Jennifer Hale sobre la auténtica experiencia de dar voz a la comandante Shepard y la comunidad a la que inspiró

Para Jennifer Hale, la voz de la comandante Shepard, el impacto de la serie Mass Effect es muy personal y va mucho más allá de la cabina de grabación. Ha sido testigo de primera mano de cómo el juego se ha convertido en una parte importante de la vida de la gente, contando la historia de una mujer de treinta y pocos años que, tras sufrir un derrame cerebral, utilizó el juego como herramienta de fisioterapia para recuperar su motricidad fina. Esta conexión es algo que Hale atesora, y ve a los jugadores no como aficionados, sino como una comunidad. Considera un privilegio increíble interactuar con ellos, pues los ve como la otra mitad esencial de la experiencia. Hale evita el término "fans", porque cree que crea una distancia con las personas que han integrado el juego en sus vidas a través de las partidas, el arte y las reuniones en el mundo real.

Gracias a Polygon por detallar la perspectiva de Hale sobre el impacto duradero de la serie. Describió la consideración de la inclusión en los juegos originales como "revolucionaria" para su época, señalando cómo la opción de una relación entre personas del mismo sexo generó un importante debate, incluido el infame clip de Fox News de 2008 que arremetía contra el juego. La reacción de Hale en aquel momento fue pragmática: estaba contenta con la publicidad, siempre y cuando hicieran bien el nombre. El poder de la representación la golpeó con toda su fuerza cuando vio el tráiler de la Edición Legendaria y vio un comentario que decía:

"Así es la representación".

Le hizo tomar conciencia de lo que sentía al ser puesta en "primera clase" tras años de sentirse ciudadana de segunda, sobre todo porque hubo que esperar hasta el tercer juego para que su versión femenina del personaje apareciera en la portada. A pesar de su papel central, Hale no ha jugado mucho a la serie, una experiencia documentada cuando fue "obligada" a jugar al opening de Mass Effect 2 para un perfil en The New Yorker. La comunidad que se formó en torno a estas experiencias sigue viva, y muchos aún se preguntan si Shepard regresará en la próxima entrega.

Según Hale, jugar ella misma al juego "me volvió loca", en parte porque no se le daba bien, pero también porque ver el contexto completo del mundo le dio una nueva perspectiva de su interpretación. Explicó que los actores de doblaje suelen trabajar "en frío", viendo las líneas por primera vez mientras las graban. Al ver cómo cobraban vida los entornos y personajes del juego, le hubiera gustado añadir más matices en función del contexto que veía ahora. Sin embargo, tuvo más información de la habitual en la serie Mass Effect, lo que le permitió comprender las ramificaciones de los diálogos y el arco argumental general, un proceso que le pareció genial y aventurero.

Esta comprensión fue crucial para navegar por las opciones de diálogo de Paragon y Renegade. Hale grababa una versión neutra de una línea y luego la modificaba ligeramente para las distintas opciones morales. Para ella, grabar las líneas del Renegado era más divertido y bromeaba: "El Paragón es lo que me gustaría ser y el Renegado es lo que me gustaría decir". Según Hale, el equipo alcanzó su punto álgido durante la grabación del segundo y tercer juego, donde la interpretación evolucionó hacia la autenticidad pura. Recuerda que hizo que el director se sintiera "increíblemente incómodo" mientras grababa la dramática escena de la muerte de Shepard al principio de Mass Effect 2, y se tomó el hecho de que el director se retorciera como una señal de que lo estaba haciendo bien. Los momentos más emotivos para ella, sin embargo, fueron las escenas de despedida con Garrus, de las que dijo que "casi me mataron", obligándola a repetir "Shepard no llora" para terminar la toma.

Aunque Liara es el único personaje de la trilogía original confirmado para el próximo título de Mass Effect, Hale ha expresado que le encantaría continuar la historia de Shepard, pero sólo si fuera lo que mejor sirviera al universo. Por ahora, no ha trabajado en el próximo juego, dejando a la comunidad que continúe sus viajes a través de la Edición Legendaria de Mass Effect a la espera del próximo capítulo.