El gélido Survival Horror de Cold Fear merece otra mirada

Crear un juego de survival horror memorable siempre ha sido una fórmula difícil de perfeccionar. Por cada clásico, hay una docena de fracasos. Recuerdo cuando Cold Fear, de Ubisoft, apareció por primera vez en 2005; era una aventura marinera que inmediatamente fue etiquetada como un clon de otros títulos más populares. Fue desarrollado por Darkworks, el estudio ya cerrado que también creó Alone in the Dark: The New Nightmare. El juego me ponía en la piel del guardacostas estadounidense Tom Hansen, enviado a investigar un desolado barco ballenero ruso perdido en una brutal tormenta en el mar de Bering. Lo que encontré fue un barco plagado de mutantes infectados y una conspiración por desentrañar. Aunque el juego estaba lleno de ideas interesantes, su ejecución resultó irregular, un sentimiento compartido por los críticos de la época.

El rendimiento comercial del juego fue, por decirlo suavemente, decepcionante. Según los informes, vendió unas escasas 70.000 copias en su primer año, por lo que no tuvo un impacto significativo en el mercado. A pesar de este frío recibimiento, el juego ha encontrado desde entonces un público entregado. Los jugadores se han aficionado a sus encantos, lo que ha dado lugar a una acogida positiva en Steam, aunque ya no se puede comprar allí. Por suerte, los curiosos aún pueden adquirirlo en GOG.com, donde una comunidad de fans sigue apreciando su genialidad. Puede que el lanzamiento inicial fuera un fracaso, pero el tiempo ha sido benévolo con Cold Fear, permitiendo que sus cualidades únicas sean apreciadas por una nueva generación de jugadores que lo han descubierto mucho después de su lanzamiento.

Uno de los elementos centrales del juego era su entorno. El equipo de desarrollo de Darkworks invirtió mucho en crear un entorno realmente dinámico y amenazador. Antes del lanzamiento del juego, hablaron de una tecnología personalizada llamada "editor Darkwave", diseñada específicamente para simular el movimiento violento e impredecible de un barco atrapado en una tormenta. No se trataba sólo de un efecto visual, sino de una mecánica esencial del juego. Recuerdo cómo luchaba por mantenerme en pie en una cubierta que se balanceaba y cabeceaba violentamente, donde el propio entorno era una amenaza tan grande como la tripulación infectada. El objetivo de los desarrolladores en 2004 era crear una experiencia cinemática basada en una física realista, y en muchos aspectos lo consiguieron.

"En alta mar, un barco se mueve tanto en un eje vertical (balanceo) como en uno horizontal (cabeceo). Nuestro editor Darkwave nos permite generar por separado el cabeceo y el balanceo siguiendo dos curvas distintas, y es la combinación de ambas lo que crea un movimiento realista."

- Claude Levastre

El juego se inspira en gran medida en sus contemporáneos, y presenta tanto los ángulos de cámara fijos de los survival horror clásicos como la perspectiva por encima del hombro popularizada por otros. Me armé con un surtido de armas de fuego y me enfrenté a hordas de mutantes, interrumpido por la satisfactoria explosión de barriles convenientemente colocados. Sin embargo, lo que realmente definió mi experiencia fue la propia nave. No había ningún mapa en el juego que me guiara, una elección de diseño que me obligó a confiar en mi propia memoria y en las pistas del entorno para navegar por el claustrofóbico y confuso diseño. Esto hizo que la exploración resultara realmente tensa y gratificante, a medida que me iba haciendo una idea mental de la laberíntica nave.

La respuesta inicial de la crítica fue tibia. La revista Edge señaló que "se puede disfrutar de una buena dosis de survival horror, sólo que hay que atravesar varias capas de frustración para llegar a él". La crítica de GameSpot lo calificó de "juego de acción ordenado, con algunos elementos de juego interesantes, adolece de ser genérico". Sin embargo, los fans que han descubierto el juego desde entonces han discrepado a menudo, alabando su ambicioso diseño y su atmósfera. Un jugador de Steam lo comparó acertadamente con una oscura y desquiciada película de Nicolas Cage, criticada por la crítica pero adorada por los fans por su caótica energía.

Lo más emocionante para los aficionados es la reciente adquisición de la propiedad intelectual de Cold Fear por parte de Atari. La compañía compró los derechos a Ubisoft, junto con otro título de Darkworks, I Am Alive, lo que supone un posible renacimiento de estas franquicias inactivas. Este movimiento ha desatado especulaciones sobre la posibilidad de que se esté preparando un remake completo o un remaster completo, posiblemente a cargo de un estudio especializado como Nightdive Studios, conocido por revivir juegos clásicos. La perspectiva de una versión modernizada, con controles y efectos visuales mejorados, es motivo de esperanza para los fans de siempre.

"Estamos entusiasmados por reintroducir estos títulos al tiempo que exploramos formas de ampliar y evolucionar estas franquicias".

- Wade Rosen

La versión de GOG.com ya ha implementado numerosas correcciones y modernizaciones, pero la experiencia principal aún podría beneficiarse de una revisión más sustancial. Con la propiedad ahora en manos de un editor interesado en su legado, existe una posibilidad tangible de que Cold Fear salga del frío almacén. Para los que recordamos su atmósfera escalofriante y su ambientación única, la oportunidad de que este juego desarrolle por fin todo su potencial es bienvenida. Parece que la larga y fría espera de un regreso en condiciones podría llegar por fin a su fin.

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