Llegan los controles de edad a Xbox, empezando por el Reino Unido

Los usuarios de Xbox en el Reino Unido pronto tendrán que verificar su edad para mantener el acceso al chat de voz, a las invitaciones de juego y a otras funciones sociales. Este cambio no será opcional durante mucho tiempo, ya que forma parte del despliegue de la Ley de Seguridad Online por parte del gobierno británico, una normativa de gran alcance que ya está afectando a Discord, Reddit, Nexus Mods e incluso a foros y sitios de juegos más pequeños.

Kim Kunes, Vicepresidente de Gaming Trust & Safety en Xbox, confirmó que el sistema de verificación de edad será obligatorio el año que viene. Hasta entonces, es opcional, pero los jugadores que no pasen por el proceso antes de la fecha límite se encontrarán con que se les bloquean las funciones sociales. Esto significa que no podrás enviar ni recibir invitaciones, utilizar el chat de voz ni enviar mensajes de texto a jugadores que no sean amigos tuyos.

La Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido entró oficialmente en vigor a principios de esta semana. Establece nuevas normas estrictas para cualquier plataforma digital que albergue contenido para adultos o maduro. Los usuarios de Discord en el Reino Unido ya se han visto muy afectados. A las cuentas no verificadas se les bloquea el acceso a canales para adultos, y a algunos se les pide que completen escaneos faciales para poder seguir chateando con sus comunidades.

Ahora le toca el turno a Xbox.

"Será obligatorio verificar tu edad cuando utilices una Xbox, o se te bloquearán varias funciones sociales como la comunicación por voz/texto y las invitaciones a juegos". - Kim Kunes, Vicepresidente de Confianza y Seguridad en el Juego de Xbox

Los jugadores tendrán que presentar un selfie, un documento de identidad expedido por el gobierno, como un pasaporte o un carné de conducir, un número de móvil o incluso una tarjeta de crédito para demostrar su edad. Microsoft no ha confirmado cuál de estos métodos será el predeterminado ni cómo piensa proteger el proceso. Pero los usuarios deberían esperar controles de acceso más estrictos, especialmente para los menores.

Estos cambios tampoco se detendrán en el Reino Unido. Kunes dijo que la empresa planea ampliar la verificación de edad a más países en el futuro, aunque no enumeró cuáles. Dependiendo de la región y de los requisitos legales, el método de verificación podría variar.

Aunque por ahora pueda parecer un problema exclusivo del Reino Unido, los usuarios de Xbox de toda Europa y más allá deberían prestar atención.

Este nuevo sistema de verificación es consecuencia de un impulso más amplio en el Reino Unido para reforzar la seguridad en línea. Varios servicios ya han tomado medidas importantes para cumplir la ley. Los usuarios de Discord informan de que se les ha bloqueado el acceso no sólo a servidores para adultos, sino incluso a sus propias comunidades. En Reddit, muchos subreddits populares, incluidos algunos centrados en juegos, guías o incluso cerveza, exigen ahora comprobaciones de identidad para navegar.

Nexus Mods también se ve afectado. Los mods con contenido violento o explícito exigen ahora que los usuarios registren cuentas verificadas. Los empleados de Nexus dicen que no tenían elección. La ley faculta a Ofcom para imponer a las plataformas multas de hasta 18 millones de libras o el 10% de los ingresos globales -la cantidad que sea mayor- si no cumplen la normativa.

Con semejante amenaza financiera, la mayoría de las plataformas de juego no van a esperar a ver qué pasa.

En el caso de Xbox, la verificación de la edad supone una barrera adicional para los usuarios del Reino Unido a la hora de jugar en línea con desconocidos o unirse a partidas multijugador. Y si los jugadores se niegan a verificarlo, su experiencia se bloqueará al modo "sólo amigos". No es una prohibición total, pero reduce drásticamente lo que se puede hacer en la plataforma.

Xbox es actualmente la única consola que ha anunciado formalmente un plan de verificación de la edad en todo el sistema. Nintendo, a menudo la más conservadora en materia de seguridad familiar, no ha dicho nada sobre la adopción de sistemas similares. Sony y PlayStation tampoco se han pronunciado, pero eso podría cambiar si aumenta la presión.

Por ahora, el sistema de control de edad afecta sobre todo a las funciones de comunicación, no a los juegos en sí. Eso significa que los jugadores pueden seguir arrancando sus títulos, desbloquear logros y navegar por la tienda. Pero sin la verificación, no podrán hablar, enviar mensajes ni salir de fiesta con otros jugadores que no estén en su lista de amigos.

Y sí, la gente ya está buscando soluciones. En Discord, algunos usuarios han evitado los requisitos del escáner facial utilizando imágenes de Death Stranding. Otros utilizan VPN para cambiar de región. Está por ver si el sistema de Microsoft será tan fácil de eludir.

Pero con la nueva ley en vigor en el Reino Unido y Xbox a bordo, es probable que más empresas la sigan. Si otras consolas y plataformas siguen el mismo camino, la verificación de la edad podría convertirse en un requisito estándar para jugar en línea, no sólo en el Reino Unido, sino en todo el mundo.

Ahora mismo, los usuarios de Xbox en el Reino Unido tienen una opción clara: verificar la edad o perder el acceso a toda la parte social de la consola. El año que viene, esa decisión ya no será opcional.