se reescribieran los guiones de la serie para un público no aficionado a los videojuegos, y declaró en Bluesky que no se le había dado tal instrucción y que la frase citada lo había tomado por sorpresa tanto como a cualquiera.