Night School Studio cierra sus puertas mientras Netflix reduce su división de videojuegos

Netflix va a cerrar Night School Studio, el equipo de Los Ángeles responsable de «Oxenfree», seis semanas después de que el estudio lanzara «Unhinged» en la plataforma. Moonloot, con sede en Helsinki, fundada en 2022 y que, según se informa, estaba trabajando en un juego al estilo de «Animal Crossing», también va a cerrar. Netflix confirmó ambos cierres a Game File y afirmó que va a recortar un número no revelado de puestos de trabajo de su equipo interno de videojuegos.

Netflix ha justificado la decisión con una estrategia más centrada: juegos infantiles, juegos de fiesta, títulos con una narrativa marcada y juegos con atractivo para el gran público, categoría en la que se enmarca su reciente lanzamiento de FIFA.

«Vemos una oportunidad para centrarnos más en nuestra ejecución»

— Portavoz de Netflix

Oxenfree, el thriller sobrenatural que el estudio creó antes de la adquisición, ganó premios gracias a la calidad de sus diálogos, que continúan mientras el jugador camina. La producción de Night School bajo el paraguas de Netflix fue modesta pero constante. Oxenfree 2 llegó unos dos años después de la adquisición de 2021 y mantuvo intacto el estilo de terror «caminar y hablar» característico del estudio. A continuación llegó «Thronglets», una obra complementaria a un episodio de «Black Mirror» que combinaba un simulador de dioses con mecánicas de Tamagotchi y numerosas rupturas de la cuarta pared. «Unhinged», estrenada a principios de julio, duraba entre 30 y 45 minutos y estaba protagonizada por Zoë Kravitz y Sadie Sink, con Troy Baker en el reparto. Se reproducía en un televisor, mientras que el teléfono del jugador funcionaba tanto como mando como teléfono de la protagonista, recibiendo llamadas de su amiga Claire y manteniendo hilos de mensajes con su ex y el conserje del edificio. Para configurarlo, había que escanear un código QR que aparecía en la televisión para abrir la aplicación de control de Netflix; a continuación, el giroscopio del teléfono movía el haz de luz de una linterna por un apartamento a oscuras durante un apagón provocado por un huracán. El codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, citó sus cifras en una conferencia con inversores.

Según Eurogamer, *Unhinged* era el tipo de experimento narrativo interactivo que cabía esperar de Netflix, y el crítico Matt Wales argumentó que el estudio merecía más margen para crear este tipo de proyectos.

«Night School podría, si se le dieran más oportunidades, convertirse en el arma secreta de Netflix»

— Matt Wales, Eurogamer

Creo que Netflix ha eliminado la única parte de su catálogo de juegos que tenía razón de ser más allá de las estadísticas de retención. El truco del móvil en Unhinged es lo primero que Netflix ha hecho con los juegos que me ha dado ganas de escribir sobre ello en lugar de pasar de largo. Aún así, clasificaría el juego más como una curiosidad que como algo a lo que volvería, ya que dura menos de una hora en una única ruta sin opciones reales, pero la idea subyacente merecía un segundo intento.

Netflix empezó a incluir juegos para móvil en sus suscripciones en 2021. En 2023, el responsable de juegos, Mike Verdu, hablaba de un crecimiento prudente, más títulos y más estudios internos, sin que se hubieran producido recortes de plantilla hasta ese momento. La participación se triplicó ese año, impulsada por licencias de catálogo como Grand Theft Auto: San Andreas – The Definitive Edition para móviles.

Netflix cerró Team Blue en 2024, un estudio emergente dirigido por antiguos desarrolladores de Call of Duty y Halo que estaba explorando un juego de primera persona de alta gama, antes de que llegara a lanzarse nada. Boss Fight, creador del juego basado en *Squid Game*, cerró el pasado octubre, poco después de que Peters hubiera elogiado al equipo ante los inversores; uno de sus desarrolladores trabaja ahora en el juego de *FIFA* en el estudio externo Delphi. En diciembre, el acogedor estudio de videojuegos Spry Fox volvió a manos de sus fundadores. Monument Valley 3, lanzado en exclusiva a través de Netflix junto con Ustwo, tuvo dificultades para atraer a los jugadores y posteriormente fue retirado del servicio junto con un grupo de otros juegos tradicionales, y Ustwo ha vuelto a ser un desarrollador centrado principalmente en PC.

Lo que queda es un equipo central que encarga trabajos a desarrolladores externos y un estudio propio, Next Games, en Helsinki, que creó la mayoría de los títulos para fiestas en el sofá. Netflix también ha reorientado sus juegos, pasando de las descargas para móviles al streaming en televisores y ordenadores, utilizando el teléfono como mando —la configuración que empleó Unhinged y la que hay detrás de Boggle y Party Crashers, que han mantenido a la aplicación de control de Netflix en los primeros puestos de las tiendas de aplicaciones—. La estructura actual refleja la del sector cinematográfico y televisivo, donde Netflix encarga muchos más proyectos de los que produce internamente. Sony, Ubisoft, Embracer y Microsoft han cerrado o vendido estudios durante el mismo periodo, y los equipos de California han sido los más afectados.

Según se informa, se está desarrollando una serie de animación basada en la franquicia DOOM con Shankar como showrunner y sin participación de id Software, y la serie de televisión de Assassin’s Creed ha comenzado a rodarse en Roma bajo la dirección de Roberto Patino y David Wiener. Variety informó de una serie de acción real de Persona con Christopher Monfette como showrunner. Netflix sigue dando luz verde a adaptaciones mientras cierra los estudios que crean videojuegos originales.

Netflix ha anunciado un trimestre récord en sus resultados de beneficios de 2025, con 6,61 dólares por acción sobre una facturación de 10 500 millones de dólares y un resultado operativo que ha aumentado un 27% hasta los 3 300 millones de dólares, lo que supone un margen operativo del 31,7%; no se han facilitado cifras de suscriptores, ya que la empresa ha dejado de publicarlas. Los videojuegos encajan en esa lógica como una herramienta de fidelización más que como una línea de negocio, que es más o menos cómo el presidente de videojuegos, Alain Tascan, ha descrito al público al que se dirige. En su entrevista titulada «Los niños de 8 años no sueñan con la PlayStation 6», argumentó que, para los jugadores jóvenes, el hardware importa menos que poder jugar en cualquier pantalla que tengan a mano. Su propuesta se basa en eliminar las barreras: no hay que comprar una consola, no hay que buscar mandos para todos los que están en la sala, ni hay que esperar a que se complete la descarga.

«Los niños no sueñan con tener una PlayStation 6»

— Alain Tascan

Don’t Nod anunció el año pasado que estaba desarrollando un juego vinculado a una importante franquicia de Netflix, y eso es prácticamente todo lo que hay en la cartera de proyectos. La afirmación del portavoz de que los videojuegos amplían la variedad de entretenimiento disponible resulta más difícil de interpretar ahora que el estudio que creaba lo más insólito del servicio ya no existe.

Lee también: Rockstar estrenará «Grand Theft Auto VI: An Extended Look» en Netflix el 27 de agosto a las 15:00 h (hora del Este), con la publicación en YouTube prevista para las 21:00 h (hora del Este), y el plan más barato de Netflix necesario para verlo cuesta 8,99 dólares al mes. Nuestro calendario de «GTA 6: An Extended Look » desglosa las horas de inicio por zona horaria.