Dendi afirma que podría haber detenido la IA. Un antiguo ingeniero de OpenAI cree que tiene razón.

La leyenda de Dota 2, Dendi, publicó una broma a mediados de octubre que tuvo más repercusión de la que probablemente esperaba. Al compartir unas imágenes de su derrota de 2017 ante un bot de OpenAI, escribió que, al parecer, ahí fue donde comenzó la era de la IA y que él «tuvo la oportunidad de detenerla». El comentario era solo una broma. Entonces respondió alguien que, de hecho, había creado el bot.

Przemysław «Psyho» Dębiak, un antiguo ingeniero de OpenAI, respondió el 15 de octubre que la broma se acerca más a la realidad de lo que parece. Si Dendi hubiera ganado, escribió, OpenAI «habría recaudado mucho menos dinero después». Describió a OpenAI en 2017 como un laboratorio de investigación poco conocido con unas 50 personas, y afirmó que el partido de exhibición fue la primera vez, tras su lanzamiento inicial, que saltó a los titulares de los medios generalistas.

Algunos antecedentes sobre aquella noche. Era el 11 de agosto de 2017, en The International de Seattle, un torneo con un fondo de premios de unos 24 millones de dólares. Dendi, un antiguo campeón del mundo y favorito del público, disputó un enfrentamiento 1 contra 1 con dos Shadow Fiend contra el bot y perdió por 2-0, según el resumen de GameRiv. GeekWire informó de que sufrió una dura derrota en la primera partida, abandonó la segunda y se negó a jugar la tercera. Mientras sucedía todo esto, calificó al bot de «aterrador».

El artículo de CyberScore sobre las publicaciones de Psyho añade un detalle que me parece divertido y un poco alarmante. Apenas unos días antes del partido de exhibición, el bot aún no era capaz de vencer a los profesionales de forma consistente. Se eligió Dota, según dijo, por el premio total, una interfaz de programación abierta y la compatibilidad con Linux. Así que todo el asunto fue menos una coronación que una apuesta que salió bien.

La retransmisión de aquella noche hizo el resto. La propia cuenta de OpenAI publicó que su bot de Dota 2 permanecía invicto frente a los mejores jugadores en solitario del mundo. Elon Musk, por entonces uno de los patrocinadores más conocidos de OpenAI, lo calificó como la primera IA en vencer a los mejores del mundo en los deportes electrónicos competitivos, agradeció a Microsoft la potencia de cálculo de Azure que lo respaldaba y, a continuación, pasó a lanzar una advertencia: «Si no te preocupa la seguridad de la IA, deberías hacerlo». A la mañana siguiente, tanto TechCrunch como Fortune ya habían publicado la noticia.

¿Lo respalda el dinero? En parte, en cuanto al momento. OpenAI se lanzó en 2015 con 1.000 millones de dólares en compromisos de Musk, Sam Altman, Peter Thiel y otros. En abril de 2019, su sistema de Dota compuesto por cinco bots venció por 2-0 a los campeones reinantes, OG. Tres meses después, Microsoft anunció una inversión de 1 000 millones de dólares y se convirtió en el proveedor exclusivo de servicios en la nube de OpenAI.

Sin embargo, una secuencia no es una causa, y nadie puede volver a vivir 2017 con un ganador diferente. La mayoría de la gente atribuye los ingresos reales de OpenAI a los modelos GPT y a ChatGPT, no a un espejo de Shadow Fiend. Me inclino por la afirmación más restrictiva. Un laboratorio de 50 personas necesitaba un foco de atención, y un escenario en Seattle se lo proporcionó.

Las cifras actuales pertenecen a otro universo. OpenAI cerró en marzo una ronda de financiación de 122 000 millones de dólares con una valoración de 852 000 millones de dólares. Reuters informa de que se está apresurando a recaudar unos 30 000 millones de dólares con una valoración superior a 1,4 billones, antes de la salida a bolsa de Anthropic prevista para mediados de noviembre. OpenAI está comunicando a los inversores que sus ingresos anualizados alcanzaron los 50 000 millones de dólares y que deberían llegar a los 70 000 millones a finales de año. La ronda aún se encuentra en fase de negociación.

¿Por qué le importa a una sección de criptomonedas una broma sobre Dota? Porque los tokens de IA cotizan como el anillo del humor de OpenAI. Este verano, cuando los informes indicaban que OpenAI se estaba enfriando respecto a una salida a bolsa en 2026, TheStreet registró una caída del TAO del 3,94% hasta los 208,45 dólares, RENDER un 5,56% y FET un 3,8%, con todo el sector de tokens de IA y big data valorado en 17 700 millones de dólares. El 6 de octubre, los datos de CoinGecko citados por Bitbase situaban a TAO cerca de los 300 dólares y con una capitalización de mercado de unos 3 400 millones de dólares.

Si comparamos eso con una valoración privada de 1,4 billones de dólares, el sector es un error de redondeo. Esa brecha es lo que merece la pena observar. OpenAI centró su atención en los ingresos. La mayoría de los tokens de IA no lo han hecho, y un análisis de octubre señala que los precios de los tokens pueden subir sin que se produzca ningún aumento en los trabajos de computación remunerados. El mundo de las criptomonedas conoce bien el ciclo: una demostración, un escenario, un tuit, una oferta. La diferencia está en si hay ingresos al otro lado.

La salida a bolsa de Anthropic será el próximo hito para valorar públicamente el sector. Hasta entonces, la publicación de Dendi es un buen recordatorio de lo insignificante que puede parecer el detonante desde dentro del momento.