Rockstar hace gratuito GTA 3 en iOS por accidente y luego lo retira

Rockstar Games ha sorprendido a todos esta mañana bajando a cero el precio de Grand Theft Auto 3 en la App Store de iOS. La versión para móviles del clásico juego de mundo abierto de 2001, cuyo precio habitual es de 4,99 dólares, pasó a ser gratuita durante una hora antes de volver a su precio normal.

No hubo anuncio oficial, ni tuit, ni entrada de blog. Simplemente ocurrió. Los cazadores de gangas se hicieron eco de la repentina rebaja en Internet y rápidamente se convirtió en viral, provocando una efímera avalancha en la App Store.

Si has sido lo bastante rápido, felicidades: ya tienes gratis una pieza digital de la historia de los videojuegos. Si no, el momento ha pasado. Y aunque el precio de 4,99 dólares no es precisamente caro, gratis era mucho mejor.

"Esta mañana temprano, el precio de Grand Theft Auto 3 en iOS ha bajado de 4,99 £/4,99 $ a gratis".

El regalo accidental estaba disponible para todos los usuarios de iPhone y iPad y concedía acceso completo al juego. Según las herramientas de seguimiento de la actividad de la tienda, el precio volvió a actualizarse unos 60 minutos después, restaurando GTA 3 a su coste habitual.

¿Un error de Rockstar o una genialidad de marketing?

No está claro si se trata de un fallo o de un experimento inteligente. Pero en mi opinión, Rockstar sabía exactamente lo que hacía.

Me atreveré a hablar de marketing aquí. Creo que Rockstar sabe cómo incitar a los jugadores a gastar dinero mejor que nadie en el sector. Imagínate una reunión en la que alguien de la oficina de Rockstar sugiere casualmente: "Vamos a regalar GTA 3", y los responsables lo aprueban, pero con condiciones: sin promoción y sólo durante una hora.

Esa es la parte genial. Provocas un pico de expectación que arrastra a todo el mundo a la App Store para comprobar si la oferta es real. Aunque se lo pierdan, la curiosidad se convierte en deseo, y eso lleva a las ventas. ¿Quieres aumentar las ventas de juegos antiguos? Filtra un momento de regalo que ya haya pasado.

Y aquí también hay un segundo ángulo: la nostalgia móvil. De hecho, terminé GTA: San Andreas completamente en el iPhone, y los guardados automáticos en la nube hicieron que la experiencia fuera más fluida que en la versión original para consola. Esta entrega para iOS es la forma más sencilla de volver a jugar a los clásicos de Rockstar en 2025.

Grand Theft Auto 3 cumple 25 años el año que viene. Se ha lanzado en casi todas las plataformas imaginables -PS2, PC, Xbox, móvil- y fue remasterizado como parte de GTA: The Trilogy - The Definitive Edition. En 2008 había vendido 14,5 millones de copias, y esa cifra no ha hecho más que crecer desde entonces.

Está claro que la demanda sigue ahí. El hecho de que una bajada temporal del precio para móviles creara un momento viral tan rápido demuestra que la nostalgia de GTA es fuerte... y rentable.

Noticias de GTA

Este no ha sido el primer momento extraño de Rockstar en las plataformas. Hace unas semanas, informamos de cómo GTA V llegaba por fin a Arabia Saudí tras 12 años de ausencia. Ese lanzamiento pasó casi desapercibido, pero demostró que las expansiones regionales y las actualizaciones discretas siguen siendo una estrategia de Rockstar, incluso a estas alturas del ciclo de vida de un juego.

Y a principios de este mes, las especulaciones sobre Lucia Actress se intensificaron cuando una de las protagonistas de GTA 6 desapareció abruptamente de las redes sociales. Cada movimiento que Rockstar hace, o deja de hacer, echa más leña al fuego. La gente lo interpreta todo, y así es exactamente como le gusta a Rockstar.

Otro momento reciente se produjo con los rumores sobre la reedición de GTA 4, provocados por un cambio temporal en la página web de Rockstar que hacía referencia a Liberty City. Aunque todavía no se ha confirmado nada, estos momentos forman parte de un panorama más amplio. Tanto si se trata de una caída real como de un error, cualquier cosa que implique a GTA consigue tracción rápidamente.

En cuanto a lo que está por venir, GTA 6 aún está lejos, al menos en términos oficiales. Y si los rumores son ciertos, el próximo título no será barato. El consejero delegado de Take-Two Interactive no negó precisamente que la compañía vea GTA 6 como un producto de 100 dólares, sobre todo teniendo en cuenta su enorme alcance y las altas expectativas. Es un precio muy diferente al de cinco dólares -o gratis- de GTA 3. Pero el contraste es útil.

Pero el contraste es útil. Regalar un título heredado para móviles no sólo genera expectación a corto plazo, sino que mantiene la marca activa en la conversación diaria. Recuerda a la gente lo que Rockstar ha construido y lo que está a punto de lanzar.

Y como demuestra el caos de esta mañana, incluso un descuento fugaz puede hacer que miles de personas vuelvan al ecosistema de GTA.

Intencionado o no, la ventana gratuita de una hora para GTA 3 en iOS parecía un microevento cuidadosamente calculado. No estaba pensado para durar. Estaba diseñado para agitar las aguas lo suficiente como para hacer que la gente mirara.

Y así fue. Algunos lo descargaron gratis, otros se lo perdieron y otros probablemente acabaron comprándolo de todos modos.

Rockstar no tuvo que decir nada. El juego habló por sí solo.