Escandalosos "caballos": El coste de ser expulsado de las grandes tiendas

El editor de Horses ha renovado sus críticas a Epic Games Store después de que un alto ejecutivo de Epic describiera la situación como una aplicación rutinaria de la política. La disputa se centra en Horses, un escandaloso juego artístico desarrollado por el estudio italiano Santa Ragione, que fue retirado de la tienda de Epic un día antes de su lanzamiento y que ya había sido retirado de la lista de Steam años antes.

Los comentarios que reavivaron el conflicto proceden del vicepresidente y director general de Epic Games Store, Steve Allison, durante una entrevista con Game File. Allison describió Horses como un juego que había pasado por el proceso estándar de autopublicación antes de ser reevaluado por el equipo de confianza y seguridad de Epic. Esa reevaluación dio como resultado una clasificación de "Sólo para adultos" y su retirada de la venta.

Según Epic, Santa Ragione rellenó un cuestionario de la Coalición Internacional de Clasificación por Edades que inicialmente dio lugar a una clasificación M. Epic realizó más tarde su propia revisión y decidió que el libro no era apto para menores. Epic realizó posteriormente su propia revisión y llegó a una conclusión diferente. Veo la secuencia que describe Epic como un cambio de última hora motivado por una revisión interna y no como un error técnico".

Allison dijo que el equipo de confianza y seguridad decidió que el juego violaba las políticas de Epic en múltiples frentes. Añadió que Epic no ofrece títulos sólo para adultos, salvo en casos muy concretos relacionados con la cadena de bloques o las clasificaciones de NFT. Esa política hizo que Horses fuera retirado de la lista un día antes de su lanzamiento previsto.

En la misma entrevista, Allison se refirió a la relación previa de Epic con el estudio y calificó la decisión de procedimiento más que de personal.

"Y así, la llamada llegó tarde -y nos encanta ese estudio; hicimos su juego anterior como una exclusiva corta- pero porque ese equipo, ese es su trabajo y es, si haces la letra de la ley en nuestras políticas, es lo que es".

- Steve Allison

Santa Ragione respondió públicamente en Bluesky, rechazando tanto el fondo como el tono de las declaraciones de Allison. El estudio acusó a Epic de proporcionar descripciones incorrectas del contenido del juego y de no aportar documentación que respaldara la clasificación Sólo para adultos.

"Epic ha hecho afirmaciones probadamente incorrectas sobre el contenido del juego, se ha negado a proporcionar detalles que respalden sus afirmaciones y no ha compartido su supuesto certificado AO IARC, que normalmente incluye un enlace para que el desarrollador pueda apelar". No es que 'quieran a ese estudio', es que nos han dejado tirados".

- Santa Ragione

Según informa GamesIndustry.biz, Epic ha comunicado a Santa Ragione que la política de la compañía prohíbe el acceso a la tienda a los juegos para adultos, con la única excepción de las clasificaciones relacionadas con la cadena de bloques. El estudio afirma que nunca recibió una clasificación AO durante su presentación original y que en su lugar obtuvo una clasificación PEGI 18 y ESRB M, ambas aún mostradas en la página de la tienda de Epic antes de su retirada.

Epic ha declarado que la reevaluación se debió a un nuevo debate sobre Horses cerca del lanzamiento. Esa discusión se produjo tras una ola de presión más amplia a mediados de 2025, cuando grupos activistas conservadores pusieron en el punto de mira el contenido para adultos en plataformas como Steam e itch.io a través de procesadores de pago. Horses, ya ausente de Steam, volvió a entrar en el debate público como parte de ese escrutinio más amplio.

La comparación entre Horses y otros juegos disponibles en Steam ha sido fundamental para el argumento de Santa Ragione. El estudio señala títulos con desnudos explícitos o temas perturbadores que siguen en las principales tiendas, como Baldur's Gate 3, Cyberpunk 2077, Fear and Hunger y la serie Outlast.

Horses muestra una surrealista granja rural italiana poblada por figuras humanas desnudas que llevan máscaras de caballo y son tratadas como ganado por un capataz controlador. El juego se compara con Salò, de Pier Paolo Pasolini, o los 120 días de Sodoma. Aunque la segunda mitad del juego muestra o insinúa actos de violencia sexual, esos momentos se censuran visualmente mediante una fuerte pixelación.

Santa Ragione también ha destacado la disponibilidad de vídeos de larga duración no censurados en YouTube y Twitch como prueba de que la clasificación "Solo para adultos" se aplicó erróneamente. Ambas plataformas son conocidas por su estricta moderación del material explícito, pero las imágenes siguen siendo accesibles.

A pesar del rechazo de Epic y Valve, Horses sigue vendiéndose en otros sitios. El juego está disponible en GOG y a través de la Humble Store, donde no se aplica ninguna restricción de Solo Adultos.

La postura de Epic se expuso con más detalle en una declaración escrita emitida tras la retirada. La compañía citó violaciones de sus políticas de Contenido Inapropiado y Contenido Odioso o Abusivo. Según Epic, en su revisión se encontraron representaciones explícitas o frecuentes de comportamiento sexual y contenido que clasificó como promoción de abusos o maltrato animal, por lo que el juego no podía distribuirse.

Santa Ragione apeló la decisión a través de los canales sugeridos por Epic y rebatió estos hallazgos. La apelación fue denegada y Epic confirmó que la decisión original se mantendría.

El rechazo anterior de Valve siguió un camino similar. Steam revisó Horses después de que la página de la tienda expresara su preocupación y, más tarde, se negó a alojar el juego tras una revisión completa. Valve declaró que su decisión se ajustaba a sus normas y directrices de acogida y que no se modificó tras una revisión interna.

La respuesta crítica a Horses se ha centrado menos en sus problemas con la plataforma y más en su intención y ejecución. Maddi Chilton, colaboradora de PC Gamer, afirma que la polémica puede eclipsar lo que el juego intenta hacer dentro del medio.

"Horses es interesante también por otras razones, y espero que la desafortunada situación de su lanzamiento no nos impida considerar lo que el juego está haciendo realmente, si funciona, y dónde encaja en la conversación de los textos más amplios en los que se inspira".

- Maddi Chilton

Chilton describió el juego como un intento de explorar temas más comúnmente abordados en el cine y la literatura, aun señalando sus deficiencias. Yo interpreto esa valoración como una llamada a separar la revisión de contenidos de la aplicación de la política de la plataforma.

Lea también, Horses ha vendido 18.000 copias a pesar de haber sido excluido de dos de las principales tiendas de PC. Las ventas cubrieron los préstamos existentes y las obligaciones por derechos de autor, pero no alcanzaron para financiar un nuevo proyecto. Santa Ragione afirma que el desarrollo futuro sigue siendo incierto, y que los miembros del equipo trabajan ahora en proyectos separados.