¿Así que Half-Life 3 es real, jugable y quizá salga este año?

Ya no es un meme, amigos: Half-Life 3 no sólo es real, sino que ya se puede jugar. Según Tyler McVicker, veterano de Valve, HL3 se encuentra en un punto en el que se puede jugar "de principio a fin", y su lanzamiento podría estar a la vuelta de la esquina. Sí, esta esquina. No en 2032. Estamos hablando de un posible anuncio este verano, y de un lanzamiento en el cuarto trimestre de 2025.

Creo que no hace falta sumergirse en toda la historia de fondo ni explicar el peso cultural que hay detrás de Half-Life, especialmente del fantasma que es la tercera entrega. Pero sólo como recordatorio rápido: antes de que existiera el meme "antes de GTA 6", existía el meme "Half-Life 3 confirmado", con todas sus bromas sobre envejecer mientras se espera a que Valve cuente por fin hasta tres. Si nos alejamos en la historia de los videojuegos, Half-Life se erige como un enorme árbol milenario, cuyas ramas se extienden por casi todos los grandes FPS. No hay que olvidar que Counter-Strike empezó como un mod de Half-Life en 1999, y que el clásico sandbox Garry's Mod se creó sobre la base de Half-Life 2.

Así que con este calentamiento fuera del camino, vamos a entrar en los hechos, rumores y desgloses que rodean a un evento que se perfila para ser tan grande como el juego que acaba de ser empujado a 2026. Imagínate que ambos gigantes se presenten el mismo año... una locura.

Tyler McVicker dejó caer la noticia durante un AMA en directo la semana pasada, y aunque se ha equivocado en algunos detalles en el pasado, también ha acertado en cosas importantes de Valve, como Half-Life: Alyx y Counter-Strike 2. En esta ocasión, ha reafirmado que HL3 es un título independiente, no VR, que se encuentra en pleno proceso de producción.

Imagen: Half-Life: Alyx (2020)

"El juego no es RV. Half Life 3 no es un título de RV".

Vale, solo eso ya debería calmar a casi la mitad de la fanbase. Pero la cosa mejora.

"Esto es lo más lejos que (HLX) ha llegado nunca. Y punto. El juego es jugable de principio a fin. Y punto".

A principios de año, mencionamos HL3 a través de un provocativo tuit de un actor de doblaje, concretamente el que ponía voz a G-Man en anteriores entregas del juego.

Al parecer, HLX, el nombre en clave del proyecto actual, se encuentra en un estado tan pulido que Valve está ahora "optimizando y bloqueando el contenido". Especula que las mecánicas también están ya fijadas. En comparación con los anteriores HL3/Episodio 3, esta versión está muy avanzada en cuanto a desarrollo. Por ejemplo, la están probando a fondo, en diferentes equipos, con suficiente tiempo de práctica como para que empiecen a filtrarse cosas.

McVicker incluso insinuó que Chell -sí, Portal Chell- podría aparecer, aunque se apresuró a señalar que él mismo evita los spoilers de la historia.

"Personalmente, tengo por norma evitar cualquier pregunta o información relacionada con la historia siempre que sea posible... Pero me la han ofrecido personas de confianza...".

Vale la pena señalar que McVicker también mencionó que Erik Wolpaw está ansioso por hacer Portal 3, y que su desarrollo podría depender de quién se quede después de la salida de Half-Life 3. Imagínate tener HL3 y Portal 3 en la misma década. Tiempos salvajes.

También se ha hablado mucho de que HL3 se genere proceduralmente. McVicker lo ha aclarado y ha dicho que se trata de un malentendido.

"La forma en que Valve lo está haciendo es similar a coger al director de Left4Dead 2 y hacerlo mucho más potente... No está cambiando la geometría. Cambia la colocación de las entidades: puertas, accesorios, enemigos, objetos, PNJ".

Así que no, no será un roguelike generado aleatoriamente. Valve utiliza un sistema inteligente que adapta los encuentros, no el diseño del mapa, para mantener el dinamismo sin caer en el caos.

Rebobinemos un poco. HL3 ya estaba en desarrollo hace una década, allá por 2013-2014. Aquella versión se inclinaba mucho por la rejugabilidad, fusionando una jugabilidad al estilo Left 4 Dead con elementos argumentales guionizados. Se archivó porque Source 2 no estaba listo. Pero eso fue entonces; ahora, Source 2 está completamente operativo (CS2 dice hola), y Valve parece estar finalmente avanzando a toda velocidad.

El momento tiene sentido. Half-Life: Alyx fue un gran éxito de crítica, aunque se quedara encerrado tras la RV. Lanzamiento de Counter-Strike 2. Steam Deck está en auge. Valve tiene la plataforma, la tecnología y el dinero para hacer algo grande con HL3 sin tener que apresurarse ni comprometerse.

No hay mejor forma de que Valve reafirme su dominio que con un lanzamiento adecuado de HL3. Sin trucos, sin barreras exclusivas de la realidad virtual. Solo la energía de la vieja escuela de Valve.

Si McVicker está en lo cierto y el juego es "jugable de principio a fin", podríamos ver teasers, tráilers y tonterías de ARG este mismo verano. Y si llega en el cuarto trimestre de 2025, estaremos hablando de una temporada navideña en la que Valve lanzará la secuela más esperada de la historia de los videojuegos.

Sin presiones, Gabe.

Half-Life 3 (nombre en clave HLX) es real, no es RV y, al parecer, es totalmente jugable. Según fuentes internas, es probable que salga en 2025 y que se anuncie oficialmente este mismo verano. Chell podría aparecer. El sistema de inteligencia artificial está inspirado en Left 4 Dead. Y no, la historia no está generada proceduralmente.

Así que sí. Puede que vivas para ver HL3.