PlayStation apuesta por juegos anuales de un solo jugador

He visto que Hermen Hulst, el director de PlayStation Studios, ha declarado oficialmente que van a impulsar al menos un gran título para un jugador al año. Eso es importante. No solo porque la PS5 necesita desesperadamente un flujo constante de ventas del sistema, sino porque por fin parece que Sony vuelve a la identidad que dominó durante la era de la PS4: juegos centrados, cinemáticos y con una historia que nadie hacía como ellos.

Mira, no es ningún secreto que la PS5 no ha estado precisamente rebosante de exclusivos. Ha habido grandes juegos, claro -Spider-Man 2 era sólido, God of War Ragnarok triunfó como debía-, pero si lo comparamos con lo densos que fueron los años de PS4 en su mejor momento, está claro que ha faltado algo. Astro Bot fue una grata sorpresa en 2024, y Final Fantasy 7 Rebirth fue pulido y expansivo, pero ninguno de los dos dio la sensación de estar aprovechando todo el potencial de PS5 como Bloodborne o Uncharted 4 hicieron con PS4.

Dicho esto, las declaraciones de Hulst de esta semana apuntan a una corrección del rumbo, o quizá simplemente a una hoja de ruta pública. Según sus propias palabras, PlayStation Studios intentará "ofrecer de forma consistente al menos un título estrella al año". También dijo que estos lanzamientos llegarán "en el momento adecuado del año" y "con el nivel de calidad adecuado" que los jugadores esperan. La frase puede sonar ensayada, pero la intención está clara: no les interesa el relleno.

Y para que quede claro, Hulst no dijo "sólo uno". Ha utilizado explícitamente "al menos", que es una distinción bastante importante. De cara a 2025, ya tenemos listos Death Stranding 2: On the Beach y Ghost of Yotei, la rumoreada secuela (o continuación espiritual) de Ghost of Tsushima. Dos grandes juegos cinemáticos para un solo jugador, así que el listón ya está alto. Y en 2024 tuvimos Final Fantasy 7 Rebirth y Astro Bot. Ya son tres años consecutivos en los que se supera el mínimo.

Desde mi punto de vista, este compromiso es tranquilizador, pero también plantea algunas preguntas. Por ejemplo, ¿dónde deja esto a proyectos como Wolverine de Insomniac o Intergalactic: The Heretic Prophet, ese RPG de ciencia ficción de Santa Monica Studio que sigue completamente en secreto? Ninguno de los dos tiene fecha confirmada, pero teniendo en cuenta cómo está espaciando Sony los lanzamientos, hay muchas posibilidades de que uno de los dos esté en 2026, suponiendo que GTA 6 no se trague todo el mercado cuando llegue.

Aquí es donde la cosa se complica. No se trata solo de hacer uno al año, sino de cuál. Si el "tentpole" anual es algo como Astro Bot (que, aunque encantador y hábil, no está exactamente al nivel de The Last of Us u Horizon), podría resultar decepcionante. El listón de calidad que PlayStation se ha puesto a sí misma está por las nubes. Un juego como Death Stranding 2 encaja en ese molde. Ghost of Yotei, suponiendo que mantenga la fidelidad del mundo abierto y la calidad cinematográfica del primer juego, también.

También está el elefante de los servicios en directo. Al parecer, Sony ha invertido mucho presupuesto y mano de obra en proyectos de juegos como servicio, como Fairgame$, Concord y otros. Así que, aunque Hulst asegura a los fans que los lanzamientos para un solo jugador siguen siendo la prioridad, está claro que la compañía intenta hacer malabarismos con ambos. Y no todo el mundo está entusiasmado con esa dirección, sobre todo cuando no está claro cuántos de estos proyectos de servicio en vivo llegarán al lanzamiento, o cuándo lo harán.

En cuanto a la nueva consola, está bien. Sony ha declarado que la PS6 estará dirigida a un hardware potente en lugar de a una nube potente. Desde el punto de vista de la industria, tiene sentido que Sony quiera equilibrar las cosas. No puedes construir tu modelo de ingresos enteramente sobre juegos épicos de una vez cada tres años. Pero desde el punto de vista de un fan -especialmente uno que se quedó con PlayStation por esos juegos- es refrescante escuchar que el enfoque sigue ahí, incluso si el calendario se ha adelgazado un poco en comparación con el apogeo de PS4.

Hulst no mencionó juegos específicos más allá de la línea 2025, y probablemente sea intencionado. Pero vale la pena señalar que, con proyectos como The Last of Us Part III, Wolverine, la rumoreada precuela de Horizon Zero Dawn y el nuevo juego de Sucker Punch, aún por anunciar, todos ellos en distintas fases de desarrollo, hay suficientes proyectos en cartera como para respaldar esta estrategia, si el ritmo es el adecuado.

PlayStation parece estar volviendo a lo que la hizo dominante en un principio. Esto no significa que el resto del mundo de los videojuegos esté parado -Nintendo se está preparando para Switch 2, Xbox está tratando de reafirmarse con una estrategia de publicación más amplia-, pero para Sony, este anuncio es una especie de recalibración. Han escuchado los comentarios. Y aunque no es exactamente una promesa bomba, es una señal de estructura, intención y una hoja de ruta que los jugadores pueden esperar, incluso si es solo un juego a la vez.