Una mirada en profundidad al caótico mundo de Mewgenics

Mewgenics es un juego que consume tiempo rápidamente, con más de 100 horas registradas en un corto periodo de tiempo. El juego es un RPG táctico por turnos centrado en los felinos, que se desarrolla en una cuadrícula de 10x10. Incluye principalmente clases tradicionales como luchador, mago, cazador, tanque y nigromante. La principal distinción del juego radica en la aleatorización de habilidades y atributos para el equipo, eliminando en gran medida el control del jugador sobre estos aspectos. Este diseño obliga a improvisar y adaptarse a la mano aleatoria que se reparte en cada partida. El juego posee una enorme cantidad de contenido; incluso después de 150 horas, siguen apareciendo nuevos enemigos, habilidades, mutaciones y botines. Esta novedad constante anima a repetir las partidas, impulsado por la posibilidad de reunir un equipo poderoso para derrotar a un jefe que previamente diezmó al grupo del jugador. Aún no se ha llegado al final, pero la experiencia sigue siendo atractiva.

El juego gira en torno a los gatos, pero los presenta en un contexto de comedia negra, tratándolos como recursos prescindibles. El propio título, un juego de eugenesia, insinúa la naturaleza provocativa y "picante" del juego. El humor es coherente con los trabajos anteriores de Edmund McMillen, que colaboró con Tyler Glaiel en este proyecto. Sus anteriores juegos, como Super Meat Boy y The Binding of Isaac, son conocidos por un estilo de humor similar. El tono es constantemente asqueroso y extraño.

"Es deliciosamente asqueroso e infinitamente raro en todo momento".

- Dan Stapleton, IGN

Como propietario de un gato, al principio subestimé las expectativas del juego de una perspectiva distante y poco compasiva hacia los gatos. Desbloquear mejoras cruciales de la casa llevó más tiempo del necesario porque implica enviar docenas de gatos a varios PNJ estrafalarios, tras lo cual nunca se les vuelve a ver. Uno de estos personajes, Tink, una figura extravagante e importante, acepta exclusivamente gatitos recién nacidos. A cambio, proporciona herramientas que ofrecen más información sobre la cría de gatitos. Requiere un gran número de ellos, lo que obliga al jugador a acostumbrarse a deshacerse de ellos inmediatamente. Otros personajes tienen demandas específicas, queriendo gatos mayores, gatos mutados, gatos heridos o gatos que han estado de aventuras en lugares concretos para mejorar las tiendas o añadir nuevas habitaciones a la casa. A diferencia de los RPG tradicionales, que se centran en cuidar y desarrollar a los personajes, Mewgenics exige una mentalidad diferente. Los gatos con estadísticas bajas o poco destacables se consideran estorbos y es mejor gastarlos como moneda, quedándose sólo con las crías más prometedoras.

La cría de gatos tiene lugar en la pantalla de la casa, una vista lateral en 2D en la que los gatos se mueven caóticamente. El jugador ordena las piezas de mobiliario, obtenidas como botín o compradas, de forma similar al Tetris del inventario. El objetivo es mejorar estadísticas como Estimulación y Confort para animar a los gatos a producir descendencia de alta calidad con mutaciones favorables. Estas mutaciones pueden manifestarse como una cola deforme que inflige daño abrasador con ataques básicos, pelaje que proporciona regeneración de salud cuando se moja u "ojos de sanguijuela". Estas mutaciones se representan visualmente en los gatos de aspecto cada vez más extraño. Una tarea diaria consiste en limpiar las cacas de los gatos haciendo clic en montones de distintas formas y tamaños para mantener la estadística de salud. Esto se vuelve tedioso, especialmente cuando la casa está abarrotada y los gatos obstruyen el acceso a los montones. A pesar de la variedad de muebles, nunca se ha encontrado una caja de arena.

Cuando termina el día, los gatos eligen a sus propias parejas en función de la proximidad, el sexo, la orientación (el juego incluye gatos gays y bisexuales) y la libido. Las animaciones posteriores de las gatas follando y pariendo son intencionadamente inquietantes, pero pueden atenuarse para que la experiencia sea más segura en el trabajo. Optimizar este proceso para producir gatas poderosas y evitar la endogamia, que provoca defectos de nacimiento, es todo un reto. Sin embargo, el sistema es indulgente; incluso si se pierden todos los gatos, los jugadores pueden volver a empezar con los gatos callejeros aleatorios que aparecen a diario. El principal reto es encontrar y transmitir los rasgos deseables a través de las generaciones sin demasiados efectos secundarios negativos, lo que requiere planificación. Mewgenics no proporciona herramientas como una lista u hoja de cálculo para ver todos los gatos, lo que obliga a los jugadores a recorrerlos uno a uno. Aunque se pueden desbloquear herramientas para etiquetar y ver los árboles genealógicos, encontrar un gato específico con las estadísticas y habilidades deseadas entre 40 individuos errantes para formar un grupo de cuatro gatos puede ser una tarea ardua.

La creación de equipos en Mewgenics tampoco es convencional. Al seleccionar los gatos y asignarles clases, los jugadores no pueden ver todas sus habilidades iniciales. Las estadísticas básicas, las mutaciones y los ataques básicos son visibles, y a veces un gato puede heredar un hechizo o una habilidad pasiva de la clase de uno de sus padres. El conjunto completo de habilidades sólo se revela después de fijar la clase, lo que determina la sinergia del equipo. Cada una de las 12 clases tiene 75 habilidades potenciales, y se siguen descubriendo nuevas incluso después de mucho tiempo de juego. Este proceso de revelación es emocionante, similar a recibir una mano en el póquer o ver los modificadores en una partida diaria de juegos como Slay the Spire. A veces, el resultado es favorable y emocionante; otras veces, no lo es, lo que lleva a una carrera desafiante que requiere supervivencia y suerte para desbloquear mejores habilidades. Un inconveniente importante es la imposibilidad de ver el inventario de objetos de la casa al elegir clases y ver las habilidades iniciales. Esto dificulta la planificación del equipo disponible, especialmente para los jugadores que no recuerdan perfectamente su inventario. Resulta frustrante no poder comprobar el equipo que podría aumentar las estadísticas de invocación al decidir entre un druida centrado en los animales o un calderero constructor de robots.

El equipo en Mewgenics no es permanente. Un objeto puede usarse durante tres o cuatro carreras antes de que se rompa. Si una misión falla, todos los objetos equipados y recogidos se pierden, excepto uno que guarda un PNJ. Este sistema evita la dependencia excesiva de una única estrategia. Los objetos más poderosos pueden usarse varias veces sin que ello afecte a cada partida. Los propios gatos tienen una vida aún más corta en combate. Cada gato sólo dispone de una aventura para subir de nivel y desarrollar habilidades, aunque pueden utilizarse en una o dos batallas especiales en las que los monstruos atacan la casa. Al principio, esto fue un concepto difícil de asimilar, ya que los miembros del grupo en los RPG suelen ser persistentes. El juego no permite a los jugadores poner nombre a sus gatos, sino que les proporciona nombres tontos pregenerados. Esta elección parece destinada a evitar que los jugadores se encariñen demasiado. Con el tiempo, la atención se desplaza de sus nombres a sus clases, y sólo se recuerda la cría principal.

Los mapas de aventura de cada uno de los tres actos están dibujados con un estilo entrecortado e infantil. Un único camino se bifurca en dos, cada uno de los cuales lleva a dos fases distintas con enemigos únicos. Es aconsejable leer las descripciones de los enemigos antes de las batallas, ya que algunos tienen habilidades peligrosas, como la muerte instantánea y permanente o infecciones parasitarias que ocupan una ranura de equipo. Hay mucho en juego, ya que los gatos sufren heridas permanentes cuando son derribados y son susceptibles de morir directamente. La estructura de las carreras ofrece pocas decisiones sobre el camino entre batallas. Las opciones son principalmente entre un camino por defecto y otro más difícil con mejor botín, con opciones ocasionales entre recompensas de objetos. Esto hace que los encuentros entre batallas sean menos atractivos en comparación con juegos similares, especialmente cuando los encuentros aleatorios son simples lanzamientos de monedas. Hay encuentros más complicados, de varias fases, que se presentan como historias de "elige tu propia aventura", en las que el éxito viene determinado por las estadísticas de un gato elegido al azar. Esto introduce dos niveles de suerte, que a menudo hacen que los resultados parezcan totalmente aleatorios. Esta aleatoriedad es una parte esencial de la experiencia, que consiste en sacar lo mejor de circunstancias incontrolables.

El combate es complejo debido a las interacciones entre las mutaciones de los gatos, los pasivos, los hechizos, el equipo, los modificadores del entorno y los enemigos. Entender qué ocurrió en una batalla caótica puede ser como investigar la escena de un crimen. En general, las reglas del juego son lógicas: el agua apaga el fuego y conduce la electricidad. Sin embargo, algunas reglas no son intuitivas; por ejemplo, los robots son susceptibles a las hemorragias y al veneno, y el arma gancho para carne del Carnicero no puede enganchar carne sin una mejora específica. A pesar de estas incoherencias, la lógica del juego es en su mayor parte predecible.

"Aunque no te tocará la lotería con un gran combo en cada partida, ocurren más que a menudo lo suficiente como para que me emocione con lo que puede venir después".

- Dan Stapleton, IGN

A medida que se ganan nuevas habilidades o se aumentan las estadísticas, surgen potentes dinámicas de equipo. Por ejemplo, un monje podía lanzar recogidas de carne que un carnicero podía convertir en esbirros voladores, que un druida podía pulir y convertir en poderosos aliados. En otra partida, un Clérigo aumentaba la regeneración de salud de todo el equipo gracias a un objeto, lo que permitía a un Nigromante utilizar libremente un ataque autodestructivo de gran daño. Hay innumerables combinaciones de este tipo, y aunque no todas las partidas resultan en una combinación ganadora, ocurren con la suficiente frecuencia como para mantener la emoción. Una frustración durante los combates duros es la imposibilidad de acceder a la hoja de personaje completa de un gato. Aunque la mayor parte de la información está representada visualmente en los gatos, los jugadores deben recordar el significado de mutaciones específicas, como una segunda cabeza en el trasero de un gato. El acceso a una referencia completa de las reglas en cualquier momento sería beneficioso.

La historia y las misiones secundarias introducen objetos únicos y poderosos que alteran significativamente las reglas. Una misión memorable imponía un límite de tiempo de cinco segundos a cada acción, y la IA tomaba el control si no se realizaba un movimiento con rapidez. Otra misión otorgaba a los gatos habilidades aleatorias de cada clase al subir de nivel, creando poderosos personajes híbridos. Si se falla una misión secundaria, no se puede volver a intentar a menos que reaparezca aleatoriamente. La historia es ligera y tonta, y proporciona algunas risas mientras el jugador sigue las instrucciones de un científico loco incompetente. El sonido y la música del juego son excepcionales. Cuenta con canciones originales y divertidas para cada nivel y batalla contra los jefes, con múltiples variaciones, incluidas versiones instrumentales que los gatos a veces maúllan. Los maullidos proceden de una amplia selección de voces, incluidos cameos de famosos. Una característica notable del diseño de sonido es la reacción del público después de una batalla. Los vítores y los aplausos varían en entusiasmo según la actuación, pero los gritos de asombro cuando se mata a un gato son especialmente efectivos. El juego también aborda de forma sorprendente el tema de los "save-scumming", con consecuencias por abusar de la posibilidad de reiniciar una batalla fallida. Sin embargo, permite implícitamente un "save-scum" por partida, una característica que se utiliza con regularidad.