Mal mes para las criptomonedas: seis empresas quiebran y otras siete despiden a sus empleados.

En julio, algo se desató en el mundo de las criptomonedas, y no fue una sola empresa, sino casi todas a la vez. En apenas tres semanas, seis plataformas se declararon en bancarrota o anunciaron su cierre definitivo. Mientras tanto, al menos otras siete empresas redujeron drásticamente su plantilla, algunas por segunda o tercera vez en este ciclo. Si comparamos estas dos listas, obtenemos una imagen bastante clara de la situación actual del sector, independientemente de lo que indiquen los gráficos de precios.

Los cierres

Ninguna de estas seis empresas tenía previsto cerrar en el mismo mes, pero eso fue precisamente lo que ocurrió. Algunas llevaban meses dando señales de alerta: fondos bloqueados, retrasos en los retiros, ejecutivos que se marchaban discretamente. Otras, en cambio, no dieron prácticamente ningún aviso. He aquí lo que sucedió, una por una.

Laboratorios de movimiento

Fue la primera en declararse en bancarrota, al menos en lo que respecta a la documentación formal. La empresa detrás de la cadena de bloques Movement se acogió al Capítulo 11 el 15 de julio en Delaware, declarando activos por menos de 500.000 dólares frente a pasivos de hasta 10 millones de dólares, una brecha sorprendente para un proyecto que recaudó más de 141 millones de dólares y que, según se informó, se acercaba a una valoración de 3.000 millones de dólares a principios de 2025. El desmoronamiento se remonta a un escándalo de manipulación del mercado: aproximadamente 66 millones de tokens MOVE, cerca del 5% del suministro, llegaron al mercado un solo día después de su lanzamiento mediante un acuerdo con Web3Port, y la consiguiente venta masiva nunca logró eliminar el token. Move Industries, la entidad independiente que ahora gestiona el ecosistema a diario, se apresuró a declarar que la bancarrota no afecta a sus operaciones. Su director ejecutivo, Torab Torabi, abordó la confusión directamente en X, enfatizando que MVMT Labs, Inc. es una entidad legal distinta y que Move Industries "está operando con normalidad".

Laboratorios Storj

Menos de dos semanas después, el 26 de julio, presentó la solicitud de acogerse al Capítulo 11 en Virginia Occidental. A diferencia de Movement, esta se asemeja más a una reestructuración que a un colapso: la empresa de almacenamiento descentralizado afirma que los servicios al cliente seguirán funcionando y propone algo inusual: otorgar a los poseedores del token STORJ una participación en la empresa reorganizada junto con la gerencia y los inversores. Esto no impidió que el token cayera hasta un 20% en las horas posteriores a la presentación de la solicitud. Storj había recaudado alrededor de 35 millones de dólares en total y ya se encontraba en pleno proceso de adquisición por parte de Inveniam Capital Partners, una operación que ahora se tramita a través del tribunal de quiebras.

BitMEX

Una de las empresas más antiguas del sector anunció el 23 de julio su cierre definitivo. Los nuevos registros se detuvieron de inmediato; la actividad comercial se reducirá gradualmente durante agosto, con el cierre total previsto para el 23 de septiembre, exactamente once años después de su fundación por Arthur Hayes, Ben Delo y Samuel Reed. En un mensaje a sus usuarios en X, la plataforma calificó la decisión de "difícil" y destacó que, a lo largo de su historia, no había sufrido ni un solo dólar a manos de hackers, algo que la mayoría de sus competidores no pueden afirmar. Sin embargo, su token nativo, BMEX, perdió más del 90% de su valor en cuestión de horas.

BitMart

Anunció su propio cierre tan solo tres días después, el 26 de julio, convirtiéndose en la segunda plataforma de intercambio en cerrar en menos de una semana. Las operaciones cesan el 26 de agosto; la plataforma cierra definitivamente el 31 de enero de 2027. Lo que hizo que la historia de BitMart fuera más extraña que la mayoría es que el propio CEO global de la plataforma, Nathan "Nenter" Chow, dijo que se enteró del cierre de la misma manera que todos los demás: leyendo el anuncio. Publicó en X que le habían informado de su despido dos días antes y que "no tenía ningún rol en la gestión ni en la toma de decisiones de la empresa" cuando se hizo público el cierre. BMX se desplomó a más de la mitad en un día.

Zapper

El rastreador de carteras DeFi, que alguna vez procesó un volumen de transacciones de 13 mil millones de dólares para más de 2 millones de usuarios mensuales, cerrará sus puertas el 3 de agosto después de casi siete años. El CEO Seb Audet lo expresó claramente en su anuncio: el equipo "evaluó varias opciones" y concluyó que un cierre ordenado era la decisión correcta. Cuando se le preguntó más tarde qué motivó la decisión, no dio más explicaciones: "al final, el mercado decide". Zapper contó con el respaldo de Mark Cuban y Framework Ventures, y ayudó a definir el diseño de un panel de control DeFi en 2020. Esta vez, nada de eso fue suficiente.

AscendEX

Anteriormente conocida como BitMax, completa la lista y, posiblemente, tiene el final más desafortunado de las seis. La plataforma cesó sus operaciones el 1 de julio, alegando oficialmente que no había conseguido la licencia MiCA antes de la fecha límite de la UE, además de un acuerdo de liquidez cuya contraparte nunca cumplió. El investigador de la cadena de bloques ZachXBT había alertado sobre el problema menos de una semana antes, advirtiendo que las carteras de AscendEX parecían casi vacías de activos importantes como ETH, USDT y SOL. Si bien los retiros siguen estando técnicamente abiertos, cada solicitud ahora pasa por una revisión manual sin plazos garantizados y sin ninguna promesa de que el dinero se recupere.

En conjunto, se trata de Movement Labs, Storj, BitMEX, BitMart, Zapper y AscendEX, que habrán desaparecido o estarán a punto de hacerlo en aproximadamente un mes. El analista 0xvietnguyen ha estado siguiendo la tendencia general y estima que el número de proyectos de criptomonedas que cerrarán en 2026 superará los 30, abarcando protocolos de capa 1, capa 2 y DeFi por igual.

Los despidos

Los recortes de empleo cuentan una historia relacionada, pero ligeramente diferente: no se trata solo de empresas en quiebra que están cerrando, sino también de empresas rentables que se están volviendo más eficientes, a menudo citando la inteligencia artificial como motivo.

Coinbase

El 5 de mayo, la empresa despidió a unas 700 personas, el 14% de su plantilla. El director ejecutivo, Brian Armstrong, no lo presentó como una medida de austeridad, sino como una reestructuración: su objetivo era que la empresa fuera "ágil, rápida y nativa de la IA", destacando a los ingenieros que, según se informa, podían "lanzar en días lo que antes le llevaba semanas a un equipo" gracias a las herramientas de IA. El director de Recursos Humanos de la empresa, que supervisó los despidos, dimitió menos de tres meses después.

Géminis

La empresa ha reducido su plantilla en aproximadamente un 30% desde principios de año, hasta situarla en torno a los 445 empleados. Los gemelos Winklevoss vincularon parte de esta decisión a la adopción de la IA, pero coincide con una pérdida neta de 585 millones de dólares prevista para 2025 y una retirada total de los mercados del Reino Unido, la UE y Australia. Tres altos ejecutivos —el director de operaciones, el director financiero y el director jurídico— abandonaron la empresa el mismo día.

BitGo

Anunció un recorte de personal de aproximadamente el 15%, que afectará a cerca de 90 personas. El director ejecutivo, Mike Belshe, afirmó que esta medida permite a la empresa centrarse en las stablecoins, el trading y la infraestructura basada en inteligencia artificial. Calificó la medida como "una acción excepcional" y aseguró que no se prevén más recortes, aunque cabe destacar que las acciones de BitGo han caído casi un 73% desde su salida a bolsa en enero.

Defender

La empresa despidió a unas 85 personas, entre empleados fijos y contratistas, lo que representa aproximadamente el 17% de su plantilla global. Insiste en que esto no es una retirada, sino que está reorientando la inversión hacia su negocio empresarial, que presta servicios a bancos y empresas fintech, manteniendo intacta su estrategia para el mercado de consumo, incluidos los planes para la negociación de acciones y valores tokenizados, hasta finales de 2026.

Laboratorios de Materia

El equipo detrás de zkSync despidió a ingenieros sénior, diseñadores y operadores en junio, al comprometerse plenamente con Prividium, su cadena de privacidad con permisos para instituciones reguladas. El director ejecutivo, Alex Gluchowski, tomó la decisión públicamente, justificándola como una falta de adecuación de las habilidades del equipo más que como un problema de rendimiento. La respuesta de la comunidad fue menos indulgente: muchos usuarios en línea señalaron que Matter Labs había recaudado aproximadamente 450 millones de dólares y preguntaron, con razón, dónde había ido a parar ese dinero.

Laboratorios Polygon

La empresa despidió a 60 empleados en enero tras las adquisiciones de Coinme y Sequence, valoradas en más de 250 millones de dólares en conjunto. La compañía desmintió los primeros informes que cifraban el recorte en un 30%, afirmando que los cambios tenían como objetivo integrar nuevos equipos manteniendo la plantilla general sin cambios.

Un detalle importante a destacar: también han circulado rumores sobre una nueva ronda de recortes en Bybit, pero a diferencia de los demás casos de esta lista, no ha surgido información lo suficientemente reciente como para confirmarla de forma independiente. Las reducciones del 30% en Bybit, ampliamente documentadas, datan de 2022, no de este año. Es mejor tomar esta información con cierto escepticismo hasta que aparezcan datos más sólidos.

A qué equivale todo esto

Simon Dedic, fundador de Moonrock Capital, señaló un aspecto clave del cierre de las plataformas de intercambio: el modelo de negocio de las plataformas de nivel medio tiene lo que él denomina un "fallo fatal". Solo funciona mientras haya un flujo constante de nuevos usuarios, algo que actualmente no sucede. Esta explicación resulta válida para BitMEX, BitMart y AscendEX. Sin embargo, no se ajusta tan bien a Storj o Zapper, que no eran plataformas que buscaran tanto el volumen de operaciones minoristas, sino más bien proyectos de infraestructura que simplemente se quedaron sin capacidad o con la paciencia agotada de los inversores.

Los despidos vuelven a interpretarse de forma diferente. Coinbase, Gemini y BitGo no están en quiebra; están reduciendo personal y justificando la medida con inteligencia artificial, lo que podría ser una auténtica estrategia de eficiencia o, como muchos en el sector empiezan a sospechar, una excusa para justificar recortes que, en un mercado tranquilo, se habrían producido de todos modos. Probablemente, una combinación de ambas, dependiendo de la empresa.

En cualquier caso, es un mes complicado para estar pendiente del blog de la empresa que gestiona tu cartera de criptomonedas.