Minecraft Java eleva sus requisitos de sistema por primera vez desde 2009, y la RAM no es la barrera real

El 21 de julio, Minecraft Java Edition recibió su primera actualización de requisitos del sistema desde su lanzamiento en 2009, y el dato más importante no es la RAM. Mojang está cambiando el motor de renderizado de Java Edition de OpenGL a Vulkan, y la compatibilidad con Vulkan 1.3 ahora limita quién puede ejecutar el juego, independientemente de la cantidad de memoria o potencia de CPU que tenga el equipo.

El nuevo requisito mínimo exige 8 GB de RAM con una GPU dedicada o 12 GB con gráficos integrados, un procesador de cuatro núcleos como un Intel Core i3-10100 o un AMD Ryzen 3 3100, y una GPU compatible con Vulkan 1.3 con al menos 2 GB de VRAM, apuntando a 1080p a 30 FPS con gráficos rápidos. El nivel recomendado exige 16 GB de RAM, un chip como el Intel Core i5-12400 o el AMD Ryzen 5 5600, y una GPU como una RTX 2060 o una Radeon RX 5600 XT con 6 GB de VRAM, apuntando a 1080p y 60 FPS con gráficos elegantes.

Vulkan 1.3 es donde radica el problema. Las GPU anteriores a 2016 suelen carecer de esta tecnología, lo que excluye a Intel HD Graphics 4000, el chip integrado que fue el mínimo de facto para Java Edition durante la mayor parte de la década pasada, junto con una gama de tarjetas AMD Radeon más antiguas. Los Mac con procesadores Intel entran en la misma categoría y pierden la compatibilidad por completo, ya que el cambio de Apple a Apple Silicon dejó a las antiguas tarjetas gráficas Intel para Mac sin acceso a Vulkan 1.3. Un equipo puede superar los límites de RAM y CPU y aun así no poder iniciar el juego si su controlador de GPU se detiene ahí.

Mojang justificó el cambio como una decisión de mantenimiento más que como una mejora gráfica: los mundos más grandes y 17 años de funciones y sistemas técnicos añadidos superaron las capacidades del hardware mínimo original de la era OpenGL, y mantener hardware que no puede ejecutar bien el juego actual limita lo que el estudio puede desarrollar en el futuro. La compañía no estableció una fecha límite para dejar de dar soporte a OpenGL, afirmando que el hardware con especificaciones inferiores "podría tener dificultades o incluso fallar al ejecutar Java Edition en el futuro".

El desarrollo del motor se está llevando a cabo junto con actualizaciones menores y listas para su lanzamiento. Minecraft Preview 26.40.30 solucionó un problema de acampada que data de 2012, añadiendo una cama de paja que permite a los jugadores dormir durante la noche en las expediciones sin tener que reiniciar su punto de aparición. Mojang también ha seguido expandiendo el juego a nuevas plataformas: una batalla interactiva contra el Ender Dragon, creada con las herramientas de vídeo de 360 grados de YouTube, permitió jugar a Minecraft directamente dentro de un vídeo de YouTube, sin necesidad de descarga.

Creo que la falta de una fecha límite para el fin de OpenGL es más importante que las especificaciones técnicas en sí, ya que Mojang está optando por avisar a los jugadores con suficiente antelación para evitar que tengan que abandonar su hardware antiguo. Minecraft fue durante 17 años un juego compatible con casi cualquier dispositivo, y interpreto esta actualización como el momento en que esa reputación empieza a deteriorarse, de forma gradual y según el propio calendario de Mojang, en lugar de hacerlo de golpe. Quienes aún utilicen un Mac con procesador Intel o una tarjeta gráfica de hace una década tienen tiempo para planificar un reemplazo, pero el tiempo para el soporte de OpenGL ya está corriendo, independientemente de que Mojang anuncie una fecha o no.