Resumen de GTA 6 cinco meses antes de su lanzamiento

Grand Theft Auto 6 se lanzará en aproximadamente cinco meses, el 19 de noviembre, para PlayStation 5 y Xbox Series X/S. Es la primera entrega nueva de la saga en más de una década, desde el lanzamiento de Grand Theft Auto 5 para PlayStation 3 y Xbox 360 en 2013, y llega tras ocho años de desarrollo y dos retrasos. El director ejecutivo de Take-Two, Strauss Zelnick, declaró que Rockstar originalmente tenía previsto el lanzamiento para el 19 de noviembre de 2024; el juego ahora se estrena en la misma fecha dos años después. Zelnick afirmó que la compañía no espera más retrasos y que Take-Two suele ser fiable con las fechas que anuncia públicamente.

Rockstar califica el proyecto como "el mayor lanzamiento de videojuegos de la historia" en una oferta de trabajo para el ingeniero que gestionará la plataforma de datos del juego y su modo online. Los tráileres mostrados hasta ahora han presentado a los dos protagonistas, Jason y Lucia, y poco más. Take-Two prevé unos ingresos de aproximadamente 8.000 millones de dólares para el año fiscal y vincula esa cifra al lanzamiento; la firma de análisis Ampere estima que el impacto del juego en la industria ascenderá a 2.700 millones de dólares. Las principales editoras han cancelado sus lanzamientos de otoño en lugar de publicar nada cerca de esa fecha, y el estudio detrás de Ghost of Yotei ha declarado que celebró cuando un retraso anterior de GTA 6 lo sacó de la temporada navideña. Nada de esto responde a la única pregunta que conlleva un riesgo real para un juego tan caro: si GTA 6 podrá cumplir las expectativas generadas desde 2013, y qué sucederá con todos los involucrados si no lo hace.

Los analistas de la industria han estimado el costo de desarrollo en más de mil millones de dólares, lo que lo convertiría en el juego más caro jamás producido. Al preguntársele directamente si esa cifra era precisa, Zelnick se negó a confirmarla y dijo que probablemente sea la más cara, dependiendo de cómo se realicen las cuentas. El marketing se suma a ese costo, aunque el presupuesto para este fin podría ser modesto, ya que el juego saldrá dentro de varios meses y el público solo ha visto dos tráileres y algunas capturas de pantalla. El cálculo del punto de equilibrio es incierto porque el precio no está confirmado, las ediciones premium podrían inflar los totales y nadie fuera de Rockstar conoce el costo real. Algunos analistas han argumentado que el juego debería costar 100 dólares en lugar de los 80 dólares que marcan el precio máximo actual para las ediciones estándar, lo que reduciría el punto de equilibrio y aumentaría el límite de ingresos.

Tomando un total de mil millones de dólares y un precio estándar de 80 dólares, el estudio necesita alrededor de 12,5 millones de copias solo para recuperar la producción. Su historial hace que esa cifra parezca pequeña. Grand Theft Auto 4 vendió 6 millones de copias en su primera semana en 2008 por 500 millones de dólares. Grand Theft Auto 5 recaudó 800 millones de dólares el día de su lanzamiento en 2013, alrededor de 13 millones de copias según estimaciones de la industria. Red Dead Redemption 2 recaudó 725 millones de dólares durante su fin de semana de estreno en 2018, que Take-Two calificó como el mayor estreno en la historia del entretenimiento en ese momento. La compañía nunca explicó cómo ese fin de semana de 725 millones de dólares superó los 800 millones de dólares que GTA 5 recaudó cinco años antes, lo que es parte de la razón por la que es imposible establecer de antemano una línea clara para lo que se considera un fracaso.

Las previsiones superan con creces el punto de equilibrio. Los analistas de Morgan Stanley, citados por TweakTown, proyectan 40 millones de copias en 4 meses, alcanzando esa cifra al cierre del año fiscal de Take-Two en marzo de 2027 y convirtiéndolo en el juego de consola de venta más rápida de la historia. Piper Sandler inició la cobertura con una calificación de "Sobreponderar" y un precio objetivo de 280 dólares, modelando 35 millones de copias para abril de 2027 como aproximadamente el 30% de las ventas finales, mientras que DFC Intelligence ha pronosticado 40 millones en el primer año. Piper Sandler presentó a Take-Two como un activo escaso y de alto valor en una industria que continúa consolidándose, apostando por una demanda que calificó de sin precedentes. El listón interno de Take-Two es más bajo y menos ambicioso: los informes apuntan a que entre 20 y 25 millones de copias el día del lanzamiento serían suficientes para satisfacer a la compañía, y Bloomberg señala que 10 millones se considerarían un desastre. El precio tampoco parece disuadir a los compradores. En una encuesta, más del 80% de los jugadores dijeron que pagarían 100 dólares por la edición estándar.

El lanzamiento avanza en medio de una intensa lucha laboral. En octubre del año pasado, Rockstar despidió a 31 empleados, alegando faltas graves. Trabajadores, organizadores sindicales y el Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña (IWGB) describen los despidos como una táctica antisindical, y el sindicato lo ha calificado como el caso más flagrante que ha visto la industria de los videojuegos. Según la demanda presentada por el IWGB poco después, los empleados despedidos estaban afiliados al sindicato en el momento de su despido. Los despidos provocaron protestas inmediatas por parte del personal restante y desencadenaron acciones legales formales. En respuesta, desarrolladores de Rockstar formaron el Sindicato de Trabajadores de Rockstar Game (RGU) como filial del IWGB y lo anunciaron con un video publicado en redes sociales donde exponían sus objetivos y señalaban los 31 despidos como el eje central de la lucha. La alianza entre el IWGB y el Sindicato de Rockstar Games (RGU) ahora lleva el caso a los tribunales mientras la compañía prepara su mayor lanzamiento comercial.

"Estamos decididos a conseguir justicia para los 31 trabajadores despedidos."

— Sindicato de Trabajadores de Rockstar Game

Zelnick también explicó por qué el desarrollo de GTA 6 tardó tanto, un lapso de aproximadamente 13 años desde el lanzamiento de Grand Theft Auto 5. En la conferencia TD Cowen, explicó que la espera se debió a la gran cantidad de trabajo que Rockstar realizó durante ese tiempo, más que a un lento regreso al mercado. La mayor parte del juego permanece en secreto, y los jugadores aún conocen solo una pequeña parte de su contenido. El estudio rehizo GTA 5 para PC y para cada nueva generación de consolas, gestionó Grand Theft Auto Online y lanzó otros servicios durante ese período. El resto se redujo al tiempo dedicado a perfeccionar el juego y generar expectación. Argumentó que GTA 6 no canibalizará GTA Online, sino que lo complementará, y atribuyó el nivel de demanda al ecosistema que Rockstar ha construido alrededor de la franquicia. En la misma charla, afirmó que la razón por la que los estudios rivales, incluidos aquellos con personal formado por antiguos desarrolladores de Rockstar, no han producido una franquicia comparable se debe a la perseverancia de las personas para mejorar, no a la tecnología. El respaldo económico de este ecosistema es innegable: según se informa, GTA 5 y su modo online le han generado a Rockstar más de un millón de dólares al día. Rob Carr, antiguo ingeniero de sonido de Rockstar que trabajó en GTA 4, LA Noire, Red Dead Redemption y GTA 5, declaró en el podcast Kiwi Talkz que el equipo renovó el motor RAGE, de propiedad exclusiva, e incorporó mecánicas de Red Dead Redemption 2, incluyendo un sistema mucho más completo para los diálogos de los personajes no jugables.

La demanda surge en lugares que no tienen nada que ver con reseñas o reservas. Una publicación reciente de Xbox sobre GTA 6 para X, que recordaba a los seguidores la fecha del 19 de noviembre e incentivaba a añadir el juego a la lista de deseos, se convirtió en la publicación más vista en la historia de la cuenta, con cerca de 37 millones de visualizaciones. A modo de comparación, la publicación fijada de Forza Horizon 6 obtuvo 1,2 millones de visualizaciones, y la publicación que anunciaba el lanzamiento de LEGO Batman: The Legacy of the Dark Knight alcanzó las 312.700. Esta diferencia se produjo antes de que comenzara cualquier campaña de marketing formal, lo que explica en parte las previsiones de ventas. Cada recordatorio de este tipo impulsa a más jugadores a añadir el juego a su lista de deseos, y la avalancha de reservas cuando se publique el juego probablemente se convierta en un evento en sí mismo. Las reservas aún no están abiertas, por lo que el total de la lista de deseos es prácticamente la única señal de demanda real disponible hasta el momento.

Zelnick confirmó que la campaña de marketing comienza el 21 de junio, el solsticio de verano, y se espera que las reservas se abran por esas mismas fechas. Es posible que no se publique un nuevo tráiler. Polygon informó que es poco probable que Rockstar publique uno antes del inicio de la campaña, lo que podría retrasar el próximo vistazo al juego hasta alrededor del 22 de septiembre, el equinoccio de otoño. La propia documentación de Take-Two apunta en la misma dirección, señalando que Rockstar publicó el primer tráiler en diciembre de 2023 y el segundo en mayo de 2025, el que presentó a Jason y Lucia, y que compartirá más este verano. El juego no se presentó en el State of Play de Sony del 2 de junio a pesar de los rumores de que lo haría. Rockstar aún no ha detallado la nueva versión de GTA Online ni ha dicho si se lanzará junto con la campaña principal. Los analistas esperan que el interés aumente de nuevo cuando se anuncie una versión para PC y cuando la próxima generación de consolas, PlayStation 6 y Project Helix de Microsoft, llegue con el juego incluido. También se espera que Rockstar apoye un nuevo modo en línea, tal como lo hizo con GTA Online, lo que extendería los ingresos mucho más allá del período de ventas inicial.

Zelnick ha sugerido la adquisición de estudios como una posible forma de aprovechar las ganancias de GTA 6. En la última conferencia telefónica sobre resultados, al responder a una pregunta sobre si el dinero se destinaría principalmente a los accionistas, expuso tres opciones: crecimiento orgánico mediante nuevos juegos, crecimiento inorgánico mediante la compra de estudios y la devolución de capital a los inversores. Dedicó la mayor parte de su tiempo a las adquisiciones, afirmando que Take-Two ha comprado aproximadamente 45 empresas a lo largo de su historia, integradas en su mayoría en 2K, Rockstar y Zynga, con cerca de ocho operaciones desde 2020, entre ellas la propia Zynga y Gearbox, desarrolladora de Borderlands 4.

No mencionó objetivos específicos, aunque Kotaku mencionó a Remedy Entertainment, que actualmente trabaja con Rockstar en una nueva versión de Max Payne, junto con partes de Electronic Arts, ahora adquirida por el gobierno saudí, y partes de Ubisoft. También dijo que Take-Two espera alcanzar una posición de caja neta positiva para finales de este año fiscal. No se ha anunciado formalmente una versión para PC de GTA 6, aunque los comentarios de Zelnick sobre atender el mercado de PC con el tiempo apuntan a una versión posterior al lanzamiento para consolas. Creo que Take-Two dejará que el dinero de GTA 6 permanezca en el balance durante meses antes de que se plantee cualquier acuerdo, dado que Zelnick trató esa posición de caja neta positiva como un objetivo de fin de año en lugar de un punto de partida. Veo a Remedy como el objetivo más lógico debido al trabajo existente en Max Payne, aunque Zelnick dejó claro que un acuerdo solo se concretará cuando lo considere creativamente valioso, lo que en la práctica significa un estudio cuyos juegos Take-Two quiera en su catálogo.

Ninguna de las previsiones elimina las condiciones en las que se lanza el juego. Una pandemia y la recesión que le siguió separan el último lanzamiento de Rockstar de este. Los juegos ahora cuestan hasta un tercio más que antes. Los precios de las consolas han subido seis años después del lanzamiento de la generación actual de hardware, y los componentes de PC son caros. Los analistas prevén una disminución del gasto discrecional y una reducción generalizada del consumo de videojuegos.

GTA 5 llegó antes de que Fortnite y PUBG cambiaran la forma en que la gente gasta su tiempo y dinero en videojuegos, y GTA 6 no tiene ese margen de maniobra. La fecha del 19 de noviembre también queda fuera de la elegibilidad para los Game Awards, por lo que Rockstar no busca trofeos, pero el boca a boca sigue siendo importante, y este podría ser el primer juego de Rockstar en años que una parte significativa de los jugadores espere a leer reseñas antes de comprarlo el día de su lanzamiento. Las reseñas podrían tener más peso de lo habitual, ya que los compradores, afectados por los precios elevados, podrían esperar hasta que se conozcan las opiniones de otros jugadores. Un resultado flojo no se limitaría a Rockstar y Take-Two. Las editoras que liberaron sus calendarios, los fabricantes de consolas que cuentan con las ventas de hardware, los medios de comunicación y los influencers han elaborado planes en torno al lanzamiento. Como dijo Oli Welsh de Polygon, el resultado afecta a toda la industria, que se ha vinculado a un solo juego.