Lo que la Steam Machine hace que una PS5 no puede hacer

La Steam Machine de Valve es lo más parecido a una consola de Valve, un mini PC plug-and-play que funciona con la misma sencillez que una PlayStation 5, pero cuesta cientos de dólares más. Su potencia es menor de lo que aparenta por su precio, y una PS5 es la opción más segura para quienes solo buscan que los juegos funcionen correctamente. El atractivo de la Steam Machine reside en lo que ofrece más allá de eso.

La diferencia radica en cómo está construida la máquina. SteamOS le da la apariencia de una consola, pero el dispositivo ejecuta Linux internamente, y eso cambia lo que se puede hacer con él.

• Funciona como un PC, con navegador incluido. El modo escritorio te lleva directamente al sistema operativo, donde puedes navegar por internet, descargar aplicaciones y enviar correos electrónicos. Conecta un teclado y un ratón y se convierte en un equipo completo. Sin embargo, tiene sus limitaciones: no está diseñado para la edición de vídeo ni la producción musical, y configurar Netflix en el navegador requirió algunos ajustes al sacarlo de la caja.
• Puedes modificar juegos, con paciencia. Como se comporta como un PC normal, puedes descargar mods de sitios como NexusMods al escritorio Linux y luego hacer algunos ajustes para que funcionen en SteamOS. La documentación de Steam Deck de años anteriores es compatible. La dificultad varía según el juego: un modder veterano de Elder Scrolls pasó horas intentando modificar Skyrim en la Steam Machine sin éxito antes de rendirse, pero logró que Morrowind funcionara sin problemas a pesar de no existir una guía específica para Steam Machine.
• Puedes convertirlo en una máquina de emulación. En teoría, instalas el emulador que prefieras y guardas tu colección de juegos en un solo lugar. En la práctica, la configuración es tan complicada como modificar un dispositivo para cualquiera que sea nuevo en Linux, aunque conectar un teclado y un ratón agiliza el proceso, y las guías del emulador Steam Deck son bastante útiles.
• Puedes jugar a títulos de acceso anticipado y exclusivos para PC. SteamOS te da acceso completo a Steam, incluyendo títulos que solo están disponibles para PC. Slay the Spire 2 funciona en Steam Machine, pero no en PS5 ni Xbox Series X hasta su lanzamiento 1.0, al igual que sucedió con Hades 2. Meccha Chameleon, el exitoso juego multijugador de escondite de Steam, por ahora solo está disponible para PC y no requiere suscripción online para jugar.
• Puedes personalizar la animación de inicio y mucho más. La pestaña Personalización incluye una biblioteca de animaciones de arranque, muchas inspiradas en videojuegos de PC, además de controles para la luz LED inferior, su color, patrón y brillo. El panel frontal se quita fácilmente y se intercambia magnéticamente, con versiones en imitación madera y rojo suave.

Nada de eso altera el precio. La Steam Machine parte de los 1049 dólares y, en cuanto a potencia bruta, se sitúa, en el mejor de los casos, a la par de la PS5. Polygon destacó que los extras solo merecen la pena si se utilizan, y que es fácil entusiasmarse con las modificaciones y la emulación para luego no llegar a utilizarlas.

El rendimiento es peor que la paridad una vez que se incluyen las pruebas independientes. Steam Machine se queda atrás de la PS5 básica en las primeras pruebas de Digital Foundry, que determinó que la consola actual de Sony es el sistema más potente en una variedad de juegos. El paquete de hardware agrava la situación. El modelo básico viene con 512 GB de almacenamiento, una cifra justa cuando los juegos AAA superan habitualmente los 100 GB, y Valve vende el sistema sin mando, mientras que la PS5 incluye un DualSense. Si se suman el rendimiento, los accesorios y el contenido, la PS5 se presenta como la mejor opción en relación calidad-precio.

Crédito de la imagen: Eurogamer

Gestiono un canal centrado en juegos de mundo abierto, y la línea de modding es la única de estas cinco que cambiaría mi forma de usar una consola de salón, ya que la mayoría de los juegos de mundo abierto que cubro dependen de configuraciones de la comunidad que las consolas nunca permiten. Creo que Valve puso este precio pensando en un público específico, no en el público general, y la compañía lo admite, al afirmar que aproximadamente el 70% de los usuarios de Steam juegan con hardware igual o inferior al de la Steam Machine, lo que significa que el rendimiento absoluto nunca fue el objetivo.

El precio en sí está bajo presión externa. Los precios de la Steam Machine anunciados en la preventa son de $1,049 para el modelo base de 512 GB, $1,128 con un Steam Controller, $1,349 para una unidad de 2 TB y $1,428 para la configuración de 2 TB más controlador. Los ingenieros de Valve, Pierre-Loup Griffais y Yazan Aldehayyat, comentaron a IGN que el dispositivo estaba diseñado para costar entre un 30 y un 35% menos, lo que habría situado el modelo base cerca de los $750, antes de que el aumento de los costos de los componentes lo elevara. Un informe aparte de IGN sitúa un posible límite superior de hasta $1,400 en medio de la crisis global de memoria, con el aumento de los precios de DRAM y GDDR presionando a los fabricantes de toda la industria y Valve sopesando un retraso para esperar a que el mercado de la memoria se estabilice. La misma presión de la oferta también podría elevar los precios de la próxima generación de PlayStation y Xbox, lo que haría que la Steam Machine parezca menos una excepción y más el nuevo estándar. La demanda de chips de memoria está siendo impulsada simultáneamente por la inteligencia artificial, los centros de datos y los dispositivos móviles, no solo por los videojuegos.

La decisión de si las características específicas justifican el gasto recae en el comprador. La modificación y la emulación son las principales ventajas, pero es fácil sobreestimarlas antes de la compra. El consejo más válido es decidir cuáles de estas características se usarían a largo plazo antes de comprometerse.

Además, Valve lanzó el Steam Controller el 4 de mayo por 99 dólares, meses antes que la Steam Machine y el Steam Frame, después de que la escasez mundial de RAM obligara a la compañía a separar el trío que había anunciado conjuntamente en noviembre de 2025 para un lanzamiento simultáneo a principios de 2026. El ingeniero mecánico Steve Cardinali declaró a IGN que el precio de 99 dólares se debía a que se mantenía el coste de los materiales sin cambios, manteniendo la paridad de entrada con el Steam Deck, frente a controladores de PC de gama alta comparables que cuestan entre 150 y 200 dólares, considerando los dos paneles táctiles y el giroscopio como características principales en lugar de extras.